Фрагмент книги «Грэм Макнилл-Наследники Императора-Лупус Демонис», №4 из 6

Фрагмент романа Грэма Макнилла «Наследники Императора» продолжает историю мальчика Нэргуя с планеты Хтония. Выбравшись на поверхность через люк в ангаре, он оказывается среди руин древней цивилизации. Пейзаж представляет собой пустошь с разрушенными сооружениями, гигантскими машинами и башнями. Нэргуй замечает в небе сияние и чувствует жжение в лёгких от токсичного воздуха. Он идёт по рельсам, предназначенным для машин огромных размеров, и размышляет о том, что эти сооружения строили существа, подобные богам. Вскоре он слышит ритмичный звук и находит кратер, в котором стоит приземистый звездолёт. Вокруг него кипит работа: серокожие люди с аугметическими конечностями под руководством фигур в красных мантиях (синеглазых упырей) что-то извлекают из земли. Периметр патрулируют массивные двуногие шагоходы с пушками. Нэргуй пытается рассмотреть, что именно они выкапывают — золотой цилиндрический предмет с вырезанными разрядами молний. Его обнаруживает один из синеглазых упырей и открывает огонь из винтовки. Нэргуй уклоняется и вступает в рукопашную схватку, вонзая нож Нилы в подмышку врага и убивая его. Он забирает винтовку убитого, но его замечают шагоходы. Понимая, что не сможет убежать, Нэргуй готовится к смерти, демонстрируя монеты, данные Хагеддоном. К его удивлению, фигура в мантии приказывает шагоходам опустить оружие. Нэргуй убегает и возвращается в племя.