Заряжающий

Заряжающий в артиллерийской роте Кригских осадных полков — это не личность, а функция. В хрониках Империума его звания не найти: он либо номер расчёта, либо молчаливая тень у лафета. Но именно его руки решают, успеет ли «четвёрка» врезать по наступающей пехоте до того, как противник зайдёт на фланг. Полевая артиллерия Крига в отличие от тяжёлой живёт на острие: орудия выдвигаются ближе к передовой, цепляются за «Кентавр» или «Троянец» и быстро меняют позиции, чтобы не дать вражеским контратакам развиться.

Первое орудие — тяжёлая счетверённая установка, известная как «четвёрка» или «бушка» за характерный звук выстрела. Четыре крупнокалиберных миномёта на одном лафете дают залп из четырёх снарядов, что смертельно для пехотных цепей. Но у медали есть обратная сторона: система заряжания сложна, а дальность ограничена, и заряжающему приходится работать в темпе, которого не прощает усталость. Когда-то такие установки были широко распространены в Имперской Гвардии, теперь большинство доживает век в резервах, вооружая Силы Планетарной Обороны и ополчение. На передовой Крига они встречаются всё реже, но там, где «бушка» осталась, каждый залп — итог надрывного труда расчёта.

Второе орудие — тяжёлый миномёт, увеличенный наследник пехотного. Он заряжается с казённой части, что упрощает работу заряжающего и повышает скорострельность. Миномёт универсален: осколочно-фугасные, дымовые, осветительные, осадные снаряды — всё идёт в дело. Батареи полевой артиллерии строятся по четыре ствола, каждый со своим тягачом, плюс командные бронетранспортёры и машины с боеприпасами. Заряжающий в такой батарее — часть сложного организма, где медлительность одного грозит срывом залпа.

В технических таблицах моделей «Люций» перечислены масса, калибр и баллистика; человеческая цена в них не внесена. Заряжающий остаётся тем, кто превращает металл и взрывчатку в волю полка.