Фрагмент книги «Джеймс Сваллоу-Погребенный кинжал», №14 из 63

Фрагмент начинается с диалога между примархом Мортарионом и его первым капитаном Тифоном. Тифон предлагает Мортариону передать ему командование баржей «Бледное сердце», чтобы нести знамя примарха на Терру и тем самым объединить флот Гвардии Смерти, раздираемый внутренними конфликтами. Мортарион, осознавая недовольство в легионе и вспоминая предательство капитана Гарро, соглашается, отбросив протокол. После завершения уничтожения планеты Иникс по приказу Магистра войны, флот покидает мёртвый мир. На планете остаётся незамеченным рой серебристо-чёрных мух, зарождающийся из гниющих трупов. «Бледное сердце» маневрирует среди кораблей флота, включая «Стойкость», «Неукротимую волю», «Дух смерти» и «Бессмертие», и стыкуется с линкором Тифона «Терминус Эст». На мостике «Терминус Эст» Тифон объявляет о готовности к переходу в варп. Мортарион, глядя в открытый варп, испытывает удушье от пепла, и это чувство вызывает у него воспоминание из прошлого на планете Барбарус. Воспоминание переносит читателя на Барбарус, мир, где правят жестокие Властители, а люди — низшие существа. Властитель Хетемре, разгневанный спором о землях, уничтожает поселение, используя зелёное колдовское пламя, кислоту и стаи нежити. Молодой Мортарион, возглавляя отряд големов, вступает в бой с тварями Хетемре. Он проявляет нечеловеческую силу и выносливость, но его оружие ломается, и он оказывается прижат к земле огромным зверем-убийцей, сшитым из частей людей и животных. В момент, когда Мортарион начинает задыхаться от пепла и чувствует страх, появляется его приёмный отец, верховный Властитель Некаре, который убивает монстра своим ятаганом. Некаре выражает разочарование, спасая Мортариона в очередной раз, и напоминает ему, что тот живёт по его милости. Мортарион, скрывая ненависть, склоняет голову. Флешбэк раскрывает историю появления Мортариона: Некаре нашёл его младенцем среди трупов после битвы и, заинтригованный его стойкостью, вырастил как наследника, дав имя, означающее «Рождённый от Смерти». Отношения между ними были жестокими и корыстными: Некаре использовал Мортариона как оружие, постоянно испытывая его и наказывая за непослушание. Фрагмент заканчивается тем, что Некаре уезжает на своём паровом вездеходе, оставляя Мортариона одного.