Пожиратели Миров

Книга посвящена XII легиону Космического Десанта, известному как Пожиратели Миров, — силе, которая была чудовищем еще задолго до падения Гора. В отличие от других легионов, чье предательство стало трагедией грехопадения, Пожиратели Миров всегда были воплощением безудержного насилия и жестокости. Их участие в кампании означало для врагов лишь одно — тотальное уничтожение, осуществляемое не вирусными бомбами, а цепными топорами и болтами. Планеты одна за другой тонули в крови своих обитателей. Легион, изначально носивший имя «Псы Войны», был создан Императором как «необходимое зло» — оружие, предназначенное для самых жестоких и безнадежных задач. Первые рекруты отбирались по программе психологического отбора, выделявшей наиболее агрессивных и маниакально-упорных новобранцев. Легион участвовал в Освобождении Са'африка, а затем был задействован в Церберском Мятеже, где устроил чудовищную резню, не беря пленных. Император лично дал легиону имя «Псы Войны», а их боевым символом стала красная гончая.

Центральной фигурой книги является примарх Ангрон, чья трагическая история определила судьбу легиона. Обнаруженный на неизвестном технологически развитом мире, он был порабощен и превращен в гладиатора. Правящая элита планеты использовала психохирургические имплантаты, известные как «Гвозди Мясника», чтобы усилить его агрессию до нечеловеческого уровня. Ангрон стал Владыкой Красных Песков, величайшим гладиатором, но в его сердце пылала ненависть к поработителям. Он возглавил кровавое восстание рабов, но оно было обречено из-за численного превосходства врага. В решающий момент, когда Ангрон и его соратники готовились к последней битве, Император телепортировал примарха прочь, оставив его последователей умирать. Этот поступок Ангрон никогда не простил, и эта душевная рана определила его дальнейшую жизнь. Возглавив XII легион, он переименовал его в Пожирателей Миров и ввел культ насилия, а также попытался воспроизвести «Гвозди Мясника» на своих воинах.

Книга подробно описывает структуру и организацию легиона. Иерархия основывалась на силе и боевых заслугах, а дисциплина была суровой, но направленной на высвобождение ярости. Воины, прошедшие имплантацию «Гвоздей Мясника», становились берсерками, формируя элитные подразделения «Неистовых» и «Мясников» (Кэдере), которых между битвами приходилось сковывать цепями. Описываются различные типы бронетехники, включая «Хищник», «Лэндрейдер» и дредноуты. Легион использовал тактику массированных атак десантными капсулами и ближнего боя, предпочитая цепные топоры. К моменту Исствана III численность легиона составляла около 150 000 бойцов. Среди союзников легиона упоминаются титаны Легио Аудакс (Угольные Волки) и техножрецы Сарума (Багряные Жрецы). Флагманом легиона был корабль «Завоеватель».

Значительная часть книги посвящена кампаниям Пожирателей Миров. Описывается одиннадцатилетняя Голгофская резня — кампания по уничтожению угроз у Мальстрима, которая окончательно направила легион по кровавому пути. Приводится статистика боевых потерь в битве за город-улей Санкта-Нокти, где Пожиратели Миров высадились на 39-й день и к 42-му дню одержали победу над орками, понеся тяжелые потери. Также описывается осада Сарума, где легион прорвал блокаду Братства Гибели — империи недолюдей, использующих орочьих наемников. После победы Сарум стал рейдовой базой Пожирателей Миров. Критика со стороны Робаута Гиллимана и Геннская бойня привели к выговору Императора и изгнанию легиона, что в конечном итоге подтолкнуло Ангрона к предательству.

Кульминацией книги становится описание Ереси Хоруса и предательства на Исстване III. Ангрон лично спустился на планету, чтобы уничтожить лоялистов. Однако отдельно рассказывается история Шабрана Дарра, адъютанта 11-й штурмовой роты, молодого офицера из народности Кут`Васи, который добровольно прошел психохирургию. В отличие от многих своих братьев, Дарр сохранил рассудок, его ненависть проявилась в виде холодной убийственной ярости. Он возглавил группировку лояльных Пожирателей Миров и сражался в почерневшем от огня муравейнике к северу от Дворца Регента, совершая яростные вылазки. Книга завершается описанием Ангрона, который, хотя и примкнул к предательству, подлинную власть над собой отдал лишь гневу и жажде крови.