Castle Grigori

Castle Grigori (в русской транслитерации — Касл Григори, Замок Григори) — одна из ключевых локаций ордена Абсолверов в системе Гилеад. Это не просто крепость, а огромный укреплённый комплекс, игравший на протяжении тысячелетий роль главного тренировочного центра, казармы, арсенала и административного узла ордена. История Castle Grigori восходит к Гилеадскому Крестовому походу, когда Абсолверы совершили первое высадку на южном полюсе Гилиад Примуса (в некоторых фрагментах — Gilead Primus). Уже тогда этот регион представлял собой огромные пространства необитаемых радиоактивных пустошей. Эти великие облучённые равнины были почти не защищены, что позволило Абсолверам создать эффективный плацдарм, возвести временные укрепления и наладить снабжение с орбиты. Вскоре комплекс стал логистическим центром в ходе завоевания планеты. По мере продолжения войны Абсолверы укрепляли плацдарм, постепенно превращая его в оборонительный комплекс, который выполнял не только логистические, но и военные функции. К тому моменту, когда планета была полностью включена в состав Империума, корни Castle Grigori уходили так глубоко, что комплекс был признан пригодным для постоянного размещения. Миллениумы спустя он стоит как оплот имперской мощи и средоточие силы ордена в системе Гилеад. Крепость расположена вдали от всех ульев и человеческих поселений. Южная полярная область планеты — это огромная радиоактивная пустошь, однако сама структура и тысячи её обитателей внутри герметичных укреплений не подвержены заражению. Это обеспечивает дополнительную изоляцию, позволяя Астартес и кандидатам выполнять свои обязанности без помех. Стены замка покрыты толстыми слоями белого керамита. Цвет, а также постоянные полярные снег и лёд помогают огромному комплексу сливаться с окружающими горами. К Castle Grigori не ведут никаких дорог. Он находится в центре полуавтономной оборонительной сети, контролируемой сотнями сервиторов и автокогитаторов. Системы настроены на автоматическое поражение любых транспортных средств, приближающихся по поверхности или с неба, за исключением «Громовых ястребов» Абсолверов, перевозящих припасы или подкрепления. Многие из огромных орудий оборонительной сети были установлены ещё во время Гилеадского Крестового похода для защиты от попыток отбить вторжение. Когда массивные артиллерийские позиции были построены, орден решил, что разумнее оставить их на месте, чем демонтировать. К счастью, более крупные орудия не стреляли в бою уже столетия. Никто не посещает Castle Grigori без необходимости, и мало кто вообще посещает его. Добраться до крепости можно лишь совершив изолированный переход через сотни километров радиоактивной полярной пустоши. Огромный комплекс и Абсолверы занимают видное место в легендах, которые ходят среди людей Гилиад Праймуса. Из-за этих легенд многие люди говорят о путешествии к замку, чтобы просить Адептус Астартес о помощи, особенно когда в их общинах ситуация становится особенно отчаянной. Castle Grigori не является крепостью-монастырём Абсолверов в полном смысле этого слова. Орден не владеет ни одним зданием, которое действительно выполняло бы эту функцию. Вместо этого функции крепости-монастыря разделены между несколькими бастионами. Замок служит в основном тренировочным центром ордена. Все постоянные обитатели Адептус Астартес играют важную роль в подготовке кандидатов к инициации, включая апотекариев, капелланов, технодесантников и ветеранов-сержантов. Кроме того, в замке покоятся некоторые из самых почитаемых дредноутов ордена, которые погружены в многовековой сон. Эти великие боевые машины регулярно омываются священными маслами, сопровождаются долгими и многословными молитвами Машинному Богу и соблюдением тысячелетних традиций, чтобы воины внутри покоились мирно между боевыми развёртываниями. Однако в последнее время обычно безмятежные залы были нарушены. Дредноут по имени Борту неожиданно просыпался несколько