Эдриан Чайковский-Долгая и голодная дорога 2023

Повествование начинается с описания приближения тиранидского флота-улья к планете Чертес. Флот показан как единый колоссальный организм, лишенный индивидуального сознания, но обладающий рецепторами, улавливающими запах биомассы и разума. Голод — его вечная сущность, а Чертес — долгожданная добыча, мир с двенадцатью миллиардами людей, который флот намерен пожрать. В то же время на планете просыпается культ генокрадов: магус Бартилам, избранный лидер, ощущает приближение флота и поднимает своих последователей на восстание. Культисты, долгие годы скрывавшиеся и проникавшие в структуры власти, начинают вооруженный мятеж, убивая имперских чиновников и сея хаос. Одновременно имперский флот на орбите, возглавляемый капитаном Джоалом на крейсере «Мстящий клинок Императора», получает сигнал тревоги. Джоал, несмотря на соблазн бежать, решает дать бой, понимая, что шансов на победу нет. Адептус Механикус на луне Чертеса, под руководством техножреца Эшбленда, также готовится к обороне, осознавая, что их святилище станет первой целью. Они знают, что их шансы на выживание равны нулю, но намерены нанести максимальный урон врагу.

Первая битва разворачивается в космосе. Имперский флот вступает в перестрелку с кораблями-ульями, но их оружие оказывается малоэффективным против биокораблей. Луна с храмом Механикус становится целью для тиранидских капсул вторжения. Скитарии и техножрецы отчаянно сражаются, но их силы тают. Эшбленд погибает, но его жертва позволяет выиграть немного времени. Флот-улей, не обращая внимания на потери, продолжает наступление, высаживая на планету бесчисленные орды монстров. На Чертесе культисты Бартилама, объединившись с предателями из Пятого полка Имперской Гвардии, атакуют имперские силы. Капитан Уолш, командир обороны, пытается организовать сопротивление, используя танки Девятого полка и остатки верных войск. Они пытаются захватить вокс-вышку, чтобы координировать оборону, но несут тяжелые потери. Города охвачены огнем, улицы заполнены трупами, а тираниды продолжают высаживаться, сметая все на своем пути.

Флот-улей продолжает атаку, и имперский крейсер «Мстящий клинок Императора» гибнет, капитан Джоал погибает на мостике. Планета постепенно поглощается: биомасса перерабатывается, города разрушаются, а население истребляется. Магус Бартилам ведет культистов на штурм столицы Эдреполь, последнего оплота Империума. Капитан Уолш, понимая, что это конец, готовится к последнему бою. В бункере вместе с ним находятся Барроуз и капеллан Кирн. Они принимают последний бой: Барроуз стреляет из лазгана, Уолш использует болтер и цепной меч, а Кирн — огнемет. Монстры прорываются в бункер, и все они погибают. На поверхности Бартилам ставит штандарт и взывает к теням, но осознает, что он лишь мясо для флота. Червь пронзает его, и он умирает, понимая, что его вера была ложной.

Флот-улей поглощает всю биомассу планеты, включая двенадцать миллиардов людей. Планета превращается в голую скалу, лишенную жизни. Флот, насытившись, размножается и продолжает свой бесконечный путь, забывая о Чертесе. Текст передает безнадежность и масштаб трагедии, показывая, что Империум не смог защитить своих подданных, а культисты стали лишь инструментом в руках безжалостного хищника. История заканчивается описанием того, как флот-улей уходит в космос, оставляя за собой лишь мертвый мир, и продолжает свой голодный путь по вселенной.