Джонатан Грин-Натан Крид-Возмездие 2003

Поселение Улыбка Фортуны, расположенное под куполом могучего города-улья Примус, охвачено пожаром. Алые и багряные языки пламени пожирают игорный городок, а в неподвижный воздух купола воспарил дым, скрывающий зарево, которое мерцает мириадами созвездий на крыше купола, напоминая ночное небо, которого никогда не увидят миллионы обитателей улья. По улицам в панике мечутся дыревенщины, старатели, салунные девицы и наёмники, пытаясь спастись от нагрянувшего Искупления — крестового похода безумных фанатиков дома Кодор, которые выжигают очищающим пламенем возмездия Императора и кающихся, и грешников.

В центре этого хаоса — Бешеная Мэйси, член банды наёмниц «Ульевые Тигрицы» (Эшер). Она прибыла в Улыбку Фортуны вместе с подругами, чтобы отдохнуть и расслабиться после получения награды за контракт на братьев Графф, но вместо весёлых ночей за игровыми столами оказалась в самой гуще побоища. Спрятавшись за бочкой с водой и плеснув на лицо застойную, покрытую зелёной плёнкой жижу, Мэйси пытается найти остальных членов банды. Она уже сталкивалась с фанатиками дома Кодор, но эти Искупители кажутся ей безумнее её самой. Девушка размышляет, что должен быть более простой способ зарабатывать на жизнь, чем этот.

Среди воплей испуганных жителей и рёва пожаров Мэйси слышит зычный и внушительный голос проповедника, переполненный глубоким осуждением. Апостол Синнабар, Провозвестник Святого Искупления, обвиняет жителей в окаянстве, распутстве, неверии и безбожии, которые навлекли на них казнь паучью, полчища мух, неурожай плесени и восстание крысокожих. Мэйси, работая локтями, пытается выбраться из толчеи, но странным образом оказывается перед проповедником. Она падает на колени перед парой потёртых сапог из чёрной крысиной кожи. Поднимая голову, она видит истрёпанный подол ризы с некогда золотистой каймой, тяжёлые фалды из алой линялой мешковины, помповый дробовик, патронташ с крупнокалиберными патронами и огнемёт с опаленным соплом, на зажигателе которого горит язычок беловато-синего пламени. Лицо мужчины скрыто за чёрной глянцевой демонической маской с ухмыляющейся безобразной личиной. За его спиной стоит скрывающаяся за масками и капюшонами паства.

Апостол Синнабар с нескрываемым отвращением смотрит на бандитку с фиолетовыми волосами, одетую в шнурованные кожаные штаны и розовый короткий топ из нейлона. Он называет её искусительницей, воплощением самых похотливых и низменных мужских желаний, и обвиняет в том, что она смеет падать ниц пред ним и соблазнять его. Мэйси, ощущая, как её щёки пунцовеют от распаляющегося гнева, шипит: «Лучше не стоит». Но апостол, пустив слюнки, кричит: «Грешная блудница! Приготовься быть судимой грузом собственных грехов!» — и обращает на неё сопло огнемёта.

В этот критический момент Мэйси использует свой дар — необъяснимую психическую силу, которая спасала её шкуру от неминуемой гибели столько раз, сколько она и упомнить не могла. Хватило одной сосредоточенной мысли, чтобы апостол Синнабар с силой отлетел назад на десять метров, разметав в полёте свою изуверскую паству. Мэйси не понимает, как это у неё получается, но главное — что получается. Окружающая толпа ахает, и, пока остальные не хватились, Бешеная Мэйси скрывается, оставляя позади пылающее поселение и безумных фанатиков.