Капрал Риккардс
Краткое содержание
Капрал Реслийского 45-го полка, после крушения «Валькирии» на Вардане IV ставший старшим по званию для горстки обречённых гвардейцев. Применил «Милость Императора» к тяжелораненому, вёл отряд через джунгли и погиб в засаде орков.
Полное описание
На Вардане IV нет героев — есть только те, кто ещё не успел умереть, и те, кто уже умер. Капрал Риккардс из Реслийского 45-го полка Имперской Гвардии принадлежал ко второй категории задолго до того, как его тело осталось в джунглях, среди гниющей листвы и осколков разбитой «Валькирии». Он был не из тех, кто мелькает на инфопланшетах генералов, не из тех, чьи имена заносят в списки героев. Он был унтер-офицером, винтиком в гигантской мясорубке Астра Милитарум, человеком, чья работа заключалась в том, чтобы превращать перепуганных новобранцев в нечто, способное держать строй и умирать с пользой. Реслийский 45-й полк оборонял Вардан IV от орков, и эта оборона давно превратилась в кровавую кашу: джунгли кишели зеленокожими, транспортные корабли привозили всё новых и новых бойцов, а полк пережёвывал их так же быстро, как и предыдущих. Риккардс был из взвода бета — той части полка, которая держалась особняком, не водилась с чужаками и полагалась только на своих. В его отделении служили Лопата — здоровяк, которого за глаза звали «огрином», — разведчица Вара, медик Блашак и несколько рядовых, включая рассказчика, чей полевой журнал донёс до нас эту историю. Сам Риккардс был сухим, свирепым и немногословным. Он умел одним взглядом заставить замолчать двоих спорщиков, как это случилось на борту «Валькирии», когда рассказчик и Циалелла начали переругиваться в тесноте транспортного отсека. «Молчать» — и оба притихли, потому что голос капрала не терпел пререканий. Он знал цену дисциплине, и в той обстановке, когда каждый нерв был натянут до предела, это, возможно, и спасло от хаоса. Но дисциплина — плохая замена милосердию, а милосердие — плохая замена спасению. Однако Риккардсу не пришлось выбирать между этими понятиями: на Вардане IV выбор был только между смертью быстрой и смертью медленной.
Эвакуация с Вардана IV началась, когда линии обороны окончательно посыпались. Орки перли через джунгли, палили по всему, что движется, и «Валькирии» становились их любимыми мишенями. Отделение Риккардса в числе последних забиралось на борт транспортника: Каррел и Вара опустили откидные скамьи, солдаты сняли шлемы, чтобы хоть как-то защитить седалища от очередей, пробивавших тонкий пол. Один солдат уже был разорван пулями, пробившими пол прямо между его ног, — наглядный урок о том, как опасно летать над орками, не подложив под себя шлем. В отсеке было жарко, как в печке, пахло потом, прометием и страхом. Риккардс сидел среди своих бойцов, и его присутствие действовало как якорь. Когда транспортник взмыл над пологом джунглей, на мгновение показалось, что всё обойдётся. Но орки не прощают тех, кто пытается улететь. Ракета ударила в корпус, и «Валькирия» превратилась в пылающий обломок, рухнувший в зелёную бездну. Очнувшись, рассказчик увидел, что выжили немногие: он сам, Лопата, Вара, медик Блашак, бортстрелок Циватте и, конечно, капрал Риккардс. Кабины больше не существовало — ни вокса, ни аварийного маяка, ни пилотов. Только джунгли, пар, поднимавшийся над обломками, запах гнили и прометия, и где-то за деревьями — голоса орков.
