Пушка «Вулкан»

Пушка «Вулкан» (англ. Volcano Cannon) является одним из самых мощных лазерных орудий, используемых силами Империума Человечества. Она испускает тераватты энергии пылающим белым лазерным лучом, который производит громоподобный грохот и имеет огромную для лазерного оружия отдачу. Русская вики-статья описывает её как дальнобойное орудие, способное одним выстрелом отсечь руку или ногу титану или полностью уничтожить его двигатель или ядро, однако даже пустотные щиты титана класса «Гончая» обеспечивают надёжную защиту от его выстрелов. Малые цели, подобные «Секачу» космического десанта, единственным попаданием обращаются лишь в горстку праха, развеянную потоками раскалённого воздуха, а стометровые железные ворота стираются с лица планеты, будто их никогда и не было.

Пушка «Вулкан», помимо Марса, производится всего лишь несколькими мирами-кузницами: Грифонна IV, Фаэтон и Эстебан III, каждая из которых находится под поистине неприступной защитой. Кристаллы, необходимые для создания линз этого лазерного орудия, добываются из минеральной жилы на шахтёрском мире Циндерус XI. Эти кристаллы появились, когда группа псайкеров-отступников была казнена и погребена под реками лавы на планете после неудачного заговора, целью которого было убийство планетарного губернатора. Кристаллы вызывают громкий потрескивающий шум, который и испускается пушкой «Вулкан» при выстреле. Известно, что этот шум, который, как утверждают, является последним криком мёртвых псайкеров, отпечатавшийся в минерале, сводит с ума тех, кто сражается рядом с этим орудием. Хотя экипажи танков и титанов, использовавших пушку «Вулкан», никогда не подвергались подобным болезненным воздействиям, пехотные части, эскортирующие технику, использующую это орудие, подвергаются периодическим чисткам. Империум считает это приемлемой ценой за появление такого разрушительного оружия на поле боя.

Английская вики-статья добавляет множество деталей. Пушка «Вулкан» была разработана давно, во времена Эпохи Технологий. Название происходит, как обычно считается, от её склонности превращать камень и скалы в разлетающуюся магму при попадании. Это апокалиптически мощное лазерное оружие, предназначенное для разрушения самых укреплённых фортификаций и нанесения смертельных ударов самым колоссальным вражеским боевым машинам. Такие цели включают других титанов, например, орковских Гаргантов, укреплённые опорные пункты и даже небольшие ульи. Имперские боевые титаны классов «Полководец» (Warlord) и «Мститель» (Reaver) могут быть оснащены двумя пушками «Вулкан», по одной на каждой оружейной руке, а титан класса «Император» (Imperator) может быть оснащён вплоть до шести таких пушек на креплёных креплениях. Плазменный реактор титана класса «Гончая» (Warhound) слишком мал, чтобы эффективно питать пушку «Вулкан». Изначально разработанная для использования на многочисленных классах имперских титанов, пушка «Вулкан» позднее была адаптирована для установки на мощный сверхтяжёлый истребитель танков «Фалчьон» (Falchion), а также на сверхтяжёлый танк «Теневой меч» (Shadowsword), хотя и с несколько меньшей дальностью.

Конечно, не только титаны Империума доминируют на поле боя с таким оружием; те, кто предал Императора и сражается на стороне сил Хаоса, используют его в более дьявольских целях — сжигают ульи или целые имперские полки. Титаны Хаоса, находящиеся на службе Тёмному Механикуму, также могут быть оснащены этим мощным оружием, если они соответствующего класса, как и их верные аналоги. В 41-м тысячелетии санкционированная Адептус Механикус модель пушки «Вулкан» — Mark IV Phaeton Pattern, которая была доведена до совершенства к середине 35-го тысячелетия и отличается поразительным белым светом лазера. В отличие от неё, Mark III Synne Pattern производит оранжево-жёлтый лазер, похожий на солнечную вспышку умирающей звезды. Оригинальный Mark I генерировал мощный красный луч, поистине как река лавы в ночи, но оказался почти таким же нестабильным, как неудачная Mark II Teracharge. Говорили, что Mark II был даже мощнее текущей Mark IV, но никогда не использовался на службе, так как почти неизменно разрушал руки титанов и корпуса сверхтяжёлых танков, носивших его.

