Бен Каунтер-Вермильон 2012

На кристальной равнине безымянного мира отряд Имперских Кулаков под командованием библиария Деифоба обнаруживает разгромленный аванпост Ордо Ксенос. Среди трупов исследователей и ксеносов они находят тело инквизитора Кармиллы, чья личная свита была полностью уничтожена. Единственным выжившим оказывается странное гуманоидное существо без глаз, покрытое ресничками и жабрами, которое космодесантники связывают у десантной капсулы. Деифоб, действующий командир ударной группы, решает провести психический допрос пленника, чтобы выяснить, что здесь произошло и почему выжил именно этот ксенос.

Погружаясь в собственное подсознание, Деифоб оказывается в ментальной крепости, которую он построил для проведения психических операций. Из тронного зала он открывает дверь в разум чужака и попадает в бесформенный хаос чужеродного сознания. Чтобы не потерять себя, библиарий трансформирует своё ментальное тело в линкор, бросает якоря и создаёт вокруг планетарную систему, пытаясь упорядочить безумие. Ему удаётся занять лишь небольшой плацдарм, после чего он возвращается в реальность, приказывая загрузить пленного на шаттл. На корабле «Судьба Сталинваста» Деифоб узнаёт от сержанта Ктесифона, что в датамедиуме Кармиллы было найдено единственное слово — «Вермильон».

Во время второго погружения в разум ксеноса Деифоб принимает облик скаута и пробирается через джунгли, символизирующие бурлящее сознание чужака. Он находит тропу, которая ведёт к скрытой информации, но внезапно на него нападает проекция Кармиллы, управляемая ксеносом. В ментальной битве библиарий убивает проекцию, но получает ранение. Выйдя из транса, он решает продолжить допрос на корабле, понимая, что ксенос активно защищает свои тайны.

В третьем погружении Деифоб принимает облик миссионера и путешествует по разуму ксеноса, проходя через горы трупов чужаков. Он находит крепость из обсидиана, где встречает эхо Кармиллы — фрагмент её сознания, сохранённый в памяти существа. Эхо раскрывает, что цивилизация ксеносов циклично уничтожает сама себя, и что Кармилла имплантировала в разум существа командный протокол, сделав его шпионом. Получив подтверждение своим догадкам, Деифоб доставляет пленного лорду-инквизитору Ворцу, объясняя, что чужак — запрограммированный агент, собирающий информацию о своих сородичах. Оставив ксеноса, библиарий возвращается в свою библиотеку памяти, где эхо Кармиллы становится куратором, хранящим знания о чуждой цивилизации.