Фрагмент книги «Грэм Макнилл-Наследники Императора-Лупус Демонис», №3 из 6

Фрагмент романа Грэма Макнилла «Наследники Императора» описывает жизнь на умирающей планете Хтония. Главный герой, мальчик по имени Нэргуй из племени Головорезов, становится свидетелем гибели девушки Нилы, которую сбросил в магматическую расселину воин по имени Караамат. Нэргуй испытывает отвращение к бессмысленной жестокости и обесцениванию жизни, царящим в подземном мире Хтонии. Вождь Головорезов Хагеддон пытается убедить его, что борьба и убийства — единственный смысл существования, но Нэргуй чувствует, что предназначен для чего-то большего. Он решает подняться на поверхность планеты. В пути он проходит через территории враждебных племён, включая трофейную пещеру Юстаэринцев, где находит умирающего воина из клана Эшарколь. Нэргуй убивает его ножом Нилы из милосердия. Добравшись до поверхности, он видит руины древней цивилизации, гигантские машины и необычный звездолёт. Он наблюдает за раскопками, которые ведут серокожие люди с аугметикой под руководством фигур в красных мантиях. Нэргуй сталкивается с одним из таких существ, вооружённым винтовкой, и вступает с ним в схватку. Ему удаётся убить врага, но он привлекает внимание огромных шагоходов. Спасаясь, он демонстрирует монеты, данные Хагеддоном, что заставляет преследователей отступить. Нэргуй возвращается в племя и рассказывает о своей победе, но Хагеддон понимает, что мальчик навлёк на них смерть, убив одного из «синеглазых упырей». Вождь наносит Нэргую удар, но мальчик, изменившийся после убийства, вонзает нож в грудь Хагеддона. В этот момент в пещеру пробивается гигантский бур с символом шестерни. Умирающий Хагеддон даёт Нэргую новое имя. Мальчик переживает мучительную трансформацию, пробуждающую его спящие гены. Он получает видения о Галактике и Золотом Повелителе на Терре. После трансформации он попадает в плен к фигурам в красных мантиях.