После того как текущая стабильная модель была доведена до совершенства, она начала производиться в небольших количествах всего на нескольких мирах-кузницах в дополнение к Марсу. К ним относились Эстабан III, Фаэтон и Грифонна IV, все они окружены грозной имперской защитой. Производство было ограничено из-за сложности и inherent dangers, связанных с работой с редкими волатильными кристаллами. Многие в Администратуме предпочитали, чтобы знания о конструкции оружия оставались ограниченными, дабы защитить его от внимания гнусных ксеносов и коварных предателей. Хорошо известно, что один залп из пушки «Вулкан» способен искалечить титана или превратить танк в груду расплавленного металлолома. Из-за такой мощи перед выстрелом на «Теневом мече» двигатель машины должен быть отключён, чтобы энергия была передана соответствующим образом. Конденсаторы будут полностью разряжены в результате затрат огромного количества энергии, поэтому их необходимо перезарядить, прежде чем машина сможет снова двигаться. Такая жертва мобильности ради использования пушки «Вулкан» означает, что «Теневой меч» должен быть хорошо защищён или умело маневрировать в любое время. Среди экипажа каждого «Теневого меча» есть техножрец-инженер, который выполняет необходимые бинарные молитвы и технические процессы, ухаживая за фокусирующим кристаллом оружия, чтобы успешно выстрелить из пушки «Вулкан». Его холодное, машиноподобное присутствие и плачущие кибернетические устройства гарантируют, что он никогда не будет полностью принят остальным экипажем, но его преданность Духу Машины «Теневого меча» поддерживает стрельбу машины в пылу битвы, поэтому его лояльность никогда не будет подвергнута сомнению.

Принцип действия: пушка «Вулкан» производит высоковолатильный, но сжатый лазерный луч. После полной зарядки конденсаторов этот луч проходит через безупречный кристалл, каждый из которых взят из минеральной жилы под лавовыми реками на Циндерус XI. Маги Геологии говорят, что несколько тысяч еретиков-псайкеров были убиты и похоронены там за участие в предательском заговоре с целью убийства планетарного губернатора Циндеруса. Их останки были сжаты необычно быстро сдвигающимися геологическими структурами и соединились с природными элементами под лавой, образовав уникальный кристаллический минерал. Он остаётся крайне нестабильным, но его световлияющие свойства были признаны полезными для слуг Императора. Когда луч пушки соединяется с бронированной целью, он перегружает её энергией, срывая броню и превращая её в расплавленный шлак, а затем заставляет цель перегреться и взорваться в течение доли секунды. Любая биоматерия, затронутая лучом, мгновенно испаряется в туман перегретых ионов. Хотя обычно при выстреле издаётся концентрированный низкочастотный гул, нередко окружающий воздух наполняется высокочастотным потрескиванием. Это жестокий шум, терзающий разум тех, кто часто служит рядом с машиной, как считается, способен вызвать безумие. Некоторые даже утверждают, что слышат последние крики мёртвых псайкеров, хотя сами экипажи танков или титанов никогда не сообщали о таких вредных последствиях. В результате этих заявлений подразделения пехоты Астра Милитарум, сопровождающие танки «Теневой меч», подвергаются периодическим психометрическим чисткам. Империум считает это приемлемой ценой за развёртывание такого мощного оружия на поле боя.

Также существует вариант Belicosa Volcano Cannon. Во времена Великого крестового похода и Ереси Хоруса это была одна из самых мощных генерирующих энергию пушек, созданных кузницами древнего Механикума, уступающая лишь континентальным орудиям на военных кораблях Имперского Флота. Это было оружие настолько грозное, что только плазменный реактор могучего титана класса «Полководец» мог насытить его ненасытный аппетит к энергии и обеспечить уничтожение самых ужасных врагов Человечества.

