Эдуардо Альберт-Касркин 2022

На пустынной планете Дашт-и-Кевар, где добывается ценнейший аквавит, т'ау сбивают «Валькирию» с генералом Мато Итойезой на борту. Понимая, что знания генерала могут переломить ход войны, командование Имперской Гвардии отправляет на его поиски элитное отделение касркинов под командованием капитана Барата Обейсекеры. Вместе с ними в миссию отправляется молодой и амбициозный комиссар Рошант, сын лорда-милитанта, чьё высокомерие и неопытность создают дополнительные проблемы. Отряд получает три лёгких вездехода «Таврос-Венатор» и приказ найти генерала любой ценой, несмотря на то, что запасов воды у них всего на день.

Пустыня оказывается куда более опасным врагом, чем т'ау. Отряд сталкивается с поющими песками, которые вызывают смертоносные оползни, едва не убивающими капитана и комиссара. Они становятся свидетелями странного ритуала местных кочевников-камшетов, которые игнорируют чужаков, находясь в трансе. Во время перехода через текучие пески погибает боец Пратер, что вызывает конфликт между Энсором и капитаном. Однако Обейсекера, проведя ритуал прощания с кадийской землёй, сохраняет единство отряда. Постепенно касркины осознают, что пустыня скрывает древние тайны, а камшеты — не просто примитивные ксеносы, а хранители этих тайн.

Кульминацией становится встреча с Матерью камшетов — женщиной с синими глазами, способной повелевать животными и насекомыми. Она спасает отряд от обезумевшего стада мукаали и уничтожает дронов т'ау. Капитан, вопреки предубеждениям, вступает с ней в диалог. Мать раскрывает тайну планеты: Дашт-и-Кевар когда-то был водным миром, и аквавит — это древняя очищенная вода, скрытая глубоко под пустыней. Она помогает касркинам уничтожить корабль т'ау «Тигровая акула», призвав на помощь песчаную бурю, но в бою погибает кадийка Кверт. Мать соглашается дать проводника Амазига, который должен провести отряд к горе Табаст, где, по последним данным, находится разбившаяся «Валькирия» генерала.

Путь к горе Табаст полон опасностей. Отряд пересекает узайяр — равнину текучего песка, где их едва не пожирает гигантский авсад. Амазиг, идущий босиком по невидимой тропе, становится ключом к выживанию. Добравшись до горы, касркины обнаруживают «Валькирию» генерала, но она оказывается ловушкой: тяжёлый болтер на её борту открывает огонь по отряду. В ходе перестрелки ранен боец Уваис. Капитан Обейсекера, восстановив связь, выясняет, что стрелял сам генерал Итойеза, принявший касркинов за врагов. Используя кодовые пароли, капитан убеждает генерала прекратить огонь, и миссия по спасению завершается, оставляя открытым вопрос о том, какие ещё тайны скрывает Дашт-и-Кевар и какую цену заплатит отряд за своё возвращение.