Сияющий Владыка

Сияющий Владыка — имя, которое в устах обезумевшего рабочего звучит приговором, а в устах культистов — молитвой. На комбинате «Солнечная Зелень» он стал причиной исчезновений, о которых начальству приказано молчать. Истинная природа этой сущности не установлена: возможно, это демон, возможно, осколок варпа, прикипевший к стеклянному глазу, но в Империуме подобные вопросы не задают — их заливают кровью. Кровь питала глаз, глаз испускал золотой луч, луч ускорял рост слизи. Замкнутая система, в которой человеческая жизнь была всего лишь расходным материалом.

Культ, собравшийся вокруг Инкременто Этернум, возглавлял Авикс Зелёный. Под его руководством пленников приносили в жертву огромному стеклянному глазу — единственному видимому воплощению Владыки. Рабочие, нанятые комбинатом, бесследно пропадали; пробатор Верин Тэйл передал Вольке инфожетон со схемами подземных помещений, но когда она и её команда проникли в святилище, было уже поздно. Обезумевший рабочий кричал о Сияющем Владыке — и это был первый и последний раз, когда имя прозвучало открыто.

Итог закономерен: вещунья Нирас Шо взорвала бомбу возле глаза — безуспешно; Новия погибла при побеге, Корт провалился в дыру. Волька и Нирас попытались обрушить подвал, взорвав прометиевую трубу, и, вероятно, им это удалось — но Сияющий Владыка, как водится у подобных тварей, выжил. Обрушенный потолок для него — не более чем косметический ремонт. Он остался там, в темноте, среди слизи и осколков стекла, и ждёт следующую партию жертв. Кровь не перестанет течь, пока комбинат работает, а комбинат работает, потому что кровь течёт.

В 41-м тысячелетии такие Владыки — не редкость. Они прячутся в подвалах, в старых шахтах, в забытых храмах, за стеклянными глазами и железными масками. Они питаются страхом, кровью и безнаказанностью, и Империум, поглощённый войной со всей галактикой, предпочитает не замечать их, пока они не выползают наружу. «Солнечная Зелень» — лишь один из миллионов миров, где подобное сошло с ума. Но для Вольки Гетик, потерявшей спутников, и для Нирас Шо, видевшей глаз и кровь в своих видениях, этот Владыка стал личным врагом — и, судя по всему, врагом, которого они не добили.

Физическая форма Владыки остаётся загадкой. Воспринимается он через стеклянный глаз — артефакт, который и сам по себе является чудом: кровь жертв в нём превращается в золотой свет, а свет ускоряет рост питательной слизи. Возможно, это не сам Владыка, а лишь его фокус, линза, через которую он смотрит в материальный мир. Но культ поклоняется именно глазу, и в этом есть логика: всякому божеству нужен глаз, чтобы видеть жертву, и глаз, чтобы видеть последствия.