Легио Кустодес

Книга «Легио Кустодес» из серии «Боевые тома» представляет собой всестороннее лор-описание элитной стражи Императора. Легио Кустодес, также известные как Десять Тысяч или Аурик Морталис («Золотая Смерть»), являются генетически созданными сверхлюдьми, превосходящими по силе, скорости и живучести даже космодесантников Легионес Астартес. Их главная задача — защита Императора, его секретов и избранных посланников, а также выполнение роли его личных палачей. В отличие от космодесантников, созданных как «живые машины завоевания», кустодии предназначены для абсолютной защиты и непоколебимой верности. Их численность никогда не превышает 10 000 воинов, что делает их редчайшим и ценнейшим ресурсом Империума.

Процесс создания кустодия кардинально отличается от создания космодесантника. Кандидаты отбираются в раннем детстве, до наступления подросткового возраста, и подвергаются не грубой хирургической имплантации органов, а тонкой генетической и алхимической трансформации на клеточном уровне. Этот процесс, по слухам, граничащий с биомантией и психической манипуляцией, делает кустодиев практически бессмертными и не подверженными старению. Считается, что Император лично наблюдал за созданием каждого кустодия. Их разумы программируются энциклопедическими знаниями об искусствах убийства, обмана и разрушения, а души переделываются так, чтобы верность и дисциплина были сильнее любых других инстинктов. Любой кандидат с малейшим изъяном отвергается, что делает каждого кустодия совершенным творением.

Организационная структура Легио Кустодес уникальна. Ими командует Капитан-Генерал, в книге упоминается Константин Вальдор, которому подчиняются трибуны, префекты и щит-капитаны. Легио разделен на несколько специализированных подразделений: гиканаты (основные силы копьеносцев), фаранаты (тяжелые штурмовики в терминаторской броне), катафракты (мобильные силы на гравитехнике), эфоры (специалисты по тайным операциям) и мориты (дредноуты). Каждое подразделение выполняет свою уникальную тактическую роль, от прямого боя до скрытых миссий. Вооружение кустодиев, включая силовые копья и адратическое оружие, производится специально для них и представляет собой вершину технологий Империума, не имеющую ограничений по производству.

Книга также подробно описывает историю Легио Кустодес, начиная с их участия в Объединительных войнах на Терре. Они сражались еще до создания Громовых Воинов и космодесантников, выступая в качестве личной гвардии Императора. Упоминается их роль в истреблении восставших Громовых Воинов, где их сопровождали первые прототипы космодесантников. Правовой статус кустодиев закреплен в Магистериум Лекс Ультима, дающем им неограниченные полномочия в пределах пожалованных прав, оспариваемых только прямым приказом Императора. Они могут реквизировать любые ресурсы Империума для выполнения своих задач. В книге также описывается их участие в Просперском Обвинительном Воинстве, где они продемонстрировали свою тактическую мощь, а также приводятся примеры конкретных воинов, таких как кустодий Каланеми Велт и дредноут Гасрубал, и техники, например, гравитранспорт «Гнев Митридата».