В контексте представлены 300 детальных пересказов чанков, многие из которых не относятся напрямую к пушке «Вулкан», но входят в общий контекст вселенной. Первые пять чанков дублируют фрагмент романа Ника Кайма «Смертельный огонь» (2015) из цикла «Ересь Хоруса». Действие происходит на Макрагге, столице Империума Секундус, после гибели примарха Вулкана. Показаны политическая напряжённость и расследование обстоятельств смерти и последующего исчезновения Вулкана. Первая часть посвящена допросу пленника Бартуса Нарека, причастного к убийству Вулкана с помощью фульгурита. Допрос проводит библиарий Ультрамаринов Тит Прейтон. Нарек утверждает, что служит «Слову» — вере в то, что Император на Земле — бог. Прейтон обсуждает с сержантом Валентием политическую ситуацию, отмечая, что власть на Макрагге фактически принадлежит Сангвинию, а не Жиллиману. Вторая часть повествует о прибытии на Макрагг Саламандры Нумеона в сопровождении сержанта Эонида Тиэля. Нумеон, бывший капитан, возвращается, чтобы увидеть тело своего отца, Вулкана. Он встречает братьев-Саламандр Зитоса и Вар’кира, которые сообщают, что Вулкан мёртв. Однако в склепе Нумеон обнаруживает, что саркофаг пуст. Это вызывает его гнев и подозрения. Третья часть описывает аудиенцию Нумеона у триумвирата Империума Секундус: Сангвиния, Жиллимана и Льва Эль’Джонсона. Нумеон заявляет, что Вулкан жив, и требует его найти. Сангвиний поддерживает Нумеона. Четвёртая часть описывает начало поисков Вулкана, которые не дают результатов. Тит Прейтон проводит психическое сканирование мавзолея, но безуспешно. Жиллиман отправляет десятки легионеров на поиски.

Следующие пять чанков (6-10) посвящены XVIII легиону космодесанта Саламандр. Описывается их участие в Великом крестовом походе, уникальные особенности генетического семени: повышенная стойкость к экстремальным температурам и радиации, сверхбыстрое клеточное восстановление, биолюминесценция глаз и потемнение кожи до гранитного или обсидианового оттенка. Внешние проявления делали Саламандр пугающими в глазах других людей, которые прозвали их «дьяволами во тьме». Внутренняя структура легиона была реформирована примархом Вулканом: легион разделён на семь Царств, названных в честь городов-убежищ Ноктюрна, каждое из которых возглавлял лорд-командующий (протектор). Основной тактической единицей были роты численностью 100-200 легионеров. Саламандры специализировались на ближнем бою, использовали огнемёты, мелта- и волкитное оружие. Важную роль играл Прометеев культ — учение, проповедовавшее дисциплину, выносливость, самопожертвование и верность. Элитными воинами были Огненные Змии, из числа которых формировалась Погребальная Стража примарха. Трагические события на Исстване V: большая часть легиона (около 83 000 воинов) была предательски уничтожена, потеряв до 98% личного состава. Уцелевшие подразделения (гарнизон в Герионовой Глуби, войска кастеляна Прометея и другие) позволили легиону восстановиться. Приводятся примеры героических действий отдельных подразделений и воинов: прорывное отделение Ар’вака, терминатор Кобал Ру’тан, отделение Огненных Драконов Кал’шо, тактическое отделение Фал’шона, дредноут Тусеок. Описывается техника легиона: «Громовой ястреб» «Охидоран», бронетранспортёр «Носорог», осадный отряд «Магнор» с танками «Тифон» и «Хищник-Инфернус».

Чанки 11-15 описывают примарха Вулкана и его сыновей из ордена Верных Драконов — Зитоса, Абидеми и Гарго — в городе, осквернённом силами Хаоса. Вулкан объясняет, что город служит алтарём, а они — жертвами. Из теней появляются демонические существа, которые направляются прямо к Вулкану. Зитос понимает, что это ловушка: враги хотят не убить примарха, а обратить его во зло. Вулкан использует осколок фульгурита — артефакт, содержащий силу Императора. Свет фульгурита уничтожает орду демонов. Затем Вулкан и его сыновья спускаются в катакомбы, где видят врата, ведущие во Дворец Императора на Терре, но путь преграждает огромная армия демонов. Появляется рой мух, материализующийся в демона Агальбора, Вестника Хвори. Агальбор атакует Вулкана чумным мечом, нанося тяжёлые раны, и заглатывает примарха. Змии сражаются с личинками, но безуспешно. Второй фрагмент переносит действие на стену, окружающую Город Просителей на Терре, где проктор Ренски расследует крушение десантного самолёта «Валькирия». Она находит обломки самодельной гранаты, что указывает на диверсию, и начинает допрос пятидесятитысячной толпы. Третий фрагмент возвращается к Вулкану: Зитос видит примарха на вершине башни с горсткой пепла в руке. Вулкан сообщает, что фульгурит уничтожен, но он чувствует близость Императора. Сцена повторяется: армия демонов осаждает врата, появляется Агальбор, Вулкан вступает в бой, но демон оказывается сильнее и заглатывает его. Змии остаются запертыми в клетке из гнили.

