Чумные войны

Чумные войны — масштабный конфликт, разгоревшийся в стратегически важном для Империума регионе Ультрамар. Силы Хаоса, представленные приспешниками бога Нургла, атаковали этот важный сектор человечества с абсолютной уверенностью в собственном превосходстве, разрушив и осквернив многие миры на своём пути. Единственное, что помешало планам Архиврага — это возвращение верного сына Императора, возрождённого примарха Робаута Жиллимана.

Алчный взгляд из ярящегося варпа надолго задержался на южной окраине сегментума Ультима. Нурглу захотелось прибрать эти земли к рукам, осыпать их своими дарами, посмотреть, как их стенающие обитатели покрываются наростами взамен отгнивших кусков. Процветающие миры Ультрамара достойно управлялись и были эстетически прекрасны. Неудивительно, что подобная жемчужина космоса привлекла жадный взор Отца Чумы. Возжелав присоединить эти планеты к своему саду в Царстве Хаоса, Нургл велел прислужникам захватить их, и, когда из вскрывшего реальность Великого Разлома в Галактику хлынул океан варп-энергии, Чумной бог решил, что пришло время действовать.

Там, где упали семена порчи, где ходячая чума, мокнущая оспа и глазная гниль выкосили перенаселённые миры-ульи, Великий Повелитель Разложения приложил величайшие усилия для триумфа. Как только планеты Ультрамара окутала тьма, новые, особо вирулентные штаммы этих болезней запустили следующий цикл смертей. Он завершился как должно — породив жизнь, ибо из каждого трупа отныне вырывались бессчётные нурглики. Среди учиняемого ими раздора вышли на свет культы порчи, которые призвали ещё больше союзников из Эмпиреев. Последовавшие кампании, названные в Империуме Чумными войнами, закончились тем, что три планетные системы к галактическому северу от Ультрамара перешли во власть Хаоса и получили имя Бедственные Звёзды. Призвав затем трёх своих лучших полководцев, Нургл поручил им захватить само Царство Жиллимана.

Первыми с Бедственных Звёзд выдвинулась Гвардия Смерти под началом угрюмого примарха Мортариона. По тщательно составленному им семиэтапному плану весь Ультрамар ждали немыслимые разрушения. Первый этап, Война Мух, включал в себя штурм так называемой Тройной Планеты, осаду мира-улья Ардиум и наступательную операцию «Крадущаяся погибель» против Эспандора и Дрола. Высадкам еретиков предшествовали вирусные бомбардировки; некогда величественные мегаполисы превращались в гнилые ямы, агромиры — в заплесневелые пустоши.

Изменники атаковали медленно, но неумолимо, изматывая Ультрамаринов и их ауксилию. Вновь разбушевались варп-штормы, лишив имперцев связи и подкреплений. Люди с трудом держали оборону в сотне мест по всему Ультрамару, когда из крестового похода по Галактике вернулся Робаут Жиллиман. После этого Мортарион и другие военачальники Нургла лишились преимущества в тактическом отношении: Ультрамарины под руководством их примарха блокировали каждый выпад хаосопоклонников. Началась следующая стадия войны.

Мортарион атаковал Ультрамар не в одиночку. Ещё два военачальника привели громадные полчища с Бедственных Звёзд, рассчитывая обрести расположение Нургла. Ку'гат Чумной Отец, избранный Великий Нечистый, возглавил наступление чумных легионов. Тифус, 1-й капитан Гвардии Смерти, командовал чумным флотом — армадой прогнивших насквозь звездолётов, набитых космодесантниками-отступниками, культистами и верными самому полководцу Гвардейцами Смерти. Разорив систему Тартелла, лежащую между Бедственными Звёздами и Ультрамаром, потустороннее воинство Ку'гата возникло на Иаксе; планета-сад оказалась идеальным местом для взращивания новых видов заразы. Чумной флот между тем уничтожил 3 из 6 исполинских космических крепостей, охранявших судоходные маршруты во владениях Ультрамаринов. Даже после возвращения Жиллимана нападения происходили слишком часто и далеко друг от друга, так что имперцы не могли сдержать неприятеля. К счастью, своевременное прибытие орденов-наследников XIII легиона и подкреплений из нескольких миров-кузниц дало Робауту шанс перехватить инициативу. Примарх начал контрнаступательную операцию «Копьё Эспандора», надеясь выиграть время для союзных сил.

