Каллум Дэвис-Горечь выбора 2020

Генерал-майор Ойер Валду, командующий имперскими силами на орбите планеты Фороника, находится в командном пункте на борту линкора «Император триумфальный». Он измотан неделей непрерывных сражений с некронами и пытается осмыслить масштаб катастрофы. Его адъютант, бригадир Фенике, докладывает о полном уничтожении сил генерала Оберона, который предпринял отчаянный марш-бросок, чтобы сдержать высадку новых войск некронов. Шесть полков, включая 102-й Драгунский и 17-й Умбра-Теллоксийский, были стерты с лица земли. Валду осознает, что война на планете складывается крайне неудачно, и потери исчисляются десятками тысяч. Он получает постоянные сводки о падении стратегических точек, таких как Краснокаменное плато и храм-кузница Ипсилон-Мю XIX, что еще больше усугубляет его положение.

В этот момент полковник Стенна, адъютант по связи, сообщает Валду о входящем вызове от археогеолога Акуминора Ксора, командующего силами Адептус Механикус на планете. Ксор, чей голос напоминает скрежет металла, немедленно начинает жаловаться на то, что гибель войск Оберона оставила его макроклады без прикрытия. Он требует от Валду немедленных решений, заявляя, что его оборона растянута до критического уровня в 63,784% и что все четыре храма-кузницы — Тегма-Эрасто IX, Келти V, Этархо и Омникрон-Лямбда XIII — находятся под угрозой захвата. Ксор подчеркивает, что эти объекты имеют неисчислимую ценность для Механикус и не могут быть эвакуированы. Валду, понимая всю сложность ситуации, пытается успокоить техножреца, но признает, что его войска также находятся в тяжелом положении, а резервов для немедленной переброски нет.

Валду, изучая карты дислокации войск, замечает, что три полка — 12-й и 19-й Некромундской гвардии и 438-й Инмаранских Железнобоких — находятся в относительной близости от храма Тегма-Эрасто IX. Однако они связаны боем с некронами и не могут быть переброшены немедленно. В голове генерала созревает дерзкий, но рискованный план. Он предлагает Ксору отвести силы, защищающие Тегма-Эрасто IX, и перебросить их на усиление обороны трех других храмов. Это позволит поднять уровень их защитного покрытия до приемлемых 73,291%. В то же время, три полка, завершив свои текущие сражения, должны будут выдвинуться к оставленному храму, чтобы либо отбить его, если он будет захвачен некронами, либо укрепить его оборону, если враг еще не успел этого сделать.

Ксор поначалу отвергает эту идею, называя ее безумной и слишком рискованной. Он указывает на то, что шансы на успех полков крайне низки, учитывая их текущее положение. Однако Валду настаивает, подчеркивая, что у них нет другого выбора, и что любой другой вариант приведет к падению всех четырех храмов. После долгих вычислений и раздумий Ксор нехотя соглашается, но предупреждает, что в случае провала плана ответственность за потерю священных мест Омниссии ляжет на Валду. Генерал-майор принимает этот риск, понимая, что это единственный шанс спасти хотя бы часть важных объектов. Он завершает разговор, чувствуя, что сделал все возможное в сложившихся обстоятельствах, и теперь остается только надеяться на удачу и стойкость своих солдат.