Терент Харртек

Терент Харртек — принцепс-майорис Легио Вульпа, известного среди своих и чужих как Ловчие Смерти. Он командует титаном класса «Полководец» по имени «Нунцио Долорес». Враги знают его по прозвищу «Палач Бифекса»: Эша Ани Могана, принцепс-сеньорис Легио Солария, узнаёт машину Харртека на расстоянии в десять километров и произносит это имя с холодной яростью. До Ереси Хоруса пути Харртека и Эши, по-видимому, пересекались ближе, чем пути двух офицеров враждующих легионов, — иначе откуда такая личная ненависть, такая жажда уничтожить именно «Домине Экс Венари»? Но теперь между ними не просто расстояние и битва: Легио Вульпа перешёл на сторону Хоруса, и Харртек служит магистру войны с той же фанатичной отдачей, с какой он водил свою машину сквозь литейные цеха Теты Гармон V.

Сражение на Тете Гармон V — один из эпизодов этого предательства. Манипула Харртека уже уничтожила два «Полководца» и один «Разбойник» из Легио Солария, заплатив за это несколькими «Гончими». Когда вторая вражеская манипула вышла из-за скопления звездоскрёбов и открыла огонь, «Нунцио Долорес» оказался в центре поля боя. Эша узнала его сразу: «Это он. Палач Бифекса». Но боезапас «Апокалипсиса» подошёл к концу, опустевшие пусковые установки ощущались как сведённый от голода желудок, а небо заполонили боевые корабли Легио Солария. Харртек не стал бросать уцелевшие машины Восемнадцатой манипулы; он приказал отступать на максимальной скорости, и «Нунцио Долорес» ушёл в каньоны-теплообменники, оставив Эшу смотреть ему вслед, пока он не скрылся из виду.

База Легио Вульпа — Узел Гардоман, орбитальное сооружение размером с улей, захваченное у верфей Теты Гармона V. Сотни доков и заводов, цилиндрические пустотные конструкции на оси в тридцати километрах от поверхности, жилое кольцо с поперечником в двадцать километров и городом, где живут около ста тысяч душ. Бо́льшая часть производств продолжает выпускать военную продукцию для армий магистра войны, но центр кольца, связанный с осью сотней висячих мостов, заняли Ловчие Смерти. Город до сих пор носит следы захвата: пробоины, сорванные секции обшивки, башни, заполненные вакуумом, дорога, рассечённая широким разломом. «Нунцио Долорес» шагает по этой дороге, обрамлённой узкими люмен-лампами, возвращаясь на стоянку. Гигантские поршни принимают вес машины, титан освобождается от транспортных креплений, и Харртек покидает манифольд. Его встречает головная боль и глухой гнев.

Внутренний конфликт Харртека не сводится к простому предательству. Он ненавидит Эшу так, как можно ненавидеть только того, кто был близок; эта ненависть смешана с болью от разрыва и, возможно, с сожалением о выбранной стороне. Но верность Хорусу для него — не политический расчёт, а вера, полученная через апостола Воррджука Краала, открывшего легиону «истину» о лжи Императора. Война, которую ведёт Легио Вульпа, уничтожает не только врага; она разрушает самих предателей, стирает человеческое в тех, кто сливается с богомашинами. Харртек — палач, знающий цену каждого залпа, и в этом знании нет триумфа, только глухая, уже неотличимая от машинного гула боль.