Аристократия

Аристократия, также известная как Высокорождённые или Благороднорождённые, является политической и социально-экономической элитой Империума Человечества. В её состав входят дворяне, принцы, лорды городов, стран, планет и целых звёздных систем, а также торговые магнаты, корпоративные директора и губернаторы. Эти люди правят безграничным населением Империума наряду с другими столь же привилегированными отпрысками знати. Родиться в такой среде — значит получить всё лучшее, что может предложить имперская планета: от лучших шкур и мяса гроксов на феодальных мирах до самых сильнодействующих наркотиков и внеземных наслаждений в опорных мирах-ульях. Однако это также означает погружение в мир смертоносной политики и древней вражды, где дети растут вместе с будущими врагами и спят, зная, что есть те, кто не задумываясь перережет им глотки ради наследственного положения.

Высшая знать Империума составляет богатейшую и могущественнейшую часть его элиты. Роды, отдельные от тех, кем они правят, опутывают звёзды сетью родства, браков и политических союзов, чтобы их власть и влияние распространялись, даже если на одном мире они потерпят неудачу. Результат тщательного выведения и утончённости за столетия (или даже тысячелетия) — наследие, текущее в их крови, история самого Империума. Аристократы считают себя лучшим, что может предложить человечество, и стараются убедить в этом всех остальных. Однако знатность по рождению ничего не гарантирует: на каждый пример истинного просветления или величия приходятся дюжины своенравных и самовлюблённых мужчин и женщин, доказывающих своими низменными слабостями, что измерение превосходства лишь рождением в Империуме — ложь. Хуже распутных бездельников и самодуров те, чьи дурные наклонности вылились в ересь и настоящую злобу, нередко лишь по причине скуки или садистической любви к власти. За этой последней, исключительно опасной группой наблюдает Инквизиция, и противостояние с такими могущественными и хорошо снабжёнными еретиками — одна из причин, по которой Святые Ордосы обращаются к рядам знати, чтобы сделать некоторых из них своими слугами.

Почти с первого вздоха эти рождённые высшей знатью учатся роли, которую должны играть, и тому, как они должны это делать. Их обучение охватывает не только азы истории, торговли и политики силы, но и тонкости вкуса и этикета: как носить маску по своему выбору, как выразить нарочитое пренебрежение, как снискать и отмерять благосклонность, защитить честь и как вести себя в любой ситуации. Эти уроки глубоко укоренены. В некоторых великих семьях эти искусства имеют более тёмные нюансы: правильное использование ядов, удачное предательство и наём убийц — причём всё это. Аристократы рождаются с богатством и привилегиями, обучаются у частных преподавателей и закаляются злостными интригами. Каждый из их неугомонного числа прекрасно знает, как вращаться в высших кругах имперского общества и как покорять других своей воле. Их никогда не касалась тяжёлая жизнь обычных жителей. Они могут быть благородными и верующими душами, хорошо осведомлёнными об обязанностях, возложенных на них их рангом, или же распутниками, нимало не заботящихся о тех, кому не повезло родиться ниже по положению. В любом случае, когда Святой Ордос заинтересовывается ими, они понимают, что это значит куда большую власть, чем когда-либо обладала их первоначальная семья.

Контактные, социально обученные, высокообразованные и способные вращаться в высших кругах имперского общества, представители благородной крови нередко безжалостны настолько же, насколько обаятельны, и опасны не менее, чем воспитаны, становясь искусными секретными агентами и проницательными аколитами. Выделяющиеся черты аристократа включают:

* **Этикет** — знать обучена, как держать себя во всех видах официальных ситуаций.
* **Исключительные связи** — у знати есть обширные связи, и оброненное «правильное» имя во время беседы может открыть больше дверей, чем пригоршня тронов.
* **Вендетта** — каждый благородный дом имеет заклятых врагов и соперников, которые причиняют ему и его членам вред. Присоединение к Святым Ордосам не остановит этого, просто желающие навредить им силы будут чуть более осторожны и хитры во взимании своей мести.
* **Богатство** — те, кто рождены знатью, также родились в богатстве и наслаждаются плодами удач семьи.

