Забытые войны

Забытые войны (англ. Forgotten Wars) — военная кампания в сегментуме Обскурус, произошедшая в 580.M31-632.M32, когда сыны Льва во главе с Тёмными Ангелами, привлечённые слухами о многочисленных Падших, были втянуты в тяжёлую войну. Тогда Непрощённые, вероятно, впервые столкнулись с Сайфером.

Эпиграф кампании: «Пламя, молот и кровь — так ковали метеоритное железо, так закалены клинки, Упавшие-с-небес. Так и я буду испытывать Непрощённых» — Сайфер.

Тёмные Ангелы верят, что их долгом — их епитимьей — является охота на вероломных братьев. И они будут считать себя Непрощёнными, пока дышит хотя бы один нераскаявшийся Падший. Так было и во времена, когда гордый легион был разделён после Ереси Хоруса вместе со всеми воинствами верных космодесантников во время Второго Основания.

Империуму Человечества уже неизвестно, сколько именно орденов-наследников было создано из прежних легионов. Хотя многие из этих вновь образованных организаций существуют до сих пор, некоторые из них были уничтожены, а другие потеряли свои записи и забыли собственное происхождение за века ожесточённых войн и бедствий. Этим обстоятельством воспользовались Тёмные Ангелы, которые скрыли часть своего прошлого, утверждая, что их архивы были повреждены взрывом перегруженного плазменного реактора во время переоснащения «Скалы». Это стало очередной ложью, поскольку Тёмные Ангелы сами уничтожили эти записи.

Тёмные Ангелы знают, какое беспокойство вызывают их близкие связи со многими орденами-наследниками, но есть ещё один момент, который они хотят сохранить от огласки: исчезновение последнего из своих орденов-наследников — злополучных Вороных Львов. Непрощённые предпочитают не вспоминать о тех временах. Тогда они, вероятно, впервые столкнулись с Сайфером, а историю долгой кампании, которую позднее назовут «Забытыми войнами», знают только самые высшие представители Внутреннего Круга. Лишь после изматывающей охоты и череды тяжёлых сражений сыны Льва начали понимать, что Сайфер — нечто более опасное, чем просто один из их Падших собратьев.

Всё началось достаточно безобидно. Преследуя остатки флота орков в 580.M31, корабли Ангелов Мщения вошли в Готический сектор. Под предлогом поиска выживших зеленокожих, которых им поручили уничтожить, космодесантники искали зацепки, способные вывести их на след Падших. Таков был стандартный приём всех Непрощённых: преследование собственных тайных целей и демонстративное выполнение заданий, якобы исходивших от Высших Лордов Терры. Во время дальнего сканирования и обширного сбора докладов ударный крейсер Ангелов Мщения не нашёл ничего, кроме зашифрованного сигнала, исходящего с добывающего мира Лемнос. В расшифрованном сообщении описывалось именно то, что искали Непрощённые.

Этот мир охватила жестокая война за права на добычу ископаемых. Конфликт, спровоцированный скорее жадностью, а не какими-то идеологическими разногласиями. Пока выплачивалась десятина, Империум не вмешивался, оставив решение проблемы на усмотрение планетарного губернатора. Соперничающие фракции аристократов использовали частные армии, чтобы завладеть богатейшими жилами минеральных богатств. Об одной такой битве и сообщалось в загадочном послании, написанном старыми боевыми кодами легиона Тёмных Ангелов, и в нём было достаточно зацепок, соответствующих манере поведения Падших.

Согласно сообщению, предводитель одной из сражающихся на Лемносе банд наёмников почти в одиночку переломил ход боя и, похоже, сражался в силовом доспехе старой модели. Библиарии засекли множественные показатели. Первоначальная цель — высокий человек, известный как «Изувер», — вызывал тревогу своими сверхчеловеческими способностями в бою. Удалённое психическое сканирование библиария Ангелов Мщения обнаружило характерные признаки воина с геносеменем легиона Тёмных Ангелов. Терминаторы 1-й роты Ангелов Мщения отправились на его поимку, однако поблизости обнаружились и другие следы. Мерцал один из сигналов, обычно ассоциировавшийся с варп-штормами, хотя ранее о них не сообщалось. Это было первое задокументированное обнаружение уникальных сигналов, которые позднее стали связывать с Сайфером.

