Немейский Разоритель

Немейский Разоритель не имеет биографии в обычном смысле: у него нет года рождения, нет родного мира, нет даже надёжно подтверждённого имени. Хроники Чёрных Щитов — а именно они берутся за этот титул — называют его «предположительно бывшим офицером Тёмных Ангелов». Но за этой осторожностью стоит целая рана: он из тех, кто прошёл через предательство и бойню, когда повелители, «далёкие безразличные», разменивали жизни легионеров на стратегические цели. Вместо того чтобы встроиться в новую верность — Императору или Гору, — такой воин срывал с брони гербы, закрашивал щиты и уходил в автономное плавание. Это и был путь Чёрных Щитов.

Чёрные Щиты — не организация, а диагноз целой эпохи. В эру Тьмы Легионес Астартес, которых «не должно было существовать», выползали из тени: отбросы неудачных программ быстрой имплантации, жертвы запретных экспериментов с геносеменем, гибриды, выкованные в обход всех табу. Пример такого гибридного воинства — «Герасеново Воинство», рождённое несанкционированной гибридизацией семени. Разоритель, по всей видимости, не был лабораторной ошибкой: он был кадровым офицером, а такие не исчезают бесследно — они собирают вокруг себя меньших изгоев. Из этого умения и родилось Тёмное Братство — тайный орден отверженных десантников, чьим первым лордом хроники называют Немейского Разорителя. Что стояло за его властью — авторитет, страх или просто то, что ему больше некуда было отступать, — не записано.

Снаряжение таких изгоев заслуживает отдельного слова. Лишённые регулярных линий снабжения, Чёрные Щиты превратили технические святыни Адептус Астартес в полевых мутантов. С брони срезались кожухи заплечных реакторов, перенаправлялась силовая разводка, выбрасывались перчатки, стабилизаторы, наплечники и шлемы — ради сочетания мощи и скорости, о котором не смели мечтать законопослушные легионы. Болтеры теряли корпуса и предохранители, огнемёты, спаянные из повреждённых стволов, плевались ненормированной струёй топлива и взрывались в руках неудачливых владельцев. Всё это называли снаряжением «парии» — по самому статусу тех, кто его изготовлял. Некоторые шли дальше и брали запретное оружие ксеносов: карабины вымирания кравов, психомобиусные когти-пушки кала систрум, несмотря на запреты Машинного культа и Императора. Ужас, который такое оружие обрушивало на врага, для них был слаще безопасности.

Первые упоминания о феномене Чёрных Щитов хроники относят к войне за Коронидские Глубины в 008.М31, к обороне Крепости Странивар: воины в чёрной броне без легионной символики уже тогда сражались на стороне лоялистов, хотя их цели оставались тёмными. Немейский Разоритель мог быть среди них, а мог прийти позже — ясности нет. Его личная отметка в истории — не битва, а союз с Малкадором Сигиллитом. Сигиллит, самая скрытая тень при троне Императора, собирал тех, кто готов был драться с изменой без надежды на благодарность. Разоритель пришёл к нему вместе с Тёмным Братством — и, значит, признал, что выживание после Ереси не имеет смысла, если не служить хоть чему-то, кроме собственного гнева.

Об этом человеке нельзя сказать ничего с уверенностью, кроме одного: он был хищником в мире, где хищники делились на именованных и безымянных. Титул «Немейский» указывает на место, ставшее его проклятием; «Разоритель» — на то, чем он занимался, когда все прочие слова уже кончились. В фрагменте одной из хроник чёрный щит, предположительно из Сынов Гора, произносит: «Лучше я паду с честью и славой, чем буду жить в бесчестье и измене...». Неизвестно, принадлежали ли эти слова самому лорду Тёмного Братства, но они могли бы высечь на его могиле, которой у него нет.