Риккардс взял на себя командование, потому что больше некому было. Лейтенант погиб вместе с кабиной, и теперь он, капрал, оказался старшим по званию среди семерых обречённых. Первое, что он сделал, — это оценил потери. Яннек, молодой гвардеец, был жив, но едва: из его живота торчал длинный осколок корпуса «Валькирии». Блашак, медик с почти тридцатилетним стажем, склонился над ним, открыл полевую аптечку, но лишь покачал головой. «Яннек не выживет, даже если мы сможем его нести. Первичной перевязкой я мало чем могу ему помочь. Вряд ли останется жив», — сказал он. Риккардс провёл здоровой рукой по лицу и отвернулся. В тот момент его правая рука, судя по всему, была ранена — иначе зачем ему было проводить здоровой? Он знал, что нужно делать. Устав Астра Милитарум позволял старшему по званию офицеру даровать смертельно раненому солдату «Милость Императора», если его состояние мешает отряду и спасти его невозможно. Риккардс тяжело поднялся, подошёл к Яннеку, склонил голову в короткой молитве и вытащил лазерный пистолет. «Милосердие Императора», — сказал он и выстрелил Яннеку в голову. Бортстрелок Циватте вскочил с рухнувшего дерева, на котором сидел, закричал: «Да как вы можете!» — но Риккардс не дрогнул. Он спокойно объяснил, что имеет на это право по уставу. Лопата положил огромную руку на плечо Циватте и тихо произнёс: «Морячишка, ты ведь не хочешь устраивать шумиху, а? Ты ведь пережил падение с нами, значит — один из нас. А мы не хотим шумихи. Иначе... может оказаться так, что ты не пережил падения». Угроза была понятна без пояснений. Циватте сглотнул и замолчал.
Теперь отряд состоял из Риккардса, Лопаты, Вары, Блашака, Циватте и рассказчика. Они собрали уцелевшее снаряжение: Лопата нашёл четыре лазерных ружья и сигнальный пистолет, остальные — что смогли. Риккардс сказал, что их списали как погибших, и возразить некому: разбитая кабина, отсутствие вокса и аварийного маяка означают, что поисково-спасательная операция не будет проводиться. Оставался один путь — пешком к посадочным полям, где ещё могли находиться имперские силы. Через джунгли. Четыре дня шли они через влажный, кишащий жизнью ад: жару, насекомых, грязь, крики обезьян и птиц, неумолчный шум листвы. Риккардс не понукал, но и не жалел. Он шёл впереди, сжимая лазерный пистолет, и каждый вечер, если удавалось найти сухое место, проверял своих людей. Вара искала дорогу, Блашак следил за состоянием раненых, Лопата тащил на себе большую часть припасов, Циватте — бортстрелок, привыкший к небу и стали «Валькирии», — с трудом привыкал к земле. Рассказчик вёл полевой журнал, фиксируя всё, что видел, — возможно, потому что записи помогали сохранить рассудок.
Но четырёхдневный марш оказался дорогой в никуда. На четвертый день отряд наткнулся на растяжку орков. Взрыв разорвал Циватте — бортстрелок погиб на месте, тело разлетелось на осколки, и только окровавленные куски напомнили о том, что он был живым человеком. Отряд залёг, но орков поблизости не оказалось: растяжка была старой, забытой, одной из тысяч, усеивавших эти джунгли. Вара, разведчица, призналась, что заблудилась. Она вела их не туда, и теперь никто не знал, где находятся посадочные поля. Риккардс, осознав безнадёжность, молча сел на землю. Блашак посмотрел на него и спокойно произнёс: «Мы — покойники». В тот момент капрал, возможно, впервые не нашёл слов. Вся его выучка, все уставные мудрости разбивались о простой факт: они одни, джунгли бесконечны, орки повсюду, и никто не придёт. Вскоре отряд наткнулся на засаду орков. То, как погиб Риккардс, было жестокой иронией: человека, который знал устав, который без колебаний даровал милосердие умирающему, застали врасплох в самый неподобающий момент — со спущенными штанами. Возможно, он отошёл по нужде, возможно, просто потерял бдительность на секунду. Орки не оценили его звание, его дисциплину, его устав. Они просто убили его. Лопата, заколовший орка штыком, принял командование на себя — так же, как когда-то Риккардс принял его после крушения.
