Ве'Мет

Ве'Мет — принц-демон Хаоса, одно из тех существ, чьё имя лучше не произносить вслух, если не хочешь привлечь его внимание. В отличие от привычных демонических владык, являющихся в одном искажённом теле, Ве'Мет избрал иную стратегию выживания: он существует как рой из семисот-девятисот тел-носителей. Это мужчины и женщины самых разных миров — инженеры в робах, аристократы в дорогих нарядах, нищие в обносках, солдаты в камуфляже. Одни приземистые и мускулистые, рождённые в условиях повышенной гравитации, другие гибкие и тонкие, привыкшие к невесомости. Все они заражены вирусом Хаоса, и каждое тело — часть сознания принца-демона. Ве'Мет может выжить, даже если останется лишь один носитель, а размножается тварь с потрясающей скоростью, поэтому убить его по-настоящему можно, только уничтожив каждое тело.

Крепость Ве'Мета — это живой организм: коридоры сокращаются, стараясь вышвырнуть захватчиков, стены дышат, библиотека завалена осклизлыми книгами. В центральном зале, погружённом в чернильный мрак, принц-демон встречает врагов смехом — восемьсот голосов звучат одновременно, заглушая мысли. Один из носителей держит древний пистолет, покрытый рунами. Демонические пули, выпущенные из него, не просто летят в цель: они жужжат, описывают широкие дуги, снова и снова пронзают жертву, пока не разрывают её на части. Именно с этим оружием столкнулись Испивающие Души под командованием Сарпедона. Десантники гибли десятками, но магистр приказал построиться в две шеренги и открыть концентрированный огонь по носителям. Ценой тяжелейших потерь отряд прорвался сквозь рой.

Принцы-демоны — это смертные, вознесённые в демоническую сущность волей тёмных богов. Личность такого создания переплавляется в нечто чуждое, но остатки былых амбиций сохраняются. Ве'Мет, судя по всему, ценит знания: его библиотека — не просто декорация, а настоящее собрание книг, пусть и осклизлых от варп-субстанции. Однако его стремление к знанию переросло в одержимость сохранением себя любой ценой. Он не полагается на армии слуг — он сам является армией. Каждый носитель — это и солдат, и щит, и потенциальный новый росток. Уничтожение одного тела лишь на миг сокращает его численность: на месте павшего тут же оказывается следующий стрелок с тем же пистолетом.

Стоит отметить, что Ве'Мет — не просто демон, а именно принц-демон, то есть бывший смертный, вознёсшийся в ранг демонического владыки. Его точное происхождение неизвестно, как неизвестна и природа вируса, связывающего носителей в единое целое. Хаос не терпит повторений: каждый принц-демон уникален, и Ве'Мет — яркий пример того, как безумие облекается в плоть. Встреча с ним в его собственном логове — почти гарантированная смерть для отряда астартес. Испивающие Души заплатили кровавую цену, но их поход показал: даже такая тварь уязвима для дисциплины и огневой мощи. В конце концов, во Вселенной почти не существует созданий, которых нельзя убить болтером или цепным мечом. И всё же, если где-то в тёмных углах галактики осталось хотя бы одно тело, носившее вирус Ве'Мета, — он продолжает смеяться.