Битва за Калиевы Врата

Калиевы Врата (англ. The Battle for Kalium Gate) — сражение времён Ереси Хоруса, произошедшее во второй половине 010.M31 в системе Калий, что в сегментуме Обскурус. Это было одно из многих сражений Измалывающей Эры Тьмы, когда пламя войны распространялось по всей Галактике, пожирая всё на своём пути. Армии и миры превращались в пепел, а во многих случаях в живых не оставалось никого, кто смог бы засвидетельствовать принесённые жертвы или совершённые злодеяния. В это время каждый легион, по своей ли воле или из необходимости, использовал уникальные формирования для ведения военных действий в собственной манере, прибегая к нестандартным, зачастую отвратительным тактикам и вооружению. Многие из этих формирований исчезли в последующие за Ересью годы, их традиции оказались уничтожены, а последние запасы применяемого ими оружия — истощены. Однако приведённые здесь записи сохранили сведения о некоторых, дабы будущие поколения имели возможность узнать об ужасах, что были обрушены на Галактику сыновьями-изменниками Императора и выступившими против них отважными героями.

Калиевы Врата представляли собой технологическое чудо, достоверные сведения о происхождении которого исчезли в тёмные и бурные времена Эры Раздора, предшествующие правлению Императора. Расположенные в системе Калий, Врата состояли из последовательности взаимосвязанных пустотных станций, соединённых между собой колоссальными пучками километровых кабелей. Сохранившиеся записи указывают на то, что войска Империума обнаружили этот объект в спящем состоянии в ранние годы Великого крестового похода, однако стратеги имперского Администратума сумели быстро распознать его ценность. После своего пробуждения Врата могли отправлять целые флоты сквозь варп на невообразимо огромные расстояния с помощью могучих эфирных потоков, что позволяло сократить время в пути с нескольких терранских лет до считанных недель. Врата превратились в связующее звено для межзвёздных путешествий в пределах сегментума Обскурус, однако все усилия по изучению их полного потенциала оказались прерваны с началом Ереси Хоруса, когда примарх Пертурабо возглавил IV легион, Железных Воинов, в разрушительной атаке, которая обратила Врата в тлеющую гробницу, практически столь же безмолвную, как и в момент её обнаружения.

Во второй половине 010.M31 V легион, Белые Шрамы, оказались отрезаны в сегментуме Обскурус и окружены со всех сторон превосходящими силами неприятеля. Не желая растрачивать жизни своих сынов в генеральном сражении, примарх Джагатай Хан отчаянно стремился найти способ обойти врагов и добраться до Солнечной системы раньше полчищ Воителя. Первым среди преследователей Хана был лорд-командующий Эйдолон — тщеславный и высокомерный воин, что в отсутствие примарха Фулгрима взял на себя роль самопровозглашённого лидера III легиона. В стремлении подтвердить своё вновь обретённое превосходство среди Детей Императора, Эйдолон охотился на легион Белых Шрамов среди звёзд, полагая, что приз в виде головы их примарха принесёт ему то признание, которого он так вожделел. Поскольку легион Джагатая был обескровлен и сильно поредел, лишившись таким образом возможности организовать прорыв вражеских позиций, известный своей находчивостью Каган разработал план, с помощью которого можно было обмануть предателей и отвлечь их воинов от основного сосредоточения его собственных сил.

===Битва в пустоте===
После учинённых Железными Воинами разрушений часть легиона Детей Императора взялась за восстановление устрашающей обороны Калиевых Врат — не только для того, чтобы в полной безопасности разграбить объект, но и ради предотвращения возможного побега лоялистов посредством активации загадочных технологий станции. В атаку на Врата Хан отправил закалённых ветеранов из приблизительно шести братств — формирований, разбитых в предшествующих боях против флотилий охотников-убийц Эйдолона и отчаянно жаждущих мести. Честь возглавить этот удар досталась линкору класса «Диктатус», именуемому «Копьём Небес» — одному из старейших кораблей на службе V легиона и ветерану доброго десятка крупных сражений со времён начала Ереси Хоруса. Рядом с «Копьём Небес» шли семь почтенных боевых кораблей, окружённые роем меньших фрегатов, эсминцев и других звездолётов поддержки. Флотские силы Белых Шрамов устремились к своей цели со скоростью, которой так славился их легион, оставив вражеские ауспик-сети гоняться за тенями, пока сыновья Хана приближались навстречу резне с приведёнными в полную боевую готовность орудиями и торпедами.