Дальше отряд добрался до брошенного поселения колонистов, которые даже не знали об эвакуации, и попытался удержать его. Вара заминировала периметр, утром орки атаковали. Когда наконец прилетела «Валькирия», пилот согласился взять только троих. Лопата приказал улетать, бросив поселенцев. Но рассказчик отказался — остался один против зелёной волны, с лазганом и чувством долга, которое оказалось дороже приказа. История Риккардса не заканчивается его смертью. Она продолжается в решении его подчинённых, в том, как Лопата стал командиром, в том, как рассказчик отказался спасаться. Но именно Риккардс был тем, кто поставил эту цепочку событий в движение. Его судьба — сумма уставных предписаний, выживания и человеческой слабости. В полевом журнале Реслийского 45-го он остался капралом, который знал, когда нужно убить, но не знал, как остаться в живых. На Вардане IV таких было много. Риккардс стал одним из них — и этого, пожалуй, больше, чем достаточно, чтобы считать его не-героем, но человеком, который делал то, что должен.
Ключевые факты
Собраны ИИ по текстам книг и источникам базы.
-
Капрал Риккардс служил в Реслийском 45-м полку Имперской Гвардии.
-
Риккардс командовал отделением взвода бета на Вардане IV.
-
Его подразделение участвовало в обороне Вардана IV от орков.
-
После гибели лейтенанта Риккардс остался старшим по званию среди выживших после крушения «Валькирии».
-
Он применил «Милость Императора» к смертельно раненому гвардейцу Яннеку.
-
Риккардс застрелил Яннека из лазерного пистолета выстрелом в голову.
-
Он обосновал своё решение уставом, процитировав право старшего офицера даровать милосердие.
-
Риккардс был ранен: в тексте упоминается «здоровая рука», которой он провёл по лицу.
-
Он потребовал тишины, когда рассказчик и Циалелла начали переругиваться на борту «Валькирии».
-
После крушения Риккардс заявил, что выживших списали как погибших, так как вокс и аварийный маяк были уничтожены.
-
Риккардс повёл выживших через джунгли к посадочным полям.
-
Марш длился четыре дня; отряд страдал от жары, насекомых и грязи.
-
Риккардс сначала не мог решить, что делать с раненым Яннеком, и признал, что теперь он старший по званию.
-
Когда Вара призналась, что заблудилась, Риккардс сел на землю в отчаянии.
-
Блашак после этого констатировал: «Мы — покойники».
-
Риккардс погиб в засаде орков, спустив штаны.
-
После смерти Риккардса командование отрядом взял Лопата.
-
Ветеран Кулли из взвода альфа считал Риккардса и его бойцов неплохими, отмечая здоровяка Лопату.
-
Риккардсовы бойцы держались особняком и не водились с другими взводами.
-
Решение Риккардса добить Яннека вызвало негодование бортстрелка Циватте.
-
Лопата запугал Циватте, чтобы тот молчал о случившемся с Яннеком.
-
История Риккардса известна из полевого журнала рядового Реслийского 45-го полка.
Атрибуты
| звание | капрал |
| полк | Реслийский 45-й |
| подразделение | взвод бета |
| планета_службы | Вардан IV |
| оружие | лазерный пистолет |
| состояние | ранения (упоминается здоровая рука) |
| судьба | погиб в засаде орков |
Хронология
Реслийский 45-й полк обороняет Вардан IV от наступающих орков; полк несёт тяжёлые потери.
Отделение капрала Риккардса эвакуируется с Вардана IV на борту «Валькирии».
«Валькирия» сбита ракетой орков и падает в джунгли.
Из обломков выбираются семеро выживших, включая Риккардса; кабина уничтожена, вокс и маяк потеряны.
Риккардс применяет «Милость Императора» к смертельно раненому Яннеку.
Отряд начинает четырёхдневный марш через джунгли к посадочным полям.
Бортстрелок Циватте подрывается на растяжке, оставленной орками, и погибает.
Вара признаётся, что заблудилась; Риккардс в отчаянии садится на землю, Блашак произносит «Мы — покойники».
Риккардс погибает в засаде орков, застигнутый со спущенными штанами.
Лопата закалывает орка штыком и берёт командование отрядом; позже они находят брошенное поселение колонистов.
Обратная связь
Заметили неточность или ошибку?