раз, каждый раз из-за того, что его внутренние системы обнаруживали активный маяк-гоминг. Сам маяк вещает с Гилиад Праймуса, и хотя продолжающаяся изоляция и беспорядки в системе Гилеад принесли некоторое беспокойство на планету, в настоящее время нет крупных активных развёртываний, которые могли бы объяснить присутствие маяка. Борту — древний дредноут, заключённый в саркофаг со времён Гилеадского Крестового похода, и прошедшие столетия нисколько не умерили его воинственный нрав. Поэтому те, кто находится в Castle Grigori, сочли необходимым отправить агентов для дальнейшего расследования сигнала, чтобы успокоить растущий гнев Борту. В Castle Grigori есть два отдельных больших зала. Зал Прошений (Hall of Petitions) — более открытое пространство, позволяющее входить и выходить сервам и почётным гостям. Это общественное учреждение: посетители могут войти в Зал Прошений, чтобы попросить орден Абсолверов о непосредственной помощи. В течение одного часа каждый день капеллан Абсолверов принимает очередь просителей и отвечает на как можно больше просьб за это время. Разумеется, орден не может принять непосредственное участие во всех просьбах, но старается помочь тем, где это возможно и уместно. Абсолверы имеют легендарный статус среди людей системы Гилеад, и Зал Прошений занимает видное место в этом. Существуют бесчисленные легенды о том, как космические десантники Императора спускаются в ульи, чтобы исправить какую-то несправедливость в ответ на отчаянную мольбу о помощи. Просители, которые не получили ответа на кризисы через традиционные каналы — особенно те, кто живёт в нижних уровнях ульев, — знают эти истории и часто действуют в соответствии с ними. Из-за этого тысячи граждан выстраиваются в очередь на недели, ожидая, когда их прошение будет услышано. Пока они ждут, орден мало заботится о просителях сверх минимума, необходимого для поддержания зала в санитарном состоянии. Каждый должен приносить свои пайки и соответствующее снаряжение для выживания. Зал отапливается выше внешних полярных температур, но в нём поддерживается нижняя граница приемлемого диапазона температур для телосложения Астартес. Следовательно, простые люди всё ещё умирают от переохлаждения и радиационного отравления, если они не одеты соответствующим образом. У Абсолверов нет возможности предоставить медицинские учреждения нуждающимся. Вместо этого сервиторы регулярно патрулируют очередь, чтобы утилизировать тех, кто умер в ожидании. Из-за своего местоположения совершить путешествие к Castle Grigori чрезвычайно трудно. Тренировочные поля Castle Grigori — это сердце подготовки Абсолверов. Все Абсолверы со времён Гилеадского Крестового похода проходили обучение в Castle Grigori. Этот бастион представляет собой ключевой элемент их общей культуры. Опытные ветераны, обучавшиеся с разницей в десятилетия, до сих пор делятся историями о своём обучении на его тренировочных полях — часто под руководством одних и тех же сержантов-инструкторов. Общие темы для обсуждения включают особенно суровые погодные условия на полярных полях, насколько выше были уровни радиации в прошлые века по сравнению с сегодняшними, и рассказы об охоте на мутантов-чудовищ, которые населяют эти поля. Конечно, всё это меркнет по сравнению с любимой темой — суровыми условиями жизни и жестокими тренировочными режимами, которые капелланы и сержанты устанавливают для кандидатов. Абсолверы тратят несколько лет на полный путь от кандидата до боевого брата. Они покидают замок для выполнения миссий, но только когда их обучение почти завершено. До этого момента они проводят время, изучая Кодекс Астартес и завершая жестокие тренировки, чтобы подготовить свои тела и умы. Большая часть тренировочной программы проходит на поверхности Гилиад Праймуса за пределами замка. Эта территория безжалостна. Замок стоит посреди горного хребта, пронизанного природными пещерами и древними шахтами. Полярные ветры дуют сквозь долины и кружат