Каллум Дэвис-Благослови проклятье 2021

Космодесантник-примарис Экораш, Серый Щит, вместе со своими боевыми братьями (Норит, Жоррос, Харен, Тэт’вор, Горахан, Йаашен, Скорыл, Бор’лен и Вунор) находится на борту флота факелоносцев под командованием кустодианца Алезандриоса. Инквизитор Диоколес Юндж поручает Экорашу тайную миссию: проникнуть в орден Черных Драконов, к геносемени которого они принадлежат, и выявить признаки ереси. Юндж убежден, что орден скрывает предательство, и вручает Экорашу зашифрованный передатчик, который должен быть активирован, когда шпион определит природу ереси. Экораш, движимый верой в Империум и желанием искоренить предательство, соглашается, хотя его мучают сомнения о том, что станется с ним и его братьями, если орден будет объявлен отступническим.

Прибыв на ударный крейсер «Черный змий», Экораш и его братья сталкиваются с враждебным приемом. Их держат взаперти, а затем приводят в Залу огня и кости, где их встречает капеллан Дэрригг, исполняющий обязанности командира, и несколько дюжин Черных Драконов. Экораш шокирован, увидев, что многие воины открыто демонстрируют мутации — рога на головах, покрытые адамантием, и костяные когти. Капеллан Дэрригг выражает презрение к Серым Щитам, называя их самозванцами, и заявляет, что они должны доказать свою ценность в бою. Он упоминает, что кустодианцы уже отбыли, и что орден готовится к битве за планету Рендолия. Норит, один из Серых Щитов, вступает в дерзкую перепалку с капелланом, за что позже получает наказание.

Капеллан Дэрригг ставит боевую задачу: снять осаду с цитадели Павло Кайзер, которую обороняют кадианские полки. План включает разделение сил на три группы: одни должны укрепить оборону изнутри, другие — атаковать снаружи, а третьи, включая Серых Щитов, — обеспечить поддержку. Сам Дэрригг возглавит элитный резерв — Драконьи Когти, воинов с прыжковыми ранцами и костяными когтями, которые нанесут решающий удар. Во время выступления Экораш замечает, что даже безрогие Черные Драконы рисуют когти на своих доспехах, что вызывает у него отвращение. Он также слышит боевой клич «Благослови проклятье!», который отказывается повторять, опасаясь, что капеллан почувствует его ложь.

Начинается битва за Рендолию. Серые Щиты сражаются с ордами культистов Хаоса, а затем в бой вступают Пожиратели Миров — мутировавшие, покрытые кровью воины с ржавым оружием. Экораш командует своим отделением, проявляя тактические навыки, но враги теснят их. В жестокой рукопашной схватке гибнут несколько Серых Щитов: Вунор, Тат'вор и Харен. Экораша чуть не убивает Пожиратель с двуручным цепным мечом, но его спасает капеллан Дэрригг, который приземляется на врага с прыжковым ранцем. В этот момент Драконьи Когти вступают в бой, и их появление переламывает ход сражения. Экораш, наблюдая за их эффективностью и яростью, начинает сомневаться в своей оценке ордена. Он признает их боевое мастерство, хотя мутации по-прежнему вызывают у него отвращение.

В финальной схватке Экораш помогает капеллану Дэрриггу одолеть чемпиона Пожирателей Миров. После боя, когда адреналин спадает, Экораш обнаруживает, что у него самого начинают расти костяные когти — мутация, характерная для Черных Драконов. Это открытие шокирует его, но в то же время он осознает, что это часть его истинной природы. Приняв свою новую сущность, Экораш уничтожает передатчик, данный инквизитором, тем самым отказываясь от своей миссии и доказывая верность своим новым братьям по ордену. Он понимает, что Черные Драконы не еретики, а воины, несущие проклятье, которое они научились благословлять.