Гурон Чёрное Сердце

Гурон Чёрное Сердце — имя, которое в секторе Язан произносили шёпотом, а в Мальстриме — с оскалом. Он не был ни демоническим принцем, ни ставленником богов; он был человеком, отказавшимся умирать, и галактика до сих пор расплачивается за эту наглость.

В те времена, когда он ещё носил честное имя и когти Астральных Когтей, Гурон был магистром ордена, которому судьба отвела слишком мало звёзд и слишком много врагов. Империум требовал от Астральных Когтей невозможного, а когда орден попросил поддержки — ответом стало безразличие. Гурон сделал то, что сделал бы любой прагматик, рождённый в стали: он перестал просить и начал забирать. Так вспыхнула Бадабская война — междоусобная бойня, в которой верность Империуму истекла кровью, а брат пошёл на брата. Война долго полыхала в анналах, и её финал был предрешён: флоты Империума обрушились на Бадаб, и Астральные Когти были раздавлены.

Но смерть, как выяснилось, была для Гурона лишь недоразумением. Выжившие воины вынесли из руин изуродованное тело своего магистра и ушли в Мальстрим — варп-разлом, кишащий убийцами, контрабандистами и пиратами. Двенадцать дней бионической реконструкции почти половины тела — и Гурон встал. Он облачился в переделанную броню и оглядел своё новое владение. Зона Мальстрима стала его домом, а верные Астральные Когти перековались в Красных Корсаров — пиратскую империю, построенную на молниеносных налётах, страхе и железной воле одного человека.

Тиран Бадаба — так он теперь называл себя — не служил богам Хаоса в обычном смысле. Он заключал сделки и с тёмными силами, и с их слугами, но всегда оставался самим собой. Его союз с Абаддоном, Растерзателем Миров, был союзом хищников, которые признают только силу. Его флот вырос до размеров армады, а база — Врата Тирана — стала крепостью в Империуме Нигилус, откуда Красные Корсары совершают набеги на обе стороны Разлома.

Однако у власти Гурона была цена. Во время штурма Тернового Дворца Звёздными Фантомами он был почти уничтожен. В серой мгле между жизнью и смертью, когда варп уже тянул его к себе, Гурон заключил сделку с некой сущностью. Та приняла его предложение и породила гамадрию — эфирное создание, принимающее формы животных, привязанное к самому его существованию. Гамадрия защищает разум Тирана от психических вторжений, дарует ему силы, которых не даёт генетический материал, и делает его тенью, которую невозможно коснуться. Колдуны, пытающиеся прочитать его мысли, натыкаются на когтистую мглу. Денгеша, глава кабала Гетеродоксов, встретившись с Гуроном на мёртвой планете Восемьдесят-Три Четырнадцать, увидел эту тварь и пожелал её заполучить. Сделка была заключена: Денгеша получал сосуд для души, а Гурон — способность поддерживать гамадрию. Цена — душа сестры Бригитты. Гурон не моргнул.

Его методы — не только война. Когда нужно сокровище, которое нельзя взять штурмом, Гурон выходит из тени. Он говорит с посланниками могущественнейших сил, ведёт переговоры, использует харизму и коварство. Иногда он даже держит слово — ровно до тех пор, пока это выгодно. Те, кто отказывается, умирают; те, кто расписывается кровью, становятся частью его сети.

Среди Красных Корсаров Гурон поддерживает железную дисциплину страхом и наградой. Он принимает в свои ряды отступников из любых легионов — от Детей Императора до Космических Волков, если те доказали свою полезность. Ворен, бывший Дитя Императора, десятилетиями служит Тирану, презирая соратников, но признавая его стратегический гений. Когда умирает чемпион Таэмар, Ворен надеется занять его место — и Гурон позволяет претендентам сражаться за эту честь в тронном зале Зеницы Ада. Таков его стиль: пусть честолюбцы перегрызают друг другу глотки, а он выбирает лучшего.

Гурон не чурается и тёмной науки. Среди его союзников называют Фабия Байла, Прародителя, который создаёт ужасных мутантов и генетические химеры для тех, кто готов платить. Красные Корсары используют такие творения как ударные отряды и живое оружие. Сам Гурон смотрит на них без страха — он уже заключил сделку с тем, что древнее любого легиона.

Наследие Гурона коснулось даже Чогориса, священной родины Белых Шрамов. Вторжение Красных Корсаров осквернило этот мир, и великий хан Джубал-хан готовит ответ. Но Гурон не стоит на месте: он вербует инфокузнецов, убивает колдунов, отправляет чемпионов за артефактами, способными активировать Чернокаменные крепости. Его амбиции простираются так далеко, что даже Абаддон, возможно, скоро увидит в нём не союзника, а соперника.

В конечном счёте Гурон Чёрное Сердце — это зеркало Империума: империя, построенная одним человеком на крови, лжи и варпе. Он не верит в богов, но использует их. Он не верит в Империум, но носит его доспехи, перекрашенные в красный. Он правит Мальстримом не по праву рождения, а по праву того, кто отказался умирать. И пока в галактике есть миры, которые можно ограбить, и души, которые можно продать, Тиран Бадаба будет простирать свои когти всё дальше — от Врат Тирана до самых дальних систем Империума Нигилус.