Фрагмент книги «Джастин Д. Хилл-Битва за улей Маркграаф», №1 из 5

Фрагмент начинается с того, что кадианцы, включая Минку, Мадзена и Грогара, попадают в засаду в сводчатом помещении подулья Маркграафа. Они выходят из водосточной трубы и сразу же подвергаются атаке еретиков. Кадианцы, дисциплинированные и опытные, открывают ответный огонь из лазружья и тяжелого болтера. Минка убивает нескольких врагов, но затем еретики атакуют с тыла из слива. Минку сбивают с ног, и она вступает в рукопашную схватку, используя штык. После боя выясняется, что Мадзен мертв — ему перерезали горло. Сержант Гаскар проводит перекличку: потеряно шестеро бойцов. Затем следует флешбэк: пять дней назад пятый взвод, насчитывающий девяносто шесть солдат, стоял перед ульем Маркграаф. Сержант Фронсак объясняет, что они должны помочь знатной семье Ричстаров, которые отступают с боем вверх по улью. Минка видит «Адские буры» — бронированные цилиндры с буровыми зубцами, предназначенные для подкопа под вражеские позиции. Взвод загружается в «Адский бур», и начинается мучительное путешествие через грунт и камень, сопровождающееся вибрациями, жаром и тошнотой. Минка молится Трону и Омниссии. После остановки «Адского бура» кадианцы высаживаются в полузаваленных тоннелях основания Маркграафа. Они разбиваются на группы и начинают продвижение к цели — Великой Камере, старому стволу шахты. Еретики, узнав о контратаке, начинают наводнять подземелье. Фронсак погибает на второй день. Взвод теряет еще трех сержантов. Минка чувствует себя частью погибающего рода. После боя в камере сержант Гаскар приказывает отдыхать. Минка сидит с Израном, который отказывается от еды. Они слышат вибрации и чавкающие звуки. Минка вспоминает свою юность в лагере Белых Щитов на Кадии. Артем, деморализованный, пытается спровоцировать конфликт, но Гаскар его останавливает. Минка достает нож, подаренный полковником Ратом, и ранит себя, чтобы обагрить лезвие кровью. Чавкающие звуки усиливаются, и Минка обнаруживает гигантских личинок, которые начинают атаковать. Гаскар приказывает выступать.