Фрагмент книги «Крис Терстон-Машина боли», №2 из 4

Фрагмент романа Криса Терстона «Машина боли» (2022) погружает читателя в тёмный мир друкхари, а именно в историю безымянного гемункула, стремящегося получить контроль над легендарной машиной боли по имени Сиити. Действие начинается в мастерской таинственного Мастера, где гемункул проходит изощрённое испытание, состоящее из трёх истин: плоти, крови и кости. В ходе диалога с Мастером, который общается через подвешенные и обезображенные лица, гемункул демонстрирует свою изощрённость и знание ремесла. Параллельно раскрывается его прошлое. Он вспоминает, как впервые увидел машину боли на Пиршестве Острых Лезвий, принадлежавшую архонту Нахариан. Его господин, архонт Торакис, приказал ему и скульптору плоти Висту воспроизвести это оружие. Гемункул манипулирует Вистом, подталкивая его к неудачам и долгам, что в итоге приводит к свержению Торакиса и гибели Виста. После этого гемункул получает власть и ресурсы, а остатки души Виста превращает в уродца по имени След. Позже он получает независимость от нового архонта Акариса и отправляется в Костяные Навалы, где встречает немезидовца Талек, также охотящуюся за секретами Сиити. Они заключают союз, но в конечном счёте гемункул предаёт и убивает Талек, впитав её знания. Затем он уничтожает ковен Шиадан, использовав токсин, превративший их в скелетов. Вернувшись в настоящее, гемункул, пройдя испытание, получает одобрение Мастера, но осознаёт, что завершение работы означает рабство. Он понимает, что печать Сиити — это реагент, требующий идеального равновесия, и что он сам является частью этого процесса. В финале он добровольно входит в машину боли, принимая свою судьбу.