Фрагмент книги «Джастин Д. Хилл-Девять», №3 из 4

Фрагмент романа погружает читателя в события на Марсе после раскола Механикума. Генерал-фабрикатор Келбор-Хал, лидер восставшей половины марсианского жречества, стоит на краю лавового поля, где были уничтожены титаны, не пожелавшие присоединиться к нему. Он провозглашает рождение Нового Механикума, свободного от власти Терры и Лжеомниссии (Императора). Среди присутствующих адептов — Сота, недавно прибывшая с кузни Диронт, и магос Тонисиния, чей бур «Актей» только что выбрался из кратера. Келбор-Хал демонстрирует Соте последние мгновения жизни своего доверенного эмиссара Мельгатора, погибшего в бою с рыцарями Тараниса. Сота понимает глубину его утраты и осознаёт, что теперь ей предстоит стать новым голосом Марса. Тонисиния, узнав в Соте убийцу магоса Виллнаруса, предлагает ей союз. Сота отправляет Келбор-Халу сложное прошение, и спустя десять дней за ней прибывает орудийный катер. Скитарии сопровождают её в кузню генерала-фабрикатора у вулкана Олимп. На аудиенции Келбор-Хал, используя гаптическую связь, извлекает из памяти Соты все её знания, включая секрет эфирного вируса, которым она уничтожила Виллнаруса. Он одобряет её план по объединению кузниц Марса и назначению эмиссаров, но отвергает идею замены Мельгатора одним человеком, заявляя, что потребуется целая армия. Келбор-Хал дарует Соте титул «Сота-Нуль» и объявляет, что она станет сосудом, несущим его волю в Галактику. Сота принимает свою новую роль, склоняясь перед генералом-фабрикатором.