Джо Паррино-На службе теней 2014

На Волторисе, мире, где имперцы одержали победу над тау, магистр ордена Гвардии Ворона Корвин Северакс и сержант Сикрун Талоу обсуждают последствия кампании в Дамокловом Заливе. Талоу тяжело переживает гибель Белых Шрамов, которые были брошены союзниками. Северакс решает разделить силы: Белые Шрамы займутся опорными пунктами тау, а Гвардия Ворона — диверсионными группами. Талоу получает приказ отправиться на планету Саредж, чтобы удержать её в лоне Империума. На борту ударного крейсера «Грехи потерянных» к нему обращается инквизитор Аделия Майр, которая сообщает, что лорд-милитант Альберект Лоздт, высокопоставленный офицер Имперской Гвардии, пытается заключить мир с тау, что является предательством. Талоу, недоверчиво относящийся к Инквизиции, соглашается на сотрудничество.

На Саредже, промышленном мире с мрачной атмосферой, Талоу и его отделение встречают губернатор Кисмет Язид и посол тау Эрун'алал. Талоу демонстративно игнорирует ксеноса, а инквизитор Майр отказывается целовать кольцо губернатора, что приводит к дипломатическому противостоянию. На приёме Эрун'алал предлагает Гвардии Ворона уйти с миром, но Талоу смеётся в ответ. Внезапно инквизитор Майр заявляет, что Саредж принадлежит Императору, и убивает губернатора Язида, обвинив его в пособничестве врагу. Придворные открывают огонь, начинается хаос. Гвардия Ворона быстро уничтожает всех нападающих, а Эрун'алал сбегает. После боя Майр признаёт, что планету удержать невозможно, и меняет приоритет на поимку Лоздта. Каскандер неохотно соглашается.

Проходят недели. Тау укрепляются, жители протестуют, а Гвардия Ворона патрулирует, но Лоздта не находят. Талоу вспоминает гибель Белых Шрамов и начинает понимать их мотивы. Подразделения дежурят, скрываясь в тенях. Беспорядки охватывают город, и Гвардия Ворона действует скрытно, собирая информацию. Тирр перехватывает данные, и они находят Лоздта на рыночной площади. Талоу ведёт отделение через заброшенные здания, чтобы незаметно приблизиться. Внезапно вокс глушится, и тау начинают атаку из засады, используя стелс-костюмы и винтовки. Трое космодесантников погибают, включая Келла. Талоу и Каскандер с остатками отделения пытаются прорваться к Лоздту, но появляются танки тау и дредноуты. Эрун'алал через громкоговорители предлагает сдаться. Талоу понимает, что это ловушка, и приказывает отступить. Остаются четверо выживших.

Талоу и его отделение остаются на Саредже после того, как инквизитор Майр покидает планету, приказав своим агентам помогать. Талоу отвергает её совет не торопиться и решает продолжить охоту. Они разрабатывают план: захватить коммуникационный центр тау, чтобы получить архивы. С помощью предателей они проникают в здание, убивают охрану и похищают когитаторы. Затем они передают их агенту Инквизиции. Через три дня дознаватель сообщает, что Лоздт находится в разрушенном жилом блоке. Четверо космодесантников готовят штурм: перебегают улицу, взрывают стену, врываются внутрь. Тау оказывают сопротивление, Келл погибает от выстрела. Талоу, Каскандер и Сикрун пробиваются вглубь, убивая тау в рукопашной. Эдер остаётся на первом этаже, чтобы задержать подкрепления, и, вероятно, погибает.

Талоу и Каскандер поднимаются на верхний этаж, убивая по пути тау. В зале перед ними предстают Эрун'алал и Лоздт, сидящие в креслах. Дипломат пытается убедить их прекратить войну, но Талоу не слушает. Внезапно материализуются стелс-костюмы, начинается ближний бой. Талоу и Каскандер уничтожают всех, а Эрун'алал в панике выпрыгивает в окно. Оставшись наедине с Лоздтом, Талоу не даёт ему договорить о мире, убивая одним точным ударом. После этого Талоу молча уходит, оставляя тело. Рассказ завершается комментарием, что мечты о мире умерли вместе с Лоздтом.