Вышедшие из тени Калиевых Врат боевые корабли Детей Императора обладали теми же габаритами, что и обтекаемые крейсера Белых Шрамов — и хотя флотские силы III легиона уступали противнику числом, их поддерживали батареи тяжёлых орудий и оборонительные сооружения Врат. Заплатив немалую цену кровью за время предшествующих столкновений с сыновьями Хана, Дети Императора научились относиться всерьёз к непредсказуемой и коварной тактике Белых Шрамов. Тяжёлые боевые корабли Детей Императора вместе со своим эскортом рассредоточились, чтобы атаковать приближающуюся флотилию Шрамов, выстроив защитный кордон, способный сдержать натиск лоялистов достаточно долго и тем самым предоставить охранявшим Врата легионерам возможность как следует подготовиться к неизбежной абордажной схватке. Дальнобойные орудия открыли огонь, посылая пронзающие пустотные щиты лучи перегретой энергии в стремлении пробить борта вражеских кораблей и прикончить тысячи членов экипажей за один-единственный удар сердца. Снаряды макропушек и кассетные боеголовки гнули и разбивали броню при точном попадании, вызывая цепи разрушительных внутренних взрывов, которые разносили на части целые секции надстроек и оставляли десятки горящих кораблей дрейфовать мёртвыми в пустоте. По мере того, как два флота сокращали расстояние между собой, началась череда ожесточённых абордажей, палубы нескольких кораблей подверглись ужасающим разрушениям, когда легионеры стремились вывести из строя или захватить вражеские суда.

===Молниеносная атака===
Корабли Белых Шрамов прорвались сквозь защитный кордон Детей Императора, выжимая энергию реакторов до предела в стремлении сократить дистанцию с Калиевыми Вратами. Устрашающее оборонительное вооружение станции пришло в действие, огненный шквал обрушился на фрегаты V легиона «Табунщик» и «Охотник Равнин», после чего оба корабля буквально разлетелись на куски. Крупнейшие линкоры Белых Шрамов вскоре достигли Врат, их пустотные щиты изгибались под шквальным огнём грозных оборонительных батарей, однако на сей раз настал черёд лоялистов обрушить свою ярость на предателей внизу. Пространство вокруг пустотных станций Врат превратилось в море пламени, когда мстительный огонь лэнс-излучателей и твердотельных боеприпасов загрохотал по прерывисто работающим энергетическим полям обороняющихся. Кое-где эти защитные барьеры содрогались и лопались, оставляя мобильные пусковые установки и артиллерийские позиции беззащитными перед лицом сокрушительного обстрела штурмовиков Белых Шрамов, уничтожавших как вражеские орудия, так и их расчёты.

Следом за огненной бурей неслись рои истребителей и тяжёлых штурмовиков, несущих воинов орды Джагатая. «Огненные Птицы» и перехватчики «Ксифон» пикировали сверху, чтобы обрушить на вражеские позиции свой смертоносный груз крупнокалиберных болтерных снарядов и ракет, вынуждая Детей Императора искать убежище за экранированными навесными стенами или в сборных бункерах, поскольку инфраструктура Врат вокруг них разрушалась в водовороте взрывов. «Громовые Ястребы» приземлялись в пещерообразных ангарах колоссальных пустотных доков, извергая сотни легионеров среди разбросанных обломков и безмолвной техники давным-давно мёртвого прошлого Врат. Отделения прорывников и тактические отделения быстро двинулись вперёд, чтобы клинком и болтером зачистить окружающую территорию от обороняющихся, не давая Детям Императора пощады и не ожидая её взамен. Белые Шрамы продемонстрировали особую непреклонность в достижении своей цели, вымещая свою давным-давно сдерживаемую ненависть на бойцах легиона, что преследовал их годами. Атака первой волны была проведена в излюбленном V легионом стиле — жестоко и быстро, с несравненной точностью и расчётом времени, лишавшим неприятеля возможности продемонстрировать адекватный ответ.