Каждый знатный дом выстроен на разных традициях, и у каждого уникальная основа позиций и силы. Эти происхождения имеют огромное влияние на тех, кто родился в знатной семье:

* **Торговые магнаты** — семья контролирует множество торговых операций по сектору и за его пределами. Накопление богатств и силы требует, чтобы все отпрыски дома имели смекалку в бизнесе — или останутся не у дел.
* **Семья-милитант** — знатный дом построен на крови предков, бывших героями прошедших войн. У семьи крепкие связи с военными крыльями Империума, и его традиции связаны с воинской честью и славой.
* **Предводители человечества** — знатная семья из числа наследных правителей имперского мира. Их дом представляется среди самых лучших, наиболее могущественных и доверенных из всех знатных семей, но и с соответствующими врагами.
* **Кормильцы Империума** — знатный дом вырос на обширных владениях, производящих сырьё, от которого зависит Империум, будь то руда или зерно. Сами его члены всё равно далеки от такой грязной работы.
* **Дом Железных Шпилей** — аристократ родом из одного из высших знатных домов мира-улья. Судьба его дома выстроена на труде множества людей, вкалывающих глубоко под поместья его семьи на вершинах шпилей.
* **Род великих** — один из предков аристократа был легендой Империума. Его или её деяния возвысили дом всего за поколение. Он перенёс роды и известен до сих пор.
* **Удача бродяги** — знатная семья обладает древним Торговым Патентом, и её успехи были выкованы удалью и бесстрашием во тьме среди далёких звёзд. Хотя знатная ровня и признаёт аристократа, они могут считать его клан эксцентричным или опасным — и не без причины.
* **Затенённая кровь** — знатная семья — не то, чем кажется. Позор, несчастье или бесчестье из прошлого преследует дом аристократа, и его семья обладает лишь тенью своей прошлой славы. Его поместья — всего лишь пыльные руины, а его имя шепчут со страхом те, кто подчиняются ему.

Карьерные дуги знати также разнообразны:

* **Знатный адепт** — многие знатные, в особенности из отдалённых от власти, устремляют свои образованные умы к умственным занятиям, начав самофинансируемые карьеры приобретения неясных знаний и каталогизации эзотерических предметов, хотя их любопытство может и, нередко, приводит к проблемам.
* **Знатный арбитр** — владения знатных домов могут быть исключительно большими, а враги их многочисленны. Защита дома доверяется лишь кастелянам той же крови. Другие благородной крови вступают в арбитры с целью найти цель или же увеличить собственные влияние и силу.
* **Знатный ассасин** — знать Империума раскалывается вендеттами и кровавой борьбой за власть, и по этим щекотливым войнам странствуют знатные ассасины, сведущие в этикете и церемонии убийства. Для них убийство — танец надвигающейся казни, исполняемый с точностью и, в некоторых случаях, удовольствием.
* **Знатный клирик** — Экклезиархия — высокий и благородный призыв так же, как и маршрут к одной из величайших сил Империума: вере. У большинства знатных семей есть исповедник из числа их родни, а у некоторых есть несколько прелатов или даже кардиналов у ног. Имперская история наполнена знатью, возвысившейся к величию жречества к добру или злу.
* **Знатный гвардеец** — у многих знатных семей есть традиции службы офицерами в Имперской Гвардии, в течение пожизненной карьеры или же как отправной точки для чего-то большего. Во многих случаях молодые аристократы отсылаются служить с полками, собранными самой семьёй, прежде чем вернуться окровавленными и покрытыми славой. Если предполагать, что они вовсе вернутся.
* **Знатный негодяй** — знатность — не гарантия благородной души, и изысканное и манерное воспитание может обратиться к вовсе не благочестивым целям. Кровожадные повесы и щегольские шарлатаны, изгнанные из великих домов, и скрываемые «отщепенцы», которых другие могут назвать чудовищами, куда более обыденное дело, чем знать хотела бы заставить других думать.

Жизнь аристократа протекает почти на всех планетах Империума, от высоких шпилей городов-ульев до каменных крепостей и пещер диких королевств на феодальных мирах. Они являются привилегированной и могущественной прослойкой населения в своих родных мирах; те, кто получил власть не по воле народа, а по провидению, дарованному им по праву рождения. Хотя их власть и сфера полномочий могут отличаться от мира к миру, функция аристократов остается неизменной: руководить своим народом и контролировать ресурсы и политическую жизнь своей планеты. Большинство аристократов всю жизнь готовятся к получению политической власти — их учат справедливо управлять честные и беспристрастные соратники; или, что более вероятно, им прививают пренебрежение к тем, кто ниже их по статусу, что порождает неблагодарность за влияние и положение, которые им были даны.

Многие дворяне настолько укоренились в своём роскошном образе жизни, что практически не имеют представления о том, как живёт большая часть их общества. Поколения из них могут проживать в относительно высочайшем комфорте, будь то отапливаемая пещера, защищённая от вездесущих снежных бурь, или орбитальная развлекательная станция, окружённая дивными облаками полярного сияния. Здесь аристократы довольствуются тем, что прикрываются от мирских сует своими атрибутами богатства и привилегий, в то же время сосредотачиваясь на реальной угрозе собственному благополучию или благополучию своего рода: других аристократических семьях.

