Фрагмент книги «Николас Кауфманн-Дитя обещанное», №2 из 5

На планете Прогон Болларда живёт Кэвел Трейк, бывший солдат ополчения, потерявший ногу в бою с орками и ставший фермером-отшельником. Однажды к нему приходит умирающая женщина по имени Гвинед, которая просит защитить младенца по имени Оши. Гвинед умирает от ножевых ранений, полученных от местных жителей, пытавшихся убить ребёнка из-за небольших наростов на лбу, указывающих на мутацию. Кэвел, вопреки своим сомнениям, решает оставить девочку у себя. Он замечает, что присутствие Оши помогает ему бороться с алкоголизмом. Ночью к его ферме приходят пятеро поселенцев во главе с Элджеросом Стормхэндом, бывшим сослуживцем Кэвела, который теперь является капитаном ополчения. Они требуют отдать ребёнка. Кэвел отказывается и вступает в бой. Он использует коктейль Молотова и дробовик, убивая троих нападавших, но Элджерос и ещё один поселенец, нечувствительные к боли, продолжают атаку. Кэвел убивает второго поселенца выстрелом в упор, а Элджероса — ударом мастерка в висок. Осознав, что оставаться на ферме опасно, Кэвел решает бежать в космопорт, но обнаруживает, что его грузовик выведен из строя. Он отправляется пешком, но на перерабатывающей фабрике его встречает толпа из более чем тридцати поселенцев во главе с таинственным человеком в капюшоне по имени Драмеон. Кэвел пытается отбиваться, но его дробовик вырывает из рук невидимая сила. Поселенцы подавляют его и забирают Оши. Драмеон раскрывает, что он — отец Оши и лидер культа, который веками ждал рождения этого ребёнка. Кэвела приводят в подземную пещеру, где обитают сотни гибридных существ — потомков генокрада по имени Праотец Мордефус. Драмеон объясняет, что Оши — кульминация генетического плана, обещанный пророк, который поведёт культ к завоеванию планеты. Кэвела приводят к гигантской статуе Праотца, которая оказывается живым чудовищем. Оши, используя свои псайкерские способности, удерживает Кэвела на месте, пока чудовище целует его, вводя в тело генетический материал. После этого сознание Кэвела меняется: он видит в чудовище богоподобную фигуру, а в культе — свою новую семью. Он принимает свою новую роль защитника Оши и всех детей культа, готовясь служить им в этом мире и за его пределами.