Выполнив основную задачу по обеспечению безопасности посадочных площадок для своих кораблей, Белые Шрамы занялись подавлением могучих защитных батарей Врат. Десантные штурмовые корабли были доставлены для формирования мобильных огневых точек, способных выдержать сильный наземный огонь, в то время как высадка войск, боевых машин и мобильных артиллерийских платформ продолжалась полным ходом. Бронированные колонны боевых танков «Сикаран» и бронетранспортёров «Носорог», заполненных отделениями разрушителей V легиона, устремились в бой по крепким пермабетонным полам и листовой стали ангаров, усиливая мощь наступления и превращая битву в нечто похожее на сражение за карликовую планету. Пустотные доки Тета-4 и Тета-5 быстро пали под безжалостной атакой Белых Шрамов и перешли под контроль воинов Кагана, их причальные зоны были захвачены войсками и техникой лоялистов.

===Штурм пустотного дока Тета-3===
Воспринимать Калиевы Врата как пустотную станцию или спутник в корне неверно — это противоречит колоссальным масштабам конструкции и мощи её обороны, которая до учинённого Пертурабо разорения могла соперничать с обороной столичного мира любой системы. То, что осталось после сокрушительного удара IV легиона, всё равно сохранило прежние исполинские пропорции, достаточные для маневрирования целых танковых рот как внутри, так и снаружи, вдобавок с проекторами искусственной атмосферы. Одним из таких секторов Калиевых Врат был пустотный док Тета-3, обладавший немалой стратегической ценностью благодаря своим огромным ангарам, а также погрузочным и ремонтным отсекам, предоставлявшим явившейся из космоса армии идеальную зону высадки и точку сосредоточения для организации последующих атак. Там Белые Шрамы столкнулись с мощью Детей Императора, которые даже в условиях короткого времени на организацию обороны повреждённого пустотного дока сумели создать огневые позиции для стационарного вооружения, а также перекрывающиеся зоны ведения огня и точки для засад, чтобы обрушить возмездие на любую силу, которая попытается захватить эту стратегически важную цитадель.

В пустотном доке Тета-3 Зарган хан, претор братства Обсидиановой Змеи, повёл своих легионеров к могучим орбитальным орудиям, терзавшим флот Белых Шрамов безжалостными залпами противокорабельных ракет и лазерных разрядов. Точно рассчитанные схемы атаки сыновей Джагатая привели их к самому краю защитных перекрытий артиллерийских батарей, но там они столкнулись с яростным сопротивлением окопавшихся сил предателей, и атака захлебнулась. В авангарде Детей Императора сражались отделения тяжёлой поддержки, несущие знак расколотой звезды на своих раззолоченных доспехах, что выделяло их как элитное подразделение Солнечных Убийц. Эти воины получили известность по всему Империуму благодаря своим подвигам в годы Великого крестового похода, когда они раз за разом сталкивались с самыми смертоносными ксеноужасами или бронированными исполинами и побеждали их. Серия мощных взрывов ознаменовала огненную смерть танков Белых Шрамов, когда смертоносные залпы лазпушек пробили их броню, подорвав боекомплект или воспламенив содержимое топливных баков. Взятые на прицел бронетранспортёры, в свою очередь, были выведены из строя по тщательно рассчитанной схеме, в соответствии с которой высадившиеся легионеры оказывались в заранее определённых зонах поражения, где безжалостно уничтожались искрящимися волкитными лучами или зарядами раскалённой плазмы. Десятки легионеров Белых Шрамов пали в первые же минуты безжалостных залпов Солнечных Убийц, и атака на пустотный док Тета-3 захлебнулась в крови, поскольку наступательный импульс был утрачен.

