Дэн Абнетт-Призрак на экране 2015

Действие рассказа происходит через 504 года после событий «Трещины» и повествует о молодом комиссаре Ибраме Гаунте, который сопровождает разведывательный отряд Восьмого Гирканского полка в тёмных и опасных подземных туннелях под Формал-прим, одним из миров Миров Саббат. Отряд, ведомый майором Галеном Чителем, направляется к древнему святилищу, но из-за ошибки на развилке сбивается с пути и опаздывает на два часа. Гаунт, чувствуя напряжение солдат, вызванное постоянными толчками от артобстрела далёкого улья Сангрел, пытается их успокоить. Он замечает, что майор Читель, принадлежащий к «старой школе», до сих пор не воспринимает его всерьёз, считая «слишком образованным юнцом». Несмотря на это, Гаунт предлагает Чителю свериться с картой и найти альтернативный маршрут, что позволяет отряду продолжить путь.

Вторая часть рассказа раскрывает контекст Крестового похода Миров Саббат, начатого лордом-милитантом Слайдо, который был объявлен магистром войны. Операция «Красный змий» — первое наступление крестового похода, нацеленное на четыре ключевых мира, включая Формал-прим. Гаунт размышляет о жестокости войны и о том, что его амбиции столкнулись с суровой реальностью. Отряд наконец добирается до освещённой пещеры, где обнаруживает археологическую экспедицию, работающую по личному приказу магистра войны. Археологи, включая женщину по имени Калли и её мужа Вэла Десрюиссё, ищут святилища святой Саббат. Майор Читель, пренебрежительно относясь к гражданским, приказывает сапёру Бреччии установить взрывчатку на скалобетонную заглушку, блокирующую проход в святилище, несмотря на сомнения Гаунта.

В третьей части Гаунт, изучая стену рядом с заглушкой, находит обломок с древней надписью, которая, по его мнению, была намеренно уничтожена. Он пытается убедить Чителя не взрывать заглушку, но майор непреклонен. Сапёр Бреччия обнаруживает металлический предмет в стене, и Гаунт раскапывает его, находя древний шлем с символикой ордена Железных Змеев Итаки. Читель воспринимает это как подтверждение святости места, но Гаунт считает это предупреждением. Комиссар связывается с вокс-офицером и отправляет сообщение командованию, что вызывает возмущение Чителя. Гаунт решает применить статью 297 Свода Комиссариата и временно отстраняет майора от командования. В этот момент вокс-офицер сообщает, что артобстрел, который они слышали, закончился три часа назад — это были не снаряды, а что-то другое, что заставляет всех осознать серьёзность ситуации.

В финальной части рассказа Гаунт замечает, что нечто под землёй пытается выбраться наружу. Внезапно начинается стрельба: Вэл Десрюиссё, оказавшийся культистом, убивает нескольких гвардейцев и занимает оборонительную позицию, целясь в контейнеры с взрывчаткой. Гаунт организует манёвр, чтобы дать снайперу Зеннету шанс, и тот убивает Десрюиссё. На груди культиста обнаружена татуировка, указывающая на его принадлежность к культу харизмитов. Гаунт понимает, что культ хотел, чтобы отряд открыл проход в святилище. Он решает сообщить об инциденте Инквизиции и не раскрывать подробности, чтобы сохранить единство полка. Земля продолжает содрогаться, намекая на опасность, скрытую внутри святилища, и Гаунт осознаёт, что это только начало чего-то гораздо более масштабного и ужасного.