01_Падение Орфея

Книга «Имперская техника, том 12: Падение Орфея» представляет собой сборник, посвящённый трагическим событиям в секторе Орфей, расположенном в сегментуме Темпестус. Основное содержание тома — это перехваченное и расшифрованное экстренное сообщение, переданное по каналам высшего приоритета с грифом секретности «Осирис Чёрный». Послание начинается с формального обращения 237-го уполномоченного губернатора-империалис Калиброна Лаана, который, ссылаясь на власть, данную ему Троном Терры, объявляет максимальный уровень тревоги во всём секторе. Губернатор сообщает, что его владение подверглось внезапному и сокрушительному нападению, в результате которого миллиарды гражданских лиц были вырезаны, а цитадели разрушены. Природа противника остаётся неизвестной, но подчёркивается, что он обладает огромной силой, действует на широкой территории и пришёл из внешней тьмы за границами Империума.

Далее в сообщении приводятся ужасающие подробности стремительного коллапса обороны сектора. За последние два стандартных децимала пропал контакт с одиннадцатью основными звёздными системами. Боевая группа «Ризничий» не выходит на связь, а её сигнал бедствия отклоняется от протоколов подлинности. Сбор всех войск сектора затруднён из-за сильного нарушения астропатической коммуникации, а варп-корабли оказываются заштилены, что парализует межзвёздные перелёты. Крепость Таарис атакована неизвестными силами и несёт тяжёлые потери, орбитальная верфь полностью уничтожена. Одним из самых чудовищных событий становится то, что луна Элохиема-Мортуа сходит с орбиты и врезается в поверхность планеты Аполлион-Примарис, вызывая планетарную катастрофу.

Сигнал губернатора постоянно прерывается помехами и искажениями, среди которых прорываются жуткие обрывки фраз, явно исходящие от врага или отражающие ментальное заражение: «...паразиты... внемлите...», «...явился ужас... тишина... холод...», «...Матерь Забвенья приближается... смерть подступает... заключить в объятия...». Эти вставки указывают на то, что вторжение сопровождается мощным варп-воздействием, вызывающим безумие и отчаяние. В Делувианском субсекторе сообщается о вспышках массового суицида и общественном коллапсе. Губернатор в отчаянии требует неотложной помощи флота из резерва сегментума и подкреплений, но его призывы тонут в нарастающих помехах.

Кульминацией послания становится экстренное дополнение из главного улья Друцилла-Майорис: там на семнадцать часов задерживается рассвет, солнце не взошло, и на всей планете наблюдается катастрофическое понижение температуры. Это свидетельствует о невероятном масштабе вражеского влияния, способного блокировать свет звёзд. В последних строках сообщения прорывается отчаянная мольба: «...да смилостивится над нашими душами Бог-Император...», после чего сигнал полностью теряется. Книга обрывается на этом моменте, оставляя судьбу сектора Орфей неизвестной, но давая понять, что он пал под натиском сил, связанных с «Майнархами» и «Матерью Забвенья», что намекает на возможное участие некронов или иной древней и ужасающей расы.