Масштаб Империума отражается в благородном сословии его миров. Точно так же, как он существует на протяжении тысячелетий и охватывает солидную часть галактики, существуют благородные семьи, династии вольных торговцев, дворяне Рыцарских миров, торговые картели, владельцы межзвёздных корпораций, лорды секторов и планетарные губернаторы, чья родословная насчитывает многие тысячи лет и чьи владения охватывают целые звёздные системы или обширные регионы космического пространства. Это также отражается в разнообразии аристократии, поскольку правитель каждого мира столь же уникален, как и сам его мир. Некоторыми мирами напрямую управляют государственные институты Империума, такие как Адептус Министорум или Адептус Механикус, где правители являются скорее результатом игры за власть в существующей иерархии адептов, чем представителями наследственной родословной или назначенными указом Адептус Администратум счастливчиками.

Некоторые правители мелькают и исчезают, подобно мотылькам, едва успев заявить о своём присутствии. Другие образуют династии, длящиеся всю известную историю конкретного мира. Часто семья или родословная может заполучить огромную власть, медленно, но верно приобретая контроль над планетой и её ресурсами, распространяя своё потомство по всем позициям влияния и авторитета до тех пор, пока в родном мире не останется места, незатронутого их амбициями. С годами могущество таких великих семей будет возрастать и убывать, так что аристократ из второстепенной благородной семьи может обнаружить, что недавно возвысился в местной иерархии, когда его род был осыпан богатством и славой. Или же дворянин может оплакивать безрассудные поступки своих предков, из-за которых его семья впала в немилость, превратившись во всего лишь тень своего былого могущества.

Быть высокородным — значит нечто большее, чем просто родиться со властью и высоким положением в обществе; это означает пожизненное обязательство и борьбу за защиту интересов родного благородного дома или клана, а также попытки улучшить и укрепить их положение. Природа власти такова, что те, у кого её нет — жаждут её заполучить. А те, у кого она есть — жаждут обрести ещё больше власти. Таким образом, благородные семьи ведут нескончаемую тихую войну друг с другом, чтобы приумножить и защитить свою власть, в сражениях, часто прикрытых хитростью, маскировкой и недомолвками, но не менее смертоносных, чем открытый бой. На таких уровнях простые деньги уже ничего не стоят, а власть обменивается на услуги и долги. В этой борьбе существует свой свод негласных правил, и если аристократическая семья проигрывает в этой гонке за влияние и статус, у неё практически нет возможности обратиться к имперскому правосудию, когда её представители становятся мишенью шантажа, предательства или убийства — разве что ответить тем же.

Хотя высокородные и рождены для политической и экономической власти, некоторые из них не могут рассчитывать ни на что большее, кроме жизни, полной праздных излишеств и семейных распрей. Даже среди самых могущественных семей обычно есть десятки, если не сотни наследников, претендующих на получение власти, и многие аристократы, хотя и пользуются всей роскошью своего положения, могут найти мало того, чем могут довольствоваться помимо этого. Это безделье может повести их в совершенно разных направлениях: либо они решат попытаться подняться по социальной лестнице своей семьи, проявив себя в кровавой политике императорской знати, либо отвергнут контроль, который возложил на них собственный благородный род, и попытаются найти своё счастье в другом месте.

Те, кто остаётся, обнаруживают, что они никогда по-настоящему не свободны от влияния своей семьи. Узы, которые привязывают их к дому, очень сильны, как и возможные позорные пятна на их семье и её репутации, которые держатся за имя благородного дома до тех пор, пока есть те, кто его носит. Даже те аристократы, что попытаются сбежать от своего наследия, не смогут убежать достаточно далеко, чтобы избежать семейных обязательств и разорвать связь со своей семьёй, неизбежно будучи втянутыми обратно в её мелкие дрязги и борьбу за власть в момент, когда посчитают себя свободными.

Высокородные, которым не посчастливилось получить реальную власть, могут проводить свои дни в роскошной праздности или самостоятельно искать приключения в других областях своего родного мира, чтобы скоротать время. Некоторые из них могут быть переданы одной из имперских организаций, действующих в их звёздной системе или на их планете, таким образом расширяя влияние семьи. Здесь аристократы могут подниматься по служебной лестнице или бездельничать сколько им заблагорассудится, прилагая символические усилия и продолжая декадентский образ жизни, уверенные в том, что политический вес родного дома сможет защитить их от любой угрозы увольнения или наказания.

