Фрагмент книги «Марк Гаскойн, Кристиан Данн-Чего стоит победа», №32 из 44

Брат-сержант Тарик из ордена Орлов Обреченности прибывает на пустынную планету Меррон, богатую иридием, для смены гарнизона. На борту «Громового ястреба» он беседует с молодым братом Кориком, который демонстрирует рвение, но и разочарование от того, что их миссия — всего лишь гарнизонная служба. Тарик вспоминает недавнюю битву на ледяном астероиде Крипт, где его рота понесла тяжёлые потери, и новых бойцов, включая Корика, Микила и Петия. Прибыв в космопорт, Тарик замечает корабли другого ордена — Расчленителей, чья тёмно-красная броня и репутация пожирателей плоти вызывают у его подчинённых слухи и предубеждения. Во время движения колонны «Носорог» Тарика проваливается в дорогу, обрушившуюся над старыми канализационными туннелями. В образовавшемся кратере он обнаруживает два обескровленных трупа. Капитан Расчленителей Горн объясняет это «небольшими волнениями», но Тарик чувствует неладное. После формальной церемонии передачи командования, где Горн передаёт капитану Консульту жезл из слоновой кости, Тарик продолжает расследование. Он встречает местного жителя Дассара, который в ужасе рассказывает о «Красных» — существах, которые крадут людей по ночам, и поёт детскую песенку о них. Дассар боится как Расчленителей, так и самих Орлов Обреченности. Сержант Нокс из Расчленителей пытается преуменьшить значение этих страхов. Капитан Консульт, выслушав доклад Тарика, признаёт, что у Расчленителей есть тёмная репутация, и приказывает Тарику расследовать убийства. Во время поисков они находят ещё одно обескровленное тело, а Петий обнаруживает фрагмент старого красного керамита. Внезапно появляется Нокс с бойцами, и ситуация накаляется до предела, но Тарик напоминает, что теперь командование перешло к Орлам Обреченности. Консульт, получив улику, выражает сомнение в её ценности, но Тарик настаивает на подозрениях в адрес Расчленителей.