Аарон Дембски-Боуден-Имперская Истина-Владыка Красных Песков 2013

Рассказ представляет собой напряжённый внутренний монолог примарха Ангрона, Владыки Красных Песков, разворачивающийся в самом сердце кровавой битвы на поверхности мёртвого города. Ангрон, стоя на вершине баррикады из трупов, сражается с бесконечными волнами воинов, среди которых он узнаёт цвета легионов своих братьев-предателей: царственный пурпур Фулгрима, тусклые тона Мортариона и даже грязно-белые доспехи собственных сыновей — Пожирателей Миров. Он безжалостно уничтожает их всех, испытывая не славу, а лишь презрение к их пустым устремлениям. Его разум, раздираемый Гвоздями Мясника, погружён в философские размышления о тщетности завоеваний и славы, которые он считает уделом глупцов и трусов, неспособных обрести внутреннюю силу. Он противопоставляет этому свою собственную борьбу, видя в ней не стремление к власти, а акт освобождения от тирании, будь то тирания Императора или Гора.

В ходе боя Ангрон сталкивается с центурионом Каурагаром, одним из своих сыновей, который, будучи смертельно раненным, всё ещё пытается сопротивляться. Ангрон, восхищаясь его упорством, садится рядом с умирающим воином. Каурагар признаётся, что именно он нанёс примарху рану на горле, и спрашивает, почему тот примкнул к Архипредателю. Этот вопрос вызывает у Ангрона горькую усмешку, так как он осознаёт, что никто из его сыновей так и не понял его истинных мотивов. Его ответ становится ключевым моментом рассказа: «Я не за Гора. Я против Императора». Он объясняет, что его предательство — это не служение другому тирану, а акт обретения свободы, которую у него отняли, когда Империум забрал его с родного мира, где он сражался плечом к плечу с такими же рабами против поработителей.

Ангрон вспоминает свою прошлую жизнь, когда он был свободным, пусть и в цепях, и вёл свой отряд против обученных солдат. Он сравнивает это с нынешним положением, когда он возглавляет армию, разжиревшую за столетия лёгких побед, и слышит, как его воины выкрикивают его имя, данное ему рабовладельцами. Он чувствует, что это не свобода, а лишь новая форма рабства, где его почитают как инструмент для убийства. Несмотря на это, он находит утешение в мысли, что его борьба против Императора — это единственный путь к истинному освобождению. Он клянётся, что когда Император умрёт под ударами его топоров, тот наконец поймёт, что свобода — это единственное, за что стоит сражаться, и что именно поэтому тиранов всегда свергают.

Рассказ заканчивается тем, что Ангрон, оставив мёртвого Каурагара, поднимается и идёт по развалинам, слушая ликующие крики своих последователей. Он осознаёт, что его воины, рождённые для войны, не понимают его философии, но это его не останавливает. Его цель ясна — уничтожить Императора и доказать, что свобода важнее любой тирании. Внутренний монолог Ангрона — это не просто описание битвы, а глубокое исследование личности примарха, его трагедии и его убеждений, которые привели его на путь предательства. Он предстаёт не как бездумный берсерк, а как трагический персонаж, разочаровавшийся в идеалах Империума и ищущий собственный путь, пусть даже через кровь и разрушение.