Жнец миров

Повествование начинается с обнаружения флотом лоялистов «Солнечные Драконы» уничтоженной системы Ласкал. Патрульная эскадра, пробившись сквозь варп-возмущения, находит лишь руины: более ста эскортных судов и около сорока линейных кораблей, включая линкоры «Железный скипетр», «Озимандия» и «Укротитель звёзд», уничтожены. Планета Ласкал IV подверглась масштабной биохимической бомбардировке, а её население вырезано. Следы болтерных гильз и разбитые силовыми кулаками двери указывают на участие Легионес Астартес. В аудиториуме губернатора обнаружено знамя с мёртвой головой и чёрной солнечной вспышкой — символ легиона Мортариона, Гвардии Смерти. Это событие сеет панику и мятежи в скоплении Циклопа, которые подогреваются агентами предателей. Гильдмистры Доминики Минор, номинальные правители скопления, осознают, что их мир — следующая цель, поскольку Гвардия Смерти уничтожает шахтёрские колонии Помол и Раббасан, находящиеся на пути к столице. Ситуация усугубляется предательством имперского командующего Гефсимании, сдавшего мир без боя, и восстаниями на других планетах, что оставляет скопление беззащитным перед грядущим ударом.

Оборона Доминики Минор оказывается обречённой. Флот Гвардии Смерти, включающий около половины известных сил легиона и захваченные на Исстване корабли, появляется у системы. Четыре колонны вторжения возглавляют линкоры «Серп Жнеца», «Призрак Смерти», «Миа Донна Мори» и переоборудованный «Ужас» (бывшая «Зимняя клятва» Железных Рук). Защитники, чей флот был стянут к столичному миру Доминике Прим, не могут противостоять мощи предателей. В ходе короткой и жестокой битвы линкор «Копьё Умбриила» таранит штурмовой корабль «Четвёртый Всадник», ломая ему хребет. После уничтожения орбитальной обороны начинается высадка. Тридцать тысяч космодесантников Гвардии Смерти, поддерживаемые «Хищниками» и «Тифонами», методично уничтожают города-кальдеры Доминики Прим. Ополчение, несмотря на численное превосходство, не может противостоять силовым доспехам и болтерам. Вторжение превращается в резню, а Гвардия Смерти расходится от посадочных зон, разрушая всё на своём пути.

Последние очаги сопротивления сосредотачиваются в двух точках: крупнейшем космопорте и у входа в подземный бункер гильдмастеров. В космопорте ополченцы, используя огромные шахтёрские механизмы и промышленных сервиторов, сначала останавливают наступление Гвардии Смерти. Однако командующий атакой вызывает с орбиты тяжёлый транспорт с геральдикой дома Макабиев. Тридцать рыцарей в четырёхчастных цветах высаживаются и, несмотря на огонь, методично уничтожают шахтёрские машины. Паладины, кастигаторы и ахероны, поддерживаемые копейщиками-церастусами, кружат вокруг неповоротливых махин, расстреливая их термальными пушками и цепными мечами. Огромные машины падают, и последние защитники космопорта вырезаны. У входа в бункер гильдмастеров оборону держат около двадцати Саламандр, выживших после битвы при Исстване. Они сражаются с отчаянной яростью, но когда орудия предателей умолкают, становится ясно, что в битву вступает сам Мортарион. Примарх Гвардии Смерти лично возглавляет атаку, убивая Саламандр и уничтожая дредноут Шар'рака Гренна, что знаменует окончательное падение Доминики Минор.

После падения столицы повествование переключается на планету Моав. Сыны Гора, используя психологическое давление и демонстрацию силы, вынуждают население к капитуляции. После уничтожения орбитальной обороны они высаживаются и устраивают резню, превращая выживших в рабов. Скопление Циклопа полностью теряет связь с Империумом. Последним эпизодом описывается героическая, но, вероятно, обречённая оборона Мезоа. Магосы используют уникальные тактики, включая управление магмой и применение таинственной боевой машины, чтобы противостоять предателям. Книга завершается списком названий миров и ключевых терминов, подводя итог катастрофе, постигшей скопление Циклопа, и описывая, как Ересь Гора пожирает целые сектора Империума.