Фрагмент книги «Джон Френч-Актёры судьбы», №2 из 3

Фрагмент романа Джона Френча "Актёры судьбы" погружает в интриги среди Изгоев — последователей Аримана, магистра Тысячи Сынов. Действие разворачивается в Оке Ужаса, на кораблях "Шакал душ" и "Пиромонарх". Братья-псайкеры Гаумата и Гильгамош обсуждают игру на доске, где фигурки из кости, дерева и камня символизируют души и их влияние на расстановку сил. Гаумата утверждает, что это не манипуляция, а отображение истины, где каждый выбор определяет позицию и силу. Гильгамош, обладающий даром восприятия, видит линии последствий. Ктесий, Сковыватель демонов, решает покинуть Аримана после двух катастроф, но Ариман переубеждает его, предлагая последнее задание и награду — ученика. Ктесий соглашается и спрашивает, где искать ученика. Ликомед, один из пяти послушников Гауматы, скрывающий презрение к пиромагистру, получает приказ служить Ктесию. Он становится учеником демонолога, но втайне планирует использовать полученные знания для собственного возвышения. Навигатор Сильван, мутант с рыбьими жабрами, просит Ктесия помочь ему вернуться домой, предлагая в обмен свою душу. Параллельно показаны сцены: Си'Лат-Сорок-Седьмой получает благословение кровью от культа Дарителя Снов; член экипажа на "Шакале душ" грезит о власти; Ариман в своём мысленном убежище созерцает доску, где фигура кентавра с львиной головой, окружённая нимбом огня, символизирует Гаумату. Ариман видит, что расстановка сил правильна, и передвигает фигуру.