Джеймс Сваллоу-Железо и кость 2021

Сестра-госпитальерка Верити Катена из Ордена Серенити, состарившаяся и больная, путешествует на борту потрёпанного корабля «Скорбящий» к планете Сенексис. Она везёт запечатанный свинцовый сундучок с останками святой, которые должны разрешить религиозный конфликт, раздирающий планету уже четыреста шесть лет. Верити скрывает свою болезнь — она кашляет кровью и страдает от провалов в памяти, но упорно отказывается от лечения, полагаясь на силу духа и волю Императора. Пилот Телфер и его кибернетическая крыса проявляют подозрительное любопытство к её миссии, но Верити пресекает их расспросы. Её сопровождает верная подруга и телохранительница Мирия, бывшая целестинка из Ордена Богоматери-мученицы, пониженная в звании, но сохранившая боевой пыл и преданность.

Прибыв на Сенексис, Верити и Мирия обнаруживают, что планета-гробница буквально построена из костей миллионов умерших — стены, мосты и здания сложены из черепов и скелетов. Это зрелище отталкивает даже видавшую виды госпитальерку. Их встречает местный командир Ролев с охраной, который должен сопроводить их к архидьякону Маадоту. Во время путешествия на роскошном монокаре по костяным улицам на них совершают нападение неизвестные. Монокар терпит крушение, и Верити приходит в себя среди обломков. Рядом с ней оказывается женщина в форме Ауксилии, утверждающая, что её послал Маадот, чтобы спасти гостью. Верити, заподозрив обман, вводит женщине транквилизатор. Вернувшийся Ролев хладнокровно казнит женщину, и Верити эвакуируют на флаере в шпиль из костей, где она снова встречает Мирию. Они ожидают аудиенции у архидьякона, а Верити всё сильнее страдает от провалов в памяти и сомнений в собственных силах, но Мирия поддерживает её, напоминая о долге перед Императором.

Во время аудиенции у архидьякона Маадота происходит шокирующее откровение: окружающие не видят Мирию. Верити осознаёт, что её верная спутница была лишь плодом её воображения — галлюцинацией, порождённой болезнью и одиночеством. Маадот насмехается над старой госпитальеркой, называет её выжившей из ума старухой и выбивает сундучок из её рук, рассыпая по полу святые останки. Верити вспоминает свою истинную миссию: она прибыла не просто доставить реликвию, а судить Маадота за разжигание межконфессиональной войны и ересь. Маадот хватает её за плечо и угрожает убить, но Верити, несмотря на возраст и болезнь, действует молниеносно. Она использует паралитическую иглу и тактический нож, чтобы вывести из строя розарий Маадота — артефакт власти и защиты. Розарий дезинтегрируется, уничтожая самого Маадота в ослепительной вспышке.

Ролев направляет пистолет на Верити, но в этот момент прибывают «Громовые Ястребы» с Сестрами Битвы во главе с Элохейм — знакомым персонажем, который, по-видимому, знал Верити в прошлом. Ролев и его солдаты встают на колено, признавая власть церкви. Верити, выполнив свою миссию, покидает место событий, оставляя разбираться с последствиями прибывших Сестёр. Рассказ завершается тем, что Верити, осознавая свою смертельную болезнь и одиночество, всё же находит утешение в исполненном долге и вере, которая помогла ей преодолеть все испытания.

После основного текста следует авторское предисловие Гая Хейли к коллекционному изданию «Сестры Битвы. Том I» и «Том II». Автор рассказывает о своём опыте написания книг о Сестрах Битвы, о первоначальных опасениях по поводу романа с преимущественно женскими персонажами, которые не оправдались. Первый роман «Вера и огонь» вышел в 2006 году и стал популярным, за ним последовали аудиодрама «Красное и чёрное» и роман «Молот и наковальня» (2011). Хейли объясняет, что его привлекает в Сестрах Битвы их вера — обычные люди, которые могут творить чудеса благодаря силе духа. Он также делится наблюдениями, что многие мужчины покупают его книги для своих жён, подруг или дочерей, чтобы показать, что в Warhammer есть сильные женские персонажи. Автор благодарен за возможность писать о Мирии и Верити и отмечает, что спустя более двадцати лет после первого появления Адептус Сороритас они стали неотъемлемой частью Империума.