В главном ангаре дока Тета-3, где вражеский огонь был наиболее яростным, Зарган хан повёл передовой отряд легионеров-ветеранов к позициям Солнечных Убийц. Там Дети Императора построили сложную защитную сеть, способную остановить любое лобовое наступление на оборонительные позиции Врат. Линии обороны «Эгида», ловушки из колючей проволоки и сборные бастионы загоняли любого нападающего в узкие коридоры и тупики меж скрытых редутов, создававших перекрывающиеся поля огня и гарантирующих уничтожение любого неприятеля, которому хватило отваги ступить в этот смертоносный лабиринт. Солнечные Убийцы поддерживали постоянный темп стрельбы, сдерживая лобовую атаку лоялистов и вынуждая оказавшихся под угрозой уничтожения Белых Шрамов искать укрытие. Будучи прекрасно осведомлённым о скорости V легиона и их талантах в области маневренной войны, консул Детей Императора Тритус Кастион приказал развернуть свежие силы из резерва для укрепления линии фронта. С десяток отделений легионеров, сдерживавшихся лишь в ожидании этого самого момента, ринулись вперёд, чтобы укрепить позиции Солнечных Убийц, вёл же их сам консул Кастион в сопровождении отряда элитных Палатинских Клинков.

Там, где другие легионы могли бы принять открытый вызов неприятеля из чувства гордости, Белые Шрамы разделяли свои силы и обтекали врагов, подобно волнам могучего потока, способным подточить и сгладить даже самый могучий валун. Отряды V легиона бросались на Детей Императора и изматывали их, а затем снова отступали, убивая командиров вражеских отделений и специалистов в стремлении сломить сложную командную структуру, от которой враг зависел для координации обороны. Сыновья Хана сделали ставку на скорость и мобильность, чтобы уклоняться от смертельных залпов Солнечных Убийц; они перемещались среди теней провисших машинных башен и огромных погрузочных кранов, нанося внезапные удары по изолированным вражеским позициям. Зная, что их братья не могут позволить себе быть вовлечёнными в битву на истощение с флотом лоялистов, всё ещё наступающим на Калиевы Врата, недавно прибывшие резервы Тритуса Кастиона покинули свои оборонительные позиции и устремились вперёд в яростной контратаке, окружая и расстреливая Белых Шрамов, чья безрассудная жажда мести заставила их опасно сблизиться с легионерами Детей Императора. Среди кошмарного лабиринта запутанной инфраструктуры доков Солнечные Убийцы отслеживали движения флота Белых Шрамов с помощью встроенных в их броню инфравизоров и ауспик-локаторов, продолжая разносить на части верных Легионес Астартес залпами тяжёлого энергетического оружия. Битва за пустотный док Тета-3 превратилась в хаотичную анархию из боёв в стиле «ударил-отступил» и перестрелок на коротких дистанциях, однако численное превосходство Детей Императора неуклонно отбрасывало Белых Шрамов назад, угрожая им полным разгромом.

Основные оборонительные сооружения Калиевых Врат были разрушены легионом Пертурабо, оставившим некогда грозную крепость уязвимой для атак. В дальнейшем Дети Императора приступили к работам по восстановлению сложной сети бункеров и огневых точек. Хотя результат их усилий был всего лишь бледной имитацией изначальных укреплений, размещённые линии обороны и орудийные батареи превратили значительные участки открытой местности в настоящие поля смерти.

Зарган хан чувствовал, что атака предателей набирает обороты; он знал, что в скором времени его Белых Шрамов отбросят обратно к посадочным площадкам, а в конечном итоге вышвырнут прямиком в пылающий космос. Однако партизанская тактика его легионеров позволила боевому кораблю V легиона «Всадники Бури» выиграть достаточно времени, чтобы развернуть вторую волну посадочных челноков в пустотном доке Тета-3. Нескольким отделениям Солнечных Убийц пришлось ответить огнём на новую угрозу — им удалось сбить головной транспортник концентрированным огнём лазпушек, однако позиции бойцов III легиона остались незащищёнными перед лицом внезапного нападения сдерживаемых ранее Белых Шрамов.