Ударная группа смогла захватить Изувера, но понесла тяжёлые потери. Когда терминаторы приближались к ошеломлённой банде, одному из наёмников удалось прорваться. В те времена ни незнакомец в плаще, ни его необычайно смертоносные выстрелы из пистолетов и последовавший побег и исчезновение не были чем-то знакомым, а потеря столь многих терминаторов казалась крайне странной.

Поскольку «Скала» находилась в соседнем секторе, Изувер уже скоро оказался в её глубоких подземельях. Убеждённый суровыми методами капелланов-дознавателей и неустанным сканированием библиариями его разума, в конце концов, воин признался, что когда-то его знали под другим именем. Он был братом Ситраксом, Тёмным Ангелом, вернувшимся в паству. Перед раскаянием и избавлением от бремени жизни Падший поведал ещё кое-что. Он назвал имена дюжины Падших, которых видел в секторе. По их следам отправились подразделения Ангелов Мщения, Тёмных Ангелов и Вороных Львов. Каждая остановка на новом пути приносила Непрощённым новые зацепки. Непрощённые искали отдельных предателей, но нашли порчу, распространившуюся в 6 системах Готического сектора. Из отдельных тайных сделок и межпланетарных встреч складывалась цельная и зловещая система, несущая все характерные признаки замысловатого заговора Альфа-Легиона — в те времена ошибочно объявленного Инквизицией уничтоженным. Среди зацепок и пересекающихся цепей доказательств в секторе петляли следы человека — Сайфера. Иногда от фигуры в капюшоне исходили психические показатели Падшего, однако в другие времена ментальные пробы библиариев не могли засечь ничего кроме короткой вспышки сигнала, словно его перехватывало нечто иное. Продолжительное сканирование выявило пустую, голодную пустоту, холодное небытие, что словно тень следовало за Сайфером по Имматериуму.

Погоня за Сайфером растянулась на годы и десятилетия, пока след не привёл их на густонаселённый мир Бригия. Было установлено, что командующий Силами Планетарной Обороны — гранд-капитан Тилий — вероятнее всего, являлся одним из Падших. Он, несомненно, недавно связывался с Сайфером и был настороже. Пурсон, верховный великий магистр Тёмных Ангелов, собрал всех Непрощённых в пределах досягаемости. Ангелы Искупления и Вороные Львы ответили на призыв. Превосходно рассчитанные сбросы десантных капсул доставляли на поверхность воинов и крушащих бункеры дредноутов. Точечные удары подразделений «Лендспидеров» прижимали огнём врагов на крепостных стенах и уничтожали орудийные турели. Непрощённые пробились через внешние укрепления внутрь, когда случилось непредвиденное.

На поле боя появилась новая цель — Сайфер. Непрощённые бросили все силы на его поимку. Однако гранд-капитан Тилий оказался расчётливым тактиком: на помощь защитникам твердыни телепортировалось крупное подразделение терминаторов Хаоса, а толпы культистов повалили из ближайших городов. Тилий действительно был Падшим и заключил тёмную сделку, впутавшись в клубок замыслов Альфа-Легиона. Сражение в сети бункеров стало жестоким, долгим и кровопролитным. Сайфер передвигался по полю боя быстро и уверенно. Под очередями спаренных болтеров Сайфер прорвался к входной двери в подземный комплекс. Выстрелом из плазменного пистолета в максимальном режиме он расплавил укреплённую пласталь и скрылся в туннелях. Битва была жестокой. Наконец, последнее отделение мерзких предателей испепелил меткий залп плазменной штурмовой батареи «Лендспидера» типа «Мщение». Лишь тогда Непрощённые смогли продолжить погоню, но уже поздно — Сайфер и Тилий успели сбежать.

