Фрагмент книги «Гай Хейли-Вечный крестоносец», №1 из 20

Фрагмент начинается с описания боевой баржи «Вечный Крестоносец», флагмана Чёрных Храмовников, который на протяжении десяти тысяч лет ведёт бесконечную войну. Верховный маршал Хелбрехт наблюдает за бомбардировкой планеты Могильное Ядро, последнего оплота циторов. Он испытывает глубокое разочарование и стыд, так как крестовый поход Звёзд Вурдалаков закончился неудачей: планета оказалась пустой, а враг бежал. Во время ритуала снятия доспехов к нему приходят магистр святости Теодорих и капитан Наруш из ордена Призраков Смерти. Наруш, чей орден веками сдерживал циторов, упрекает Хелбрехта в тщеславии и напоминает, что циторов нельзя уничтожить, их можно только сдерживать. Хелбрехт, несмотря на гнев, признаёт правоту Наруша. После ухода гостей он остаётся один и в приступе ярости разбивает кубок. Затем он направляется в Стратегиум Окультис, где, глядя на голографическую карту галактики, укрепляется в своей решимости продолжать крестовый поход, несмотря на поражение. Он также обсуждает с Теодорихом кандидатуру Гримальда на пост нового реклюзиарха вместо погибшего Мордреда Мстителя.