Стивен Б. Фишер-Освященная Земля 2023

Кастелян Эмерик из ордена Чёрных Храмовников вместе с братом-капелланом Дантом и братом-апотекарием Альвусом прибывает на мир-улей Предел Серрака по приказу маршала Лайзы. Формальным поводом является просьба лорда-губернатора уничтожить культ, угрожающий планете. В освящённой часовне они обнаруживают освежёванный труп священника, что является дурным предзнаменованием. Эмерик приказывает сжечь осквернённое святилище. На месте преступления он встречает вице-регулятора Кендама Ранпа, который сообщает, что символ, оставленный на стене, принадлежит не культу, а местной банде, хотя исполнен слишком точно. Ранп указывает на возможную причастность банды, ошибочно пытающейся переложить вину на сектантов.

Отряд отправляется в под-улей, где после допроса пленника узнаёт о складе у «мельницы» — так местные называют крематорий. Там они обнаруживают фрески с изображением «Сокрушителя цепей» — ангелоподобной фигуры, разрывающей цепи, что является искажением имперской литании. Дант читает изменённый текст, и Эмерик чувствует глубокую тревогу. Следуя совету Данта, отряд идёт менее проторённым путём и проникает в подземный зал, где начинается бой с культистами. Однако те внезапно прекращают сопротивление и падают на колени, молясь Императору. В центре зала Эмерик видит статуи Императора и космодесантника Чёрных Храмовников с символом ордена. Слепой старик Эзекиал объясняет, что они — верные слуги Императора, ожидавшие прихода Чёрных Храмовников. Альвус проверяет старика и находит лишь радиационные опухоли, а не мутации Хаоса. Эмерик осознаёт, что лорд-губернатор обманула их, используя орден для прикрытия своих раскопок древнего артефакта.

Поняв, что истинным врагом является лорд-губернатор, Эмерик решает атаковать её дворец. Он заручается поддержкой вице-регулятора Ранпа и местных сил. Три боевых корабля пробивают стену шпиля, и Чёрные Храмовники врываются в здание, пробиваясь через гвардейцев. В тронном зале лорд-губернатор использует силовое поле от скипетра, чтобы защититься. Эмерик, испытывая сильную боль, входит в поле и вонзает Покаяние в горло лорда-губернатора, после чего разбивает скипетр. Поле исчезает, и израненный Эмерик отдаёт приказы: очистить дворец, передать власть вице-регулятору Ранпу для поиска замены лорду-губернатору, обложить планету десятиной для Экспектантена и немедленно отправиться обратно в крестовый поход. Альвус хочет осмотреть его раны, но Эмерик отказывается, заявляя, что выживет милостью Императора. Он замечает герб лорда-губернатора, разбитый на алебастре, и считает это благоприятным предзнаменованием.