Энди Смайлли-Долг Крови 2014

Книга «Долг Крови» Энди Смайлли повествует о трагической судьбе ордена Расчленителей, наследников IX легиона Кровавых Ангелов, в эпоху после Ереси Гора. Сюжет начинается с размышлений о природе самопожертвования и долга, которые противопоставляются падению Гора Луперкаля. Капеллан Зофал, главный герой, выполняет опасную миссию на ледяной планете Несторис, некогда входившей в Ультрамар, но теперь забытой и погруженной в вечную зиму. Он намеренно уничтожает свою десантную капсулу, чтобы отвлечь внимание защитников, и начинает долгий путь через снежную бурю к Реликвиарию — хранилищу древних артефактов Ультрадесанта. Его цель — похитить Щит Дидактоса, который, как он надеется, поможет его ордену избежать раскрытия их страшной тайны.

Параллельно разворачивается сцена на борту боевой баржи «Виктус», где магистр ордена Амит, известный как Расчленитель, ведет переговоры с магосом Тиганной Адорой, существом, существующим в двух телах. Магосы соглашаются провести секретную модификацию корабля, которая позволит скрыть следы генетического проклятия, но взамен требуют, чтобы Амит украл Щит Дидактоса у Ультрадесанта. Амит, раздираемый ненавистью к Гиллиману и чувством долга перед своим орденом, неохотно соглашается. Магосы вручают ему особый телепортационный маячок, который должен осветить обратный путь. После ухода Амита они обсуждают его слепоту и непонимание истинной глубины его собственной тьмы, что намекает на более масштабный замысел.

Зофал, тем временем, сталкивается с многочисленными препятствиями: он прячется от патрулей Ауксилии Ультрадесанта, закапывается в снег, чтобы скрыться от «Лендспидера», и в конце концов проникает в Реликвиарий через термальный сток. Внутри святилища он сталкивается с Аггелосом, воином Ультрадесанта, который узнает его. Между ними завязывается короткий, но жестокий бой. Зофал, используя знание имени Аггелоса и их общее прошлое, пытается избежать кровопролития, но вынужден ранить его. Вместо того чтобы убить, он оставляет Аггелоса в живых, телепортируется вместе со Щитом Дидактоса на «Виктус» и покидает планету.

После возвращения на «Виктус» на корабль прибывает сам Робаут Гиллиман, примарх Ультрамара, который требует вернуть украденный артефакт. Амит отрицает свою причастность к краже, но в этот момент его брат Юрат, сошедший с ума из-за проклятия крови, нападает на Гиллимана. Амит использует это как доказательство того, что орден действительно поражен генетическим недугом, и предлагает Гиллиману забрать Юрата для изучения. Гиллиман, убежденный в реальности проклятия, уходит вместе с безумным космодесантником. После его ухода Амит и капеллан Андрас обсуждают, что Юрат своей смертью послужит ордену, отвлекая внимание от их истинных планов.

В финале книги Зофал оказывается на другой, безымянной планете, где находит раненого Аггелоса. Он объясняет, что они находятся далеко за пределами Ультрамара, и предлагает Аггелосу стать лидером для местного населения, фактически оставляя его в изгнании. Тем временем Амит посещает кузни Механикум, где магосы Тиганна Адора подтверждают, что модификация «Виктуса» завершена. Однако они предупреждают Амита, что он должен быть абсолютно уверен в своем выборе, так как обратного пути не будет. Амит, увидев отражение своей тьмы в глазах магоса, подтверждает свое желание. Книга заканчивается на мрачной ноте, оставляя открытым вопрос о цене, которую орден заплатит за свое спасение, и о том, какие еще сделки с дьяволами им придется совершить.