Чумные войны разгорались по всему Ультрамару. Гениальное контрнаступление Жиллимана позволило избежать поражения и стабилизировать линии фронта в нескольких системах, но самые масштабные бои ждали впереди. Как только клинья «Крадущейся погибели» Мортариона окончательно увязли в траншеях, протянувшихся на целые континенты в системе Эспандора, демонический примарх отбыл и объединил силы с Ку'гатом. Вместе они бросили свои уцелевшие войска в одновременные атаки на Иаксе и Парменионе. Там, на изрытых воронками равнинах Гекатона, в величайшей битве всей кампании массово применялись танки и титаны. В решающий момент сражения Робаут Жиллиман, лично выйдя против авангардных отрядов Ку'гата, сразил его помощника Септикуса и разметал Чумную Стражу. Между тем в космосе произошёл абордаж «Галатана», наиболее крупной звёздной крепости Ультрамара, пытавшейся поддержать союзников огнём. Погибло множество имперских воинов, включая магистра ордена Новамаринов. Когда Ультрамарины и их вспомогательные части добились определённых успехов на Парменионе, Робаут повёл деблокирующую группировку на Иакс. На останках этого некогда цветущего мира-сада сошлись два примарха: Мортарион и Жиллиман бились на равных, пока Гвардия Смерти не отступила под прикрытием взрыва вирусной бомбы.

Божественный сосуд. Одним из ключевых моментов Чумной войны было проявление силы Императора. На подлёте к Пармениону в варпе жрецу Мэтью снится сон, в котором Император приказывает ему найти девочку, которая станет ключом к победе над силами Нургла. На Парменионе же, осаждённом Гвардией Смерти Мортариона, девочка, ставшая сосудом для части духа Императора, творит чудеса. Сначала она очищает источник питьевой воды, а затем выходит на первый рубеж обороны и с помощью силы Императора останавливает чумные машины Мортариона.

Важно отметить, что девочка не является Живой Святой, как та же Целестина. Став проводником силы Императора, она излучает золотой свет, Император говорит через неё. Сама девочка утверждает, что Император приходит и берёт контроль над ней, что он просто хочет служить, хочет сражаться, хочет помочь верному примарху победить. Присутствующий на планете орден Адепта Сороритас берут девочку под защиту и подвергают её пыткам, чтобы узнать, чиста ли она.

Когда Жиллиман прибывает на Парменион, он приказывает взять девочку под стражу, ибо по его мнению всё это может являться проделками его демонического брата Магнуса, который, как и сам Жиллиман, враждует с Мортарионом. Девочку запирают в тюремной камере и приставляют к ней охрану из Сестёр Безмолвия, космодесантника-примарис и майора Астра Милитариум. Жрец Мэтью по прибытии на планету объявляет девочку чуть ли не аватаром Бога-Императора, встречается со старшей Сестрой Битвы и подговаривает её освободить девочку, чтобы затем она помогла примарху и, возможно, обратила его в веру в Бога-Императора.

Сёстры Битвы, получившие благословение Мэтью, уверены, что исполняют волю Императора. Они убивают майора Астра Милитариум и примариса, и сдерживают силы гвардейцев, пока старшая Сестра Битвы сражается с парией. Вторая всё же оказывается быстрее и сильнее, собираясь покончить с напавшими, но в этот же миг девочка снова становится божественным сосудом. Несмотря на гексаграмматические оковы, блокирующие псайкерские силы, и непосредственную близость к Сестре Безмолвия, Император использует свои силы через девочку. Он приказывает Сестре Безмолвия остановиться. Этим пользуется Сестра Битвы, пытаясь нанести удар, пока пария отвлеклась, но ей это не удаётся. Тогда Император снова использует свою силу и отбрасывает Сестру Безмолвия. Сестра Битвы вместе с девочкой отправляется на передовую, где войска Жиллимана сражаются с демонами.

На поле боя трибун Адептус Кустодес Малдовар Кольцюань первым заметил девочку. Он сражался с длинноруким демоном, когда девочка прошла через толпу порождённых магией чудовищ, светясь золотым светом. Время остановилось. Девочка поднялась в воздух над битвой, и от земли поднялся купол света, распространившийся со скоростью света. Люди и космодесантники пошатнулись, Нерождённые закричали. Оружие Мортариона было остановлено за мгновение до удара.

Силы Империума. Оборонительную кампанию в Ультрамаре можно уверенно разделить на три этапа: отступление под ударами Гвардии Смерти, когда защитники понесли высокие потери; стабилизация после возвращения Робаута Жиллимана; перехват инициативы за счёт контратак примарха и финальное сражение. Примарх организовал космодесантников, явившихся в числе меньше роты, в специальные отряды боевых братьев. Силы Империума включали: Ультрамаринов, Орден Генезис, Орден Авроры, Серебряных Орлов, Сынов Орара, Мортифакторов, Лазурных Рыцарей, различные ордены Адептус Астартес, Ультрамарскую ауксилию, Орден Доблестного Сердца, Серых Рыцарей, Сестёр Безмолвия. На равнинах Гекатона сражались различные полки Астра Милитарум, Ультрамарская ауксилия, сверхтяжёлая бронетехника, Ультрамарины, Белые Шрамы, Легио Оберон, Легио Атарус, Легио Фортидус, Дом Террин, Дом Хокшрауд, Дом Конор, Легио Кибернетика, Скитарии. Оборону «Галатана» держали Новамарины, Ультрамарская ауксилия, Караул Смерти, Серые Рыцари. В битве в зоне Первой высадки на Иаксе участвовали Робаут Жиллиман, Ультрамарины, Новамарины, Серебряные Орлы, Воющие Грифоны, Возлиятели, Астра Милитарум, Легио Претор, Скитарии.

