Дэнни Флауэрс-Звездопад 2023

На луне Шохи, гибнущей под натиском флота-улья «Левиафан», агент Инквизиции Райл встречает свою сестру, прославленного аса-истребителя Люсиль фон Шард. Она раздражена тем, что её отозвали с пропагандистской миссии, и не верит в необходимость своего участия. Райл убеждает её пилотировать модифицированную «Валькирию» «Милосердие Императора» для выполнения секретного курьерского задания — доставки небольшого чернокаменного саркофага, который сопровождают дьякон Уивер, псайкер Скерит и отряд Отпрысков. Шард замечает трещину на саркофаге и кровотечение у псайкера, но соглашается после того, как Райл задевает её гордость, намекая, что не она лучший пилот «Валькирии» в полку.

Взлетев в ночное небо, эскадрилья сталкивается с аномальным облаком биоспор, которое, по словам Шард, не должно существовать в разреженной атмосфере луны. Райл приказывает лететь прямо сквозь него, игнорируя предупреждения. Внутри облака «Валькирию» атакуют горгульи и муколиды. Псайкер Скерит, чьё состояние ухудшается, погибает, и его контролёр вынужден застрелить его. Саркофаг начинает светиться фиолетовым и трескаться, а эскадрилья несёт тяжёлые потери. Райл, осознавая, что груз является источником угрозы, приказывает Шард продолжать полёт, несмотря на опасность.

Атака усиливается: на «Валькирию» нападают гарпии и мегеры. Горгульям удаётся прорваться в грузовой отсек, где они убивают двух Отпрысков и вышвыривают третьего за борт. Одна из горгулий повреждает саркофаг кислотой. Райл вступает в бой, отстреливаясь, и просит Шард создать турбулентность, чтобы сбросить врагов. Шард выполняет манёвр, но обвязка Райла рвётся, и он едва не выпадает из корабля. Связь с Шард теряется, и «Милосердие Императора» начинает разваливаться.

Райл покидает гибнущий транспорт, используя гравишют, и оказывается в ночном небе, окружённый роем горгулий. Он вступает в бой, пытаясь защитить саркофаг, который выпал из корабля. В критический момент, когда гигантская мегера готова уничтожить его, «Милосердие Императора» под управлением Люсиль фон Шард, которая чудом удержала контроль над повреждённой машиной, уничтожает чудовище. Райла втаскивают обратно на борт, и они прорываются через рой к зоне ПВО инквизитора Атенбаха.

После посадки Райл и Шард обмениваются колкостями. Шард подозревает, что капсула — оружие ксеносов, и выражает недовольство тем, что её использовали вслепую. Райл предлагает ей поговорить с инквизитором, но она отказывается. Он замечает её усталый и опустошённый взгляд, вспоминая, что такое же выражение было у погибшего. Шард просит оставить её в кабине с выпивкой, чтобы наблюдать за гибелью мира. Райл уходит, оставляя её одну, и размышляет о цене, которую приходится платить за верность Империуму.