над вершинами, неся интенсивные снежные и ледяные бури. Уровень радиации высок во всём регионе, частично из-за бомб, взорванных во время Гилеадского Крестового похода, а частично из-за расщепляющихся материалов, извлечённых из шахт. Мутировавшая мегафауна до сих пор бродит по пустоши, спустя тысячелетия после умиротворения планеты. Большинство обитает в подземных областях, но некоторые регулярно выходят на поверхность в поисках добычи или для спаривания. Самые смертоносные включают огромного горбатого рогатого зверя (hornbat), который иногда оседлывает полярные ветры в поисках добычи, и жуков-огнешкурков (flamepelt-beetles), которые выходят из своих пещер в поисках добычи, чтобы испепелить и сожрать её. Во время тренировочных экспедиций кандидаты проводят недели, разбивая лагерь в нескольких километрах от Castle Grigori и отрабатывая боевые навыки. Многие погибают от мегафауны во время тренировочных инцидентов. Более выдающиеся кандидаты, однако, добывают трофеи из этих мутантных существ. Те, кто это делает, демонстрируют умение и решимость, которые Абсолверы надеются найти в своих новобранцах. Сержанты-инструкторы отмечают инициативу этих стажёров, хвалят их и награждают лучшими условиями и более функциональным снаряжением. Рекрутинг в Castle Grigori: орден ищет подходящих кандидатов в чёрных низинах ульев и в гниющих джунглях смертельных миров. Они берут только самых свирепых и жестоких детей, многие из которых уже в своей короткой жизни видели суровость, невообразимую для более цивилизованных имперских миров. Эти кандидаты дают наилучшие результаты среди новобранцев Астартес, с наибольшими шансами на выживание в испытаниях. Конечно, даже в этих случаях капелланы очень разборчивы. Кандидаты, которые, по их мнению, вряд ли переживут инициацию, регулярно передавались другим имперским учреждениям, чтобы они всё ещё могли служить Императору. С наступлением Ноктис Этерны (Великого Разлома) орден стал располагать гораздо меньшими ресурсами для набора. Им не удавалось отправлять капелланов за пределы системы для поиска новобранцев, и было лишь несколько миссий на другие миры в Гилеаде для поиска потенциальных кандидатов. Хотя всех их привозили в Castle Grigori, подавляющее большинство кандидатов прибыло с самого Гилиад Праймуса. В беспрецедентном шаге несколько десятков новобранцев были доставлены прямо в Castle Grigori из ульев, а не должны были выживать в переходе через полярные пустоши. Некоторые Абсолверы ворчат о снижении стандартов, другие признают, что орден больше не имеет той роскоши выбора, что раньше. Командир ордена, бревет-капитан Акахир, столкнулся с серьёзными проблемами. У него всего три десятилетия службы, он был повышен с сержанта до капитана и не имеет достаточного опыта в управлении сотнями космодесантников на нескольких театрах военных действий. Тем не менее ему удалось удержать линию обороны и адаптироваться к сложным ситуациям, включая политическое взаимодействие в Совете Круга (Circlet Council). Хотя он никогда не бывает словоохотлив, его молчание часто говорит о многом, особенно когда его каменное выражение лица демонстрирует презрение к плохим стратегическим решениям. Акахир признаёт, что орден находится в отчаянном положении с малой надеждой на подкрепление или снабжение, кроме прибытия Флотилии Варониуса. Он надеется на улучшение ситуации, но постоянно строит планы, исходя из предположения, что условия могут не улучшиться. Это вынудило его изменить тренировочные стратегии, сосредоточившись на доступных ресурсах, и пойти на необходимые компромиссы с другими имперскими институтами для получения припасов. Совсем недавно бревет-капитан Акахир поручил брату Лоастину увеличить число новобранцев в обучении. Не зная о статусе Абсолверов за пределами системы Гилеад, он твёрдо верит, что жизненно важно увеличить численность ордена в системе. Однако орден ограничен имеющимися ресурсами: у них ограниченное число членов, способных