Энтони Рейнольдс-Благословение железа 2013

Рассказ начинается с внутреннего монолога брата Дольмека, космодесантника из ордена Железных Рук, клана Кааргул, 4-го Тактического отделения. Он размышляет о своей природе: рожденный человеком, он был изменен генетически и механически, чтобы стать чем-то большим, и теперь презирает неаугментированных людей за их слабость, иррациональность и эмоциональность, хотя его долг — защищать их. Дольмек находится на луне Пенатора IV, в мануфакторуме Шестерня-349, вместе с ополченцами и скитариями, ожидая штурма беглых заключенных. Параллельно показан бенефициар Армик, человек, который всю свою жизнь посвятил порядку и работе на Шестерне-349. Несмотря на смертельную опасность, он сохраняет ледяное спокойствие, продолжая выполнять свои обязанности, даже когда толпа заключенных, освобожденных в результате масштабного бунта, прорывается внутрь. Его жизнь — это рутина, и он цепляется за нее до последнего, считая, что порядок — это все, что у него есть.

Когда двери мануфакторума пробиты, начинается кровавая бойня. Дольмек вступает в бой, используя болтер и силовой топор. Его выстрелы разрывают людей на части, а удары топора рассекают тела. Ополченцы и скитарии гибнут один за другим, не в силах сдержать многотысячную толпу. Дольмек, понимая, что Шестерня-349 обречена, получает приказ от сержанта Хальдаарна отходить. Он прорубается сквозь толпу к бенефициару Армику, который продолжает работать, и приказывает ему следовать за собой. Дольмек бросает Армику лазган, и они вдвоем начинают пробиваться к подъемнику, ведущему на верхние уровни комплекса. Коридоры заполнены врагами, и Дольмеку приходится постоянно убивать, чтобы расчистить путь. Он использует всю свою мощь и боевые навыки, чтобы защитить хрупкого человека, которого презирает, но которого обязан спасти.

Добравшись до подъемника, Армик, находясь в состоянии шока, обвиняет Дольмека и его орден в организации бунта, утверждая, что Железные Руки освободили заключенных. Дольмек холодно отвергает это обвинение, но не дает дальнейших объяснений. Подъемник поднимается на верхние уровни, где их встречают три космических десантника из ордена Темных Ангелов во главе с капелланом. Капеллан требует отдать им Армика, утверждая, что он нужен им для важного дела. Возникает напряженное противостояние между двумя орденами. Дольмек, несмотря на численное превосходство противника, отказывается подчиниться, заявляя о своем праве на спасенного человека. Ситуация накаляется до предела, но капеллан Темных Ангелов, видимо, получив приказ или осознав бесперспективность конфликта, отступает, признавая право Железных Рук на Армика.

После ухода Темных Ангелов выясняется, что бунт на Пенаторе IV был лишь прикрытием для поисков так называемого «Падшего объекта» — на самом деле, Падшего брата из ордена Темных Ангелов, который, по-видимому, скрывался среди заключенных. Дольмек и его братья выполнили свою задачу, защитив Армика, который, как оказалось, был ключом к этой операции, сам того не ведая. Позже, в безопасном месте, Дольмек проводит над Армиком ритуал «Благословение железа». Он ампутирует конечности Армика, заменяя их бионическими протезами, и стирает его разум, превращая в сервитора — бездумного киборга, подключенного к машинам. Дольмек испытывает странное чувство зависти к новой природе Армика, который теперь, наконец, освободился от слабости плоти и стал ближе к машине, к идеалу Железных Рук. История заканчивается на этой мрачной, философской ноте, подчеркивающей радикальные взгляды ордена на трансформацию и отказ от человечности.