Фрагмент книги «Грэм Макнилл-Монография полковника», №8 из 18

Архивариус Терезина Салло, работающая в поместье Грейлок над каталогизацией библиотеки покойной полковницы Елены Грейлок, переживает серию тревожных событий. После прогулки к храму, повреждённому молнией, она возвращается в поместье, где её встречает сервитор Кирано. Ночью она обнаруживает в своей комнате мундир полковника Астра Милитарум, стейк с кровью и дневник с инициалами 'М. Р.' — предыдущего библиотекаря Монтегю Родса. В дневнике содержатся записи о книгах, включая 'Элегию Валгааста', и заметки о разрушении храма. Тон записей становится всё более безумным. Ночью сервитор Кирано нападает на Терезину, пытаясь задушить её простынёй, но она сбегает. Гаррет Грейлок объясняет нападение сбоем сервитора, который принял её за свою покойную мать. Терезина находит Монтегю Родса в городе Вансен Фоллс. Он ослеплён, лишён языка и пальцев — он сам нанёс себе эти увечья после чтения опасных книг. Его жена Одетта рассказывает, что Монтегю сошёл с ума, узнав правду о возвращении полковницы из подсектора Оциллария. Одетта предупреждает Терезину о смертельной опасности книг и намекает, что смерть полковницы не была несчастным случаем — её голова была найдена пустой, как разбитое яйцо.