Чанки 16-20 описывают семь орденов Космического Десанта из кодекса Warhammer 40,000 10-й редакции: Белые Шрамы, Гвардию Ворона, Саламандр, Имперских Кулаков, Чёрных Храмовников, Железные Руки и Караул Смерти. Белые Шрамы — наследники Джагатай Хана с Чогориса, известны маневренной тактикой, использованием мотоциклов и прыжковых ранцев, культурой охоты, каллиграфии и повествования, их возглавляют ханы, а псайкеры называются Грозовыми Пророками. Гвардия Ворона — мастера скрытности и партизанской войны, используют Тройственный Путь Тени, их крепость-монастырь — Вороний Шпиль на луне Освобождение. Саламандры — потомки Вулкана с Ноктюрна, известны чёрной кожей и красными глазами, искусны в кузнечном деле и использовании зажигательного оружия, их крепость-монастырь находится на Прометее. Имперские Кулаки — непоколебимые защитники Империума, Преторианцы Терры, их флагман — Фаланга. Чёрные Храмовники — фанатичные крестоносцы, базирующиеся на линкоре «Вечный Крестоносец», поклоняются Императору как Богу, не используют псайкеров. Железные Руки — сыны Ферруса Мануса с Медузы, стремятся заменить слабость плоти силой машины, их возглавляет Железный Совет. Караул Смерти — элитное подразделение из воинов разных орденов, специализирующееся на уничтожении ксеносов.

В метаданных представлены две статьи. Книга 321 — статья о сверхтяжёлом танке-истребителе «Теневой меч». Описывается его предназначение — охота на титанов, использование технологий Стандартного Шаблонного Конструктора, производство на Марсе, Люции, Эстабане III и Триплекс Фалл, варианты «поддельных» версий. Главным оружием является пушка «Вулкан», питаемая от накопителей, которые черпают энергию от двигателя танка. Для выстрела инженер должен отсоединить привод двигателя и подключить генератор. Один выстрел полностью опустошает накопители. Приводятся подробные технические характеристики: обозначение 0427-658-0212-SS120, экипаж из шести человек, силовая установка MR507 V18 P4, масса 316 тонн, длина 13,5 м, ширина 8,4 м, высота 6,3 м, максимальная скорость 25 км/ч по шоссе и 18 км/ч по пересечённой местности, бронирование 220/210/200 мм. Описаны примеры боевого применения: 12-я Кадийская рота тяжёлых танков при 142-м Кадийском бронетанковом полку, 1-я Вальхалльская рота, 3-я Мордианская рота с двумя кольцами убийств титанов. Книга 322 — статья о «Грозовом клинке», альтернативе «Теневому мечу», вооружённой плазменным бластганом. Описываются конструктивные отличия, технические характеристики модели «Люций»: обозначение 0427-658-0251-SH04, масса 310 тонн, экипаж из шести человек, главное орудие — плазменный бластган с 16 выстрелами, дополнительные — 2 лазпушки и 4 тяжёлых болтера. Упоминаются примеры боевого применения: 1-я Кригская рота, 9-й Кадийский бронетанковый полк, 5-я Саренианская рота.

Вопросам-ответам подтверждаются основные характеристики пушки «Вулкан»: испускает тераватты энергии белым лазерным лучом с громоподобным грохотом и большой отдачей; производится на Марсе, Грифонне IV, Фаэтоне и Эстебане III; пехота страдает из-за кристаллов с Циндерус XI; кристаллы образовались после казни псайкеров; Империум считает чистки приемлемой ценой; титаны Warlord и Reaver могут нести две пушки, Imperator — до шести, Warhound не может из-за малого реактора; производство ограничено из-за волатильных кристаллов; Mark IV Phaeton Pattern — самая стабильная модель; кристаллы добываются на Cinderus XI; перед выстрелом на Shadowsword отключают двигатель.

Таким образом, пушка «Вулкан» является одним из самых разрушительных наземных лазерных орудий Империума, символом технологической мощи и одновременно источником проклятия для пехоты, вынужденной служить рядом с ней.