12_«Барракуда»

Статья посвящена «Барракуде» — самому распространенному атмосферному истребителю завоевания превосходства в воздухе Империи Тау. Этот летательный аппарат сравнивается с имперскими машинами: он быстрее бомбардировщиков «Мародер», но уступает в максимальной скорости истребителям «Гром» и «Молния». Однако недостаток скорости компенсируется сложной бортовой электроникой и уникальными физическими данными пилотов. В ближнем воздушном бою «Барракуда» и «Гром» сопоставимы, при этом «Гром» имеет преимущество в скорости, а «Барракуда» — в маневренности. Ключевым фактором, который Империум может противопоставить тау, является боевой опыт пилотов, которого касте Воздуха часто не хватает.

Пилоты «Барракуд» — выходцы из касты Воздуха, которые проводят почти всю жизнь на орбитальных станциях. Длительное воздействие невесомости изменило их телосложение: улучшена ориентация в трехмерном пространстве, они легче переносят перегрузки и перепады гравитации. Это делает их физически лучше подготовленными к воздушному бою, чем люди. Они способны закладывать сложнейшие виражи и долго выдерживать такие маневры. Благодаря этим преимуществам «Барракуда» отлично справляется с ролью истребителя завоевания превосходства в воздухе, а также выполняет задачи по атаке наземных целей и непосредственной поддержке охотничьих кадров.

Основное вооружение «Барракуды» для воздушного боя — носовая ионная пушка, управляемая пилотом. Дополняют её две скорострельные пушки на крыльях, контролируемые дронами. Для борьбы с наземными целями используются комплексы ракет под крыльями. В варианте поддержки наземных войск может устанавливаться до четырех самонаводящихся ракет, которые контролирует наземный оператор ППЦ, а не пилот. Все «Барракуды» оборудованы спасательными капсулами, встроенными в кокпит: при серьезных повреждениях пилот катапультируется, и капсула доставляет его на землю в безопасности, после чего пилоту приходится самостоятельно заботиться о своем спасении.

Различные септы касты Воздуха используют незначительно различающиеся модификации «Барракуды». Одни устанавливают фильтры для ночного боя, другие делают ставку на дополнительную защиту — модули-глушители и установки для запуска ложных целей. В статье приводится пример боевого применения на Таросе, где Коалиция Тау включала большой контингент касты Воздуха. Захват полного контроля над небом был жизненно необходим для стратегических планов тау. День за днем «Барракуды» и «Громы» сходились в бою за господство в воздухе. Взлетающие с хорошо замаскированных пустынных авиабаз на Иракундском перешейке «Барракуды» в конце концов выиграли эту схватку.

Помимо воздушных боев, «Барракуды» отлично проявили себя, уничтожая колонны снабжения Имперской Гвардии. На этом этапе они плотно взаимодействовали с отрядами следопытов, работающих за линией фронта. Атакам подвергались «Троянцы» и важнейшие линии снабжения. «Барракуды» сыграли важнейшую роль в этой части стратегического плана тау.

В конце статьи приведены тактико-технические характеристики в формате отчета Ордо Ксенос (протокол департамента Аналитикус). Документ датирован 1508998.M40, серийный номер 85673-908461. Указаны: тип машины — самолет, экипаж — 1 пилот, масса — 7 т, длина — 11,4 м, ширина — 12,5 м, высота — 3,25 м, максимальная зарегистрированная скорость — 2100 км/ч. Главное орудие — носовая ионная пушка и комплекты ракет под крыльями, дополнительные — управляемые дронами скорострельные пушки. Боекомплект — 8 ракет и 8000 снарядов. Броня — нанокристаллический сплав неизвестного состава. Итоговая оценка: фронтовой истребитель, может нести комплексы самонаводящихся ракет. Статья завершается мыслью дня: «Подчинение — основа армий».