Волдориус

Волдориус не из тех демонов, что довольствуются шёпотом в тёмных углах. Он — сама война, пришедшая в материальный мир по чьей-то неосторожной молитве. На его счету миллиарды душ, и у каждой есть имя, хоть архивы Империума предпочитают не поминать их всуе. Оружие по имени Кровавый Прилив, которым он убивает, стало его визитной карточкой: где проходит Волдориус, остаются выжженные системы и звёздные карты, отмеченные особым мраком. Число его жертв исчисляется не тысячами и не миллионами — именно миллиардами, и даже для демонического мира это звучит как приговор.

Охота на него началась не вчера. Пятьдесят первый Мастер Охоты Кор'сарро из Белых Шрамов принёс клятву на Ритуале Воя, и клятва эта пахнет кровью. Волдориус, словно в насмешку, принимает вызов: на Цернисе IV он оставляет Альфа-Легион удерживать прометиевый завод, прикрываясь двумя линиями обороны. Белые Шрамы прорываются, теряя воинов, а в центральной башне их ждёт лишь мутант-приманка и заминированный завод. Сам демон в это время находится на борту корабля «Девятый Глаз», празднуя мнимую победу. Но Охотник находит след — эмблему с четырьмя звёздами — и этот след ведёт на Квинтус.

Квинтус стал местом, где Волдориус едва не встретил свой конец — или, точнее, изгнание, ибо демон смертен только в переносном смысле. Сопротивление под началом Макаала решило уничтожить демона в телепортарии. Взрыв разорвал ткань реальности, открыв багрово-фиолетовый шрам в Имматериум. Души повстанцев — Макаала и его товарищей — стало затягивать в варп, и они не могли сопротивляться. Волдориус тоже оказался в ловушке: витки энергии обвили его бронированные ноги, крылья разорвались в клочья, доспехи распадались, кожа слезала с лица. Его советник испарился, став мощным потоком красного пара, не выдержав прикосновения имматериума. Казалось, всё кончено: демон-принц, превратившийся в обугленный скелет, летел в разрыв. Но лейтенант Волдориуса, воин в сине-зелёной силовой броне Альфа-Легиона, вырвался из хватки щупалец, спрыгнул на каменный пол и алебардой с чёрным лезвием разрубил машины, питавшие разрыв. Вторичные взрывы закрыли рану. Волдориус, почерневший и обугленный, начал обрастать венами, мускулами и кожей; крылья выросли заново, и его победный рёв заглушил даже вопль проклятых душ.

Волдориус — существо из Имматериума, и потому его уничтожение в материальном мире лишь отправило бы его обратно в породивший варп. Но он остался, а Макаал узнал цену провала: его душа проклята, и демон наверняка будет мучить её всю оставшуюся вечность в отместку за этот поступок. Уже после всех событий на Манкарре, городе Квинтуса, тысячи жителей стали свидетелями очередного проявления наглости демона: Волдориус объявил казнь за убийство своего слуги. Там же, среди толпы, оказалась Малия Л'Нор — советница Волдориуса, тайно помогавшая космодесантникам и ставшая носителем Кровавого Прилива. Демон не знал или не хотел знать о предательстве, а может, просто копил ярость для будущего кровавого спектакля.

Волдориус продолжает вести свою игру, а Кор'сарро — свою. Охота стала для обоих ритуалом: один доказывает, что может пережить даже разрыв реальности, другой — что рано или поздно клятва будет исполнена. Пока демон-принц Кхорна остаётся в галактике, унося с собой в Имматериум вереницы душ. Его имя уже стало нарицательным для тех, кто слишком долго верил, что тьму можно победить раз и навсегда.