Аарон Дембски-Боуден-Ядро 2010

Книга начинается с цитаты примарха Конрада Керза, обращенной к VIII Легиону, провозглашающей господство человечества над звездами. Далее повествование переключается на сознание Старейшего — древнего и могущественного генокрада-патриарха, который пробуждается от голода и ощущает гибель своих сородичей. Параллельно вводится Септим, раб Повелителей Ночи, который следует за Астартес по темным, замерзшим коридорам заброшенного корабля. Он обнаруживает изувеченные трупы, общается по воксу с Октавией, навигатором, и обсуждает странную миссию. Описывается корабль «Эхо Проклятия» — древний звездолет времен Ереси Гора, который служит базой для отряда.

На мостике «Эха Проклятия» Талос, командир Первого Когтя, принимает доклады после выхода из варпа. Он хвалит навигатора Октавию за точное прибытие к цели — огромному скитальцу, конгломерату слипшихся кораблей размером с луну. Чтобы скрыть свое присутствие, техножрец Делтриан активирует устройство «Вопль», создающее помехи для вражеских сканеров. Талос приказывает подготовить Первый Коготь к высадке и вызывает Люкорифа, командира Девятого Когтя, состоящего из рапторов. Люкориф, мутировавший воин с механическими чертами, получает приказ. Корабль выпускает десантные капсулы, и отряд начинает проникновение на скиталец.

Первый Коготь, включая Талоса, Ксарла, Узаса, Меркуциана и Сайриона, продвигается через лабиринт разрушенных кораблей. Техножрец Делтриан с помощью сервиторов прокладывает путь, разрезая переборки. Раб Септим, чувствуя себя приманкой, участвует в миссии. Девятый Коготь Люкорифа движется быстрее, используя мельтаганы. Вскоре отряд сталкивается с генокрадами. Люкориф и его рапторы находят корабль Саламандр «Протей» и обнаруживают труп космодесантника XVIII Легиона. Они слышат стрельбу — Саламандры все еще живы. Талос предупреждает Люкорифа не вступать в бой с терминаторами, но тот игнорирует приказ. Тем временем Старейшее, патриарх генокрадов, атакует Меркуциана и Сайриона, но, получив ранения от болтерного огня, отступает, понимая, что добыча слишком сильна.

Старейшее, израненное, уходит в темные туннели, призывая сородичей. Делтриан продолжает извлечение данных из когитаторов в хранилище. Люкориф и Кровавые Глаза устраивают засаду на терминатора Саламандры, который проявляет признаки безумия. Рапторы запирают его в коридоре и убивают. Талос входит в зал хранилища, где встречает Вариэля, бывшего апотекария, нового члена Первого Когтя. Они обсуждают предстоящую встречу с патриархом. Люкориф докладывает о потерях среди Кровавых Глаз. Талос приказывает отступать, но Люкориф, вопреки приказу, решает направить волны генокрадов на Саламандр, чтобы отомстить за погибших.

Талос и Вариэль видят приближающегося патриарха. Делтриан завершает извлечение данных и собирает платы памяти. Патриарх атакует хранилище, начинается ожесточенный бой. Талос и Вариэль ведут огонь из болтеров. Вариэлю отрубает ногу ударом патриарха. Талос, используя силовой меч, в упор наносит смертельный удар, отделяя патриарху голову. Вокруг бушуют волны генокрадов, но миссия завершена успешно.

«Эхо Проклятия» покидает скиталец. Талос, сидя на командном троне в поврежденных доспехах, узнает, что Саламандры покинули систему два часа назад. Он решает преследовать их, настроившись на бой. Делтриан возвращается в Зал Раздумий, где помещает извлеченные данные в свои когитаторы. Входят двенадцать воинов Повелителей Ночи, несущие тела шести убитых Саламандр в терминаторских доспехах. Делтриан оценивает трофеи: доспехи, оружие, а главное — информация о Легионе Титанов. Он размышляет, что потеря девяти Кровавых Глаз оправдана такой добычей, и предвкушает переделку брони для VIII Легиона.