Р. С. Вилт-Орудия Энта 2024

Десантная капсула Воющих Грифонов, прорывающаяся сквозь плотный зенитный огонь к южному полюсу планеты Энт, получает критические повреждения. Троих братьев — Анклетона, Клора и Дершона — вырывает в открытый космос, а оставшиеся восемь десантников во главе с сержантом Метисом отчаянно борются за управление падающим судном. Технодесантник Сидерин предлагает рискованный план: Метис должен дотянуться до аварийного рычага перезапуска двигателей, чтобы Сидерин мог использовать гравипластины для смягчения удара. Ценой невероятных усилий, сломав фиксаторы, Метис активирует двигатели, и капсула, частично погасив скорость, врезается в ледяное поле, проламывая корку и наполняясь ледяной водой. Выбравшись из искореженного остова, десантники оказываются в беспощадной метели, и Метис, движимый честью, дает клятву захватить Орудия Энта, а не уничтожить их, как того изначально хотели некоторые из его братьев.

Сюжет раскрывает предысторию миссии через воспоминания Метиса. На борту боевой баржи Огненных Ангелов «Виртус Пердьюрат» происходит напряженный дипломатический конфликт. Лейтенант Алданут, командующий ротой Воющих Грифонов, настаивает на уничтожении макропушек, которые позволяют предателям блокировать орбиту Энта, уничтожив более пятидесяти имперских судов. Однако капитан Огненных Ангелов Араконис и магос Адептус Механикус Ревикс категорически против, считая орудия бесценными священными реликвиями храмового мира. Араконис угрожает разорвать союз, если Грифоны посмеют уничтожить батареи, и Метис, впечатленный этим спором, приносит личную клятву захватить орудия, что впоследствии окажется роковой ошибкой.

Очнувшись после контузии, Метис вступает в жестокий бой с отрядом огринов, возглавляемых вожаком по прозвищу Башковитый. Используя свой боевой опыт, цепной меч и болтер, сержант в одиночку расправляется с мутантами, убивая главаря ударом в голову. После боя отделение, скорбя о потерянных братьях, собирает трофейное снаряжение и продолжает марш-бросок к цели. Сидерин перехватывает вражеские переговоры, выясняя, что к батарее стягиваются танковая колонна и пехота. Метис решает прорываться через ослабленный участок обороны, используя фактор внезапности. В ходе стремительной атаки космодесантники уничтожают пулеметные расчеты, прорывают линию обороны предателей и прокладывают себе путь к макробатарее.

Приближаясь к цели сквозь снежную бурю, отряд вступает в перестрелку с неизвестными космодесантниками в серой броне, которые, однако, быстро отступают. Добравшись до батареи, Грифоны обнаруживают, что вся охрана уничтожена, а танки подбиты — следы указывают на действия профессиональных астартес. Пока Сидерин пытается обезвредить детонаторы, заложенные на орудиях, в дело вступает снайпер Альфа-Легиона. Одним выстрелом он убивает Сидерина, ранит Нелигона и отрывает ногу Виеку. Метис бросается на снайпера, но тот использует токсичную гранату, парализующую сержанта. Все выжившие Воющие Грифоны взяты в плен.

Метис приходит в себя в апотекарионе, где видит своих израненных братьев и тела погибших. Альфа-Легионер по имени Экзодус раскрывает правду: весь конфликт был спланированной операцией Альфа-Легиона. Они уничтожили макропушки, а затем подставили Воющих Грифонов, сделав так, чтобы Огненные Ангелы и техножрецы Мехтильды поверили, что именно Грифоны разрушили священные реликвии. Пока апотекарий Альфа-Легиона готовится к операции по извлечению прогеноидных желез из черепа парализованного Метиса, командиры Легиона обсуждают успех своей многоходовой манипуляции, которая не только лишила Империум ценного оборонительного рубежа, но и посеяла раздор между двумя орденами космодесанта.