На Бригии выяснилось, что космодесантники Хаоса тесно сотрудничали с Падшими, и следы повели Непрощённых к Оку Ужаса. Библиарии Тёмных Ангелов прошли по следу к внешним двойным планетам Коцит I и II. Путешествие в опасной близости от Ока Ужаса запрещено Империумом. Непрощённые отправили в бурлящие облака тумана ударный крейсер Вороных Львов «Ярость Калибана». На его борту находились роты из Тёмных Ангелов, Ангелов Мщения, Ангелов Искупления и самих Вороных Львов. Они вышли на орбиту Коцита I и осуществили высадку. Впереди из бурлящей мглы вздымалась крепость, казавшаяся такой же, как и Башня Ангелов самой «Скалы». Однако при ближайшем рассмотрении стало очевидно, что крепость возведена в насмешку — это была башня Падших Ангелов. Мрачные черепа скалились из-под капюшонов, над стенами висели украшенные шипами головы и железные клетки с останками Тёмных Ангелов внутри.

После обнаружения на планете характерного сигнала Сайфера, верховный великий магистр Пурсон отдал приказ атаковать и послал второй корабль. Так начались Забытые войны — жестокая битва на Коците I, в которой приняла участие половина Тёмных Ангелов и Ангелов Искупления, 3 роты Ангелов Мщения и весь орден Вороных Львов. Влияние варпа усиливалось, бури окружали планеты. Непрощённые разрушали логова культистов, мутантов и отступников. Уже дважды Сайфер ускользал от них. Он отправил сообщение, призывавшее их уйти и предупреждавшее, что они идут в ловушку. Пурсон признал, что Сайфер, похоже, был прав. Стоило ему отдать приказ к отступлению, как на регион обрушились варп-штормы.

Однако Вороные Львы не подчинились. Пурсон замешкался. Взяв с собой лишь почётную стражу, верховный великий магистр направился обратно на планету. Он приказал флоту убираться подальше от Ока Ужаса. Это был последний раз, когда кто-либо видел Пурсона или Вороных Львов. Бури становились лишь сильнее. Фрегат «Вендетта» исчез в варпе. Флоту Непрощённых удалось выскользнуть из Ока через Кадианские Врата. К своему изумлению, они выяснили, что в реальном пространстве прошло уже больше 1000 лет. Когда вихри затихли, в Око Ужаса направили небольшую ударную группу, но она не обнаружила ни следа Коцита I и его близнеца, словно Око поглотило их.

Сайфер, однако, вернулся, и гораздо быстрее. Он вновь скрылся, приведя их к пустому собору Императора на разорённой планете. Внутри они нашли аккуратно разложенные меч «Тайн» и «Львиный Шлем» — самые ценные реликвии ордена.

Чтобы скрыть потери, Ангелы Мщения и Искупления воспользовались ресурсами рекрутского мира Вороных Львов — Нахвальда. Внутренний Круг решил уничтожить все записи об этой войне, и Тёмные Ангелы спровоцировали на борту «Скалы» поддельный плазменный взрыв. В сокрытии информации им сильно помогло величайшее вторжение орков в истории Империума и политические последствия Обезглавливания, когда ассасины перебили Высших Лордов Терры. Три инквизитора, тайно получившие приказ расследовать странные действия Тёмных Ангелов, погибли в ходе необъяснимых инцидентов. Вернувшихся с Коцита братьев распределили среди орденов Непрощённых. До конца их дней за каждым выжившим внимательно присматривали ротные капелланы.

С тех пор Тёмные Ангелы не говорили о Забытых войнах. Однако обычай и боевой клич сынов Льва гласит: «Ничто не забыто, ничто не прощено». Глубоко в подземельях «Скалы» хранятся единственные оставшиеся записи, и только те, кто входит во Внутренний Круг, смогут узнать о героической жертве, которая навсегда останется безвестной.