Нередко высокородный юноша получает назначение в Астра Милитарум или Навис Империалис. Такие аристократы легко могут получить негодование и презрение от тех из своих коллег-офицеров, которым пришлось заслужить своё звание, по крайней мере, до тех пор, пока они не докажут, что каким-то образом достойны его. Те, кто пытается сбежать от своих семей, также часто добровольно выбирают службу в Имперской Гвардии или Имперском Флоте, надеясь, что это уведёт их подальше от тех, кто их знает. В этой роли они стремятся заслужить своё место в жизни собственными делами, а не благодаря влиянию своего дома, но это опасная игра, в которой аристократ легко может лишиться жизни.

На многих мирах сектора Каликсида власть и влияние благородных домов напрямую связаны с властью Церкви. Эти отношения восходят к основанию большинства миров этого региона, где семьи, которые однажды возвысятся и станут называться дворянами, принесли с собой Имперское Кредо. На самом деле, во многих мирах существует традиция, согласно которой второрожденный сын благородной семьи передаётся Адептус Министорум для обучения в качестве священника или исповедника, в рамках древнего пакта, который служит залогом хороших отношений между знатью и Экклезиархией. Разновидность этой практики известна как «Шанс Веры»: когда отпрыски благородных родов достигнут возраста, когда им дают имя, их подвергают религиозному испытанию — например, найти рисунок святого Друза в каменной стене или провести ночь в гробнице предков, чтобы посмотреть, приснится ли им Бог-Император. Если они удачно проходят это испытание, то это означает, что сам Император призвал их, и они отправляются на обучение в Церковь. Конечно, если дети заранее узнают о цели теста, большинство из них сговаривается провалить его, выбирая тем самым жизнь в утончённом декадентстве, а не религиозную аскезу.

В некоторых мирах, таких как Тефаина, границы между Министорумом и знатью почти неразличимы, поскольку братья и сёстры здесь делят между собой власть как церкви, так и государства. На других, таких как Мальфи, роли дворянина и священника строго разделены. Независимо от местной политики и чувств отдельных дворян, факт остаётся фактом: многие благородные дома полагаются на Министорум, как бы сильно они не возмущались его строгостями, как на неприкосновенную часть своего общества.

Знать Имперской Гвардии: выдержка из «Тактика Империалис» гласит: «Рождённые среди богатства и власти созданы для руководства, поэтому нередко командный состав полка набирается из знати мира, что позволяет лучше всего использовать их авторитет. На других мирах искусство войны — исключительная прерогатива правящих классов, что приводит к созданию дворянских полков, отлично снаряжённых благодаря своему богатству и влиянию и направляемых на край передовой во многих битвах». Выходцы из знати рождены среди богатства и различных привилегий, их характер сформирован под влиянием учителей и строгих ограничений, налагаемых соблюдаемыми обычаями и династическими обязательствами. Многие дворянские роды славятся длительными и почтенными традициями военной службы и рассматривают военное искусство как долг и почесть, даруемую богатым, могущественным и влиятельным людям. Они рождены руководить, и большинство дворян, служащих в Имперской Гвардии, стремится к командирским должностям и высокому положению, рассматривая даруемые ими полномочия как своё законное право.

В настольной ролевой игре Rogue Trader аристократия представлена как один из родных миров. Персонаж-аристократ получает бонус к Товариществу и штраф к Силе Воли, владеет языками и грамотностью, имеет высокий уровень дохода, но обзаводится врагами (Вендетта). Начальные ранги равны удвоенному бонусу Выносливости плюс 1к5. Очки судьбы: на 1-3 — два, на 6-9 — три, на 10 — четыре. Аристократ начинает игру с талантом «Связи (Аристократия)» и может выбрать ещё один талант «Связи» в зависимости от дружбы семьи (Адептус Механикус, Администратум, Астропаты, Военные, Правительство, Преступный мир, Торговцы, Купцы или Экклезиархия). Этикет даёт бонус +10 к социальным тестам в официальной обстановке. Также в игре есть описание вендетты как механики врагов.

Таким образом, аристократия — это сложный, многогранный социальный слой, который одновременно является опорой Империума и источником опасных интриг. Их богатство, власть и связи делают их незаменимыми правителями, но их амбиции и пороки постоянно угрожают стабильности. Инквизиция использует их навыки, Экклезиархия переплетена с их домами, а Имперская Гвардия получает из их рядов офицеров. Но жизнь аристократа — это вечная борьба, где каждый неверный шаг может стоить не только состояния, но и жизни.