Множество других штурмовых челноков сумело достичь намеченных целей — из темноты их трюмов вышли мрачные воители, которых другие Белые Шрамы избегали, считая проклятыми за дикую и необузданную манеру ведения войны; число их было велико. Силовая броня свежеприбывших сильно отличалась от привычных жемчужно-белых доспехов V легиона, будучи окрашенной в тёмно-красный цвет с украшениями в виде шаманских чар, применяемых грозовыми пророками Белых Шрамов для защиты от злой силы, что сопровождала этих воинов на избранном ими пути. Тёмные Сыны Смерти, или Караогланлар, как их называли среди сыновей Джагатай Хана, активировали прыжковые ранцы и воспарили над дымящимися полями смерти, чтобы обрушиться на Детей Императора с неистовством, более подходящим Пожирателям Миров Ангрона.

Тёмные Сыны Смерти орудовали силовыми глефами и мечами-тальварами с нечеловечески холодной яростью, обезглавливая, расчленяя или разрубая врагов на части дугообразными взмахами клинков. Караогланлар не могли насытиться простым убийством Детей Императора, ибо только полное уничтожение неприятелей, их тел и душ, могло удовлетворить тёмную жажду разрушения в сердцах этих воинов. Доспехи убитых предателей отмечались рунами с чернейшими из проклятий старого Чогориса, трупы подвергались ритуальному обезображиванию, а головы забирались в качестве трофеев. Прогеноидные железы павших — органы, содержащие геносемя, необходимое для создания нового поколения воинов кровной линии примарха Фулгрима — были осквернены химическими веществами, которые заставили железы мутировать и сделали генетический материал бесполезным. Дети Императора удерживали свои позиции, сражаясь с доблестью, достойной своей хвалёной репутации, но даже у великолепных воинов Кемоса не было надежды отразить дикарскую ярость разрушителей Белых Шрамов в тесноте кошмарного оборонительного лабиринта, который сами же обороняющиеся и создали. Смертоносные даже перед лицом неминуемой гибели, Солнечные Убийцы бились с горьким высокомерием, стреляя из своего тяжёлого оружия в упор, пока у них не кончались боеприпасы, в надежде лишить Терру как можно большего числа будущих защитников, прежде чем встретить свой собственный конец.

Белые Шрамы превратились в неудержимое копьё разрушения, брошенное прямиком в сердце пустотного дока Тета-3, и перед лицом их свирепой атаки рухнули все усилия предателей по организации полноценной обороны. Неутомимый консул Тритус Кастион, вызывающе ревущий средь окровавленных трупов своих людей и оборванных знамён III легиона, стал одним из последних погибших сыновей Фулгрима, убитый в бою один на один неизвестным командиром отряда Караогланлар. Золотая палатинская аквила, украшающая нагрудник великолепных доспехов консула, была взята в качестве трофея, а голова вместе со шлемом — проломлена тяжёлым навершием тальвара его убийцы, отправившего Тритуса Кастиона навстречу загробной жизни с клеймом безликого предателя. Со смертью командира оставшиеся очаги сопротивления Детей Императора в пустотном доке Тета-3 оказались сломлены, а их позиции — захвачены мстительными Белыми Шрамами.

Караогланлар первыми из сыновей Хана добрались до оборонительных батарей пустотного дока Тета-3, а затем приступили к безжалостному истреблению орудийных расчётов и станционных слуг, не щадя даже техносервиторов, слепо выполнявших свои задачи на рабочих станциях. Зарган хан и уцелевшие легионеры его братства вскоре догнали разъярённых разрушителей и были ошарашены, обнаружив целые скопления радиационных бомб и контейнеров с алхимическими биоагентами, установленными рядом с мельта-зарядами, традиционно используемыми для уничтожения таких целей. Простой победы в бою для Тёмных Сынов Смерти было недостаточно; место сражения следовало безвозвратно испортить в мрачном подобии посыпания земли солью, дабы ни одна живая душа больше не могла ступить на него. Последующие за этим взрывы уничтожили могучие артиллерийские батареи, а образовавшиеся в результате облака радиации, распространившиеся по всему пустотному доку Тета-3, стали его последним погребальным звоном. К тому времени от командования легионом поступил срочный вызов с приказом отвести все силы Белых Шрамов обратно на корабли. По