Фрагмент книги «Аарон Дембски-Боуден-Повелитель Человечества», №21 из 64

Фрагмент романа Аарона Дембски-Боудена 'Повелитель Человечества' (2016) описывает сцену, где Император Человечества и техноархеолог Аркхан Лэнд находятся в медицинской лаборатории. Перед ними на хирургической плите лежит примарх XII легиона Ангрон, находящийся без сознания. Его тело дёргается от боли, вызванной кибернетическим устройством, известным как 'Гвозди Мясника' (cruciamen). Император сканирует мозг Ангрона, демонстрируя Лэнду трёхмерные гололитические изображения черепа, мозга и позвоночника примарха. Лэнд узнаёт устройство — он видел подобные, но более примитивные модели в Гексархионских хранилищах, которые были запечатаны по его же декрету. Император объясняет, что 'Гвозди Мясника' не просто стимулируют ярость, а полностью перестраивают эмоциональную регуляцию Ангрона: краевая доля и островковая область мозга были удалены и заменены устройством. Теперь любые эмоции, кроме гнева, причиняют Ангрону невыносимые страдания. Император признаёт, что может удалить устройство, но не делает этого, так как 'Гвозди' стали неотъемлемой частью нервной системы примарха и поддерживают его жизнь. Лэнд поражён бесстрастностью Императора, который относится к примархам не как к сыновьям, а как к инструментам. Император проводит параллель с историей о Пиноккио, подчёркивая, что творцы не обязаны любить свои творения. После осмотра Император благодарит Лэнда за подтверждение своих подозрений и отпускает его. Далее фрагмент переносится в цитадель ордо Редуктор на Терре, где Аркхан Лэнд встречается с генерал-фабрикатором Загреем Кейном. Кейн, изгнанный с Марса, ведёт Лэнда через мастерские, где адепты Механикум работают над созданием боевых автоматонов. Они спускаются на нижние уровни, где Кейн представляет Лэнда магосу домина Иерониме. Кейн сообщает, что Десять Тысяч и Безмолвное Сестринство требуют от Механикум создания архимандрита — нового полководца для армии, взамен погибшего аднектора-примуса Менделя. Кейн также раскрывает существование секретного 'Аресианского пути' — маршрута через Паутину, который, по словам Омниссии, может позволить Механикум вернуться на Марс. Лэнд скептичен, но Кейн настаивает на важности этой миссии. Фрагмент завершается сценой в тюремной камере, где женщина по имени Джая, принадлежащая к III легиону, ожидает казни. Она подсчитывает дни, тренируется и делает запасы еды, сохраняя честь и готовясь к смерти.