Силы Хаоса. Вторжение в Ультрамар начиналось с разных направлений, но после того, как наступление забуксовало, Мортарион и Ку'гат заключили союз. Приспешники Нургла показали себя более способными к сотрудничеству, чем слуги других Тёмных богов. Впрочем, к Тифусу и Мортариону это не относилось. Силы Хаоса включали: Чумную группировку «Инфектус» (Ку'гат Чумной Отец, Септикус, Чумная Стража, Легионы Трёхглазой Мухи, Оспенные Дронеры, Скачущий Прилив, Слизевая Стая, Споровая Тварь, Культ Обновления, Культ Благих Наростов); Приносящих Осаду (Оспенная Стража, Донторианская тяжёлая артиллерия, Хим-отделения, Корпус загрязнения, Тёмные магосы, Легио Пестис, Инфернальные аппараты, Чумные зомби); Кампанию «Войны Мух» (Гвардия Смерти, Корпящие Ходоки, Летуны Ззззартапа, Повелители Мух, Гнильные мухи); Равнины Гекатона (Гвардия Смерти, Дети Пагубы, Маратели, Жнецы Гнили, Пагубная Стража, Поганая техника, Стальной Прилив, Железные Остовы, Чумные Жнецы, Донторианская тяжёлая артиллерия, Семь Пагуб, Легио Мортис, Дом Слизнерогов); Последнюю битву за Иакс (Мортарион, Гвардия Смерти, Покрытые Струпьями, Адские Траншейники, Эпидемий, Облезлые, Легионы Падали, Учётчики Мёртвых, Дом Боязней, Помазанники, Хранители Котла, Коптильщики, Легионы Слизнерогов).

По данным английской вики, конфликт начался после рождения Великого Разлома и Ночи Тьмы, а закончился около 012.M42. Существует дискуссия о точной дате начала. Заболевания, такие как Ползучая гнойность, Глазная гниль, Чума, что крадётся, и Сочащаяся оспа, распространились по мирам Бедственных Звёзд. Имперские линии обороны были прорваны волнами чумных демонов и культистов. Мортарион использовал эти системы как плацдарм для вторжения. Три отвратительных острия вклинились в Ультрамар, атакуя по сотне фронтов.

Согласно кодексу Космодесантников Примарис, вторжение началось с агромира Масали, где из мушиного роя выступили легионеры-предатели, вызвав эпидемию. Гвардия Смерти разделилась на три потока, двинувшихся к крупным агрокрепостям. Главной целью стал Кадрополь — столица планеты, мощная цитадель. Осаду возглавил Гульгот Заразитель. Его войска разрушили базилику Фортис и захватили бастионы Центрум и Ангелик. В критический момент на орбиту прибыл ударный крейсер «Отмщение Гиллимана» с космодесантниками-примарис под командованием капитана Севаста Ахерана.

В английской вики также отмечается, что Ультрамаринские примарис прибыли после Терранского крестового похода Гиллимана, но даже они могли только замедлить продвижение врага. К 012.M42 защитники были истощены, а Чумной флот Тифуса систематически уничтожал Ультрамарский оборонительный флот и звёздные крепости. Гиллиман вернулся после битвы при Раукосе и начал контрнаступление «Копьё Эспандора». Совокупные чумные армии были остановлены среди руин Иакса, после чего Мортарион бежал под прикрытием вирусной бомбы, частично из-за обороны брата, частично из-за того, что на владения Нургла напали силы Кхорна.

Война Мух — более ранний конфликт, часть Чумных войн, названный из-за постоянного присутствия раздутых кусачих насекомых. Чумные десантники наносили удары от Талассара до Иакса, Эспандора, Цирцеи и Лафиса. Некоторые атаки были на уровне отделений, другие — полномасштабными наступлениями. Защитники сталкивались с почти ежедневными атаками чумных зомби, что подрывало мораль.

Итог: победа Империума, но она была пирровой. Ультрамар разорён войной и чумой. Многие миры осквернены и потеряны. Вскоре Гиллиман был вынужден отправиться в новые крестовые походы, а Ультрамарины начали готовить отмщение. Началась Война в Разломе.