обучать новобранцев, ограниченное количество оружия для кандидатов и, что самое важное, ограниченные запасы гено-семени. Чтобы приспособиться к ограниченным ресурсам гено-семени относительно увеличенного числа новобранцев, операции по имплантации проводятся гораздо позже в процессе обучения, чем это традиционно принято. В результате, хотя новобранцев стало больше, тренировочный режим также приводит к гораздо более серьёзным потерям. В конечном итоге, хотя немного больше инициатов завершают процесс, чем в прошлом, это далеко не тот драматический рост, на который надеялся бревет-капитан. Тем не менее те, кто завершает обучение в этих условиях, кажутся такими же способными, как и те, кто прошёл подготовку в прошлые столетия. Зал Клятв (Hall of Vows) — второе большое помещение Castle Grigori. Вход в Зал Клятв разрешён только полноправным членам ордена и тем, кто вот-вот завершит инициацию. Дверь плотно заперта замком, генетический код которого открывается только для того, кто был имплантирован гено-семенем Абсолверов. Член Первой роты всегда стоит на страже внутри Зала. Фактически, стражи Зала Клятв — единственные члены Первой роты Абсолверов, оставшиеся в системе Гилеад. В этой священной комнате инициаты проходят формальное, ритуализированное принятие в орден. Огромный зал достаточно велик, чтобы вместить три полные роты космических десантников. Несмотря на это, единственный свет исходит от прожекторов, направленных на некоторые реликвии ордена. Среди них — потрёпанные знамёна рот, недавно пополненные списки павших и, самое главное, том, известный как Книга Клятв (Vow of Absolution, хотя это же имя носит и боевой корабль). Присутствие этой книги служит важным напоминанием тем, кто завершает ритуалы инициации. Многие из клятв, содержащихся в этом томе, — включая клятву защищать систему Гилеад — остаются активными. Как новые боевые братья, каждый соглашается соблюдать все активные Клятвы, чего бы это ни стоило. Многие из новопосвящённых утверждают, что слышат эхо прошлых клятв Абсолверов, произносимых одновременно с их собственной. Некоторые даже обретают большее понимание пророчеств, увиденных во время Сангвинических Видений, завершая свои ритуалы здесь. В прошлом некоторые отряды Абсолверов предпочитали посещать Зал Клятв, чтобы произнести или возобновить свои Клятвы перед вылетом на миссии. С наступлением Ноктис Этерны, однако, эта практика стала гораздо более редкой. Почти все Адептус Астартес, остающиеся в системе и готовые к активной службе, действуют с боевого корабля «Vow of Absolution». Редко кто из братьев имеет время перебраться с боевой баржи в Castle Grigori перед вылетом на каждую миссию. Castle Grigori также играет важную роль в жизни простых людей системы Гилеад. Многие истории и легенды окружают крепость. Некоторые родители приводят своих детей к замку в надежде, что те будут выбраны кандидатами и получат силу, чтобы спасти систему Гилеад. Однако лишь немногие отваживаются на путешествие, и лишь крошечный процент тех, кто пытается, выживает и успешно достигает замка. В последнее время орден прилагает усилия для увеличения набора и укрепления сил в системе Гилеад, поощряя большее число людей предпринять трудный путь к Castle Grigori. Изолированные и далёкие от какой-либо имперской защиты, те, кто путешествует по пустошам, становятся лёгкой добычей для кочевых рецидивистов и преступников, которые там скрываются. Не имея ни ресурсов, ни желания продолжать защиту маршрутов, ведущих к Castle Grigori, ответственные лица быстро решили искоренить опасность для набора и гарантировать относительную безопасность тем, кто направляется к замку. В целом Castle Grigori является уникальным сооружением: это и военная крепость, и тренировочный лагерь, и символ надежды для жителей системы Гилеад. Она представляет собой сочетание древних традиций Адептус Астартес и суровой необходимости выживания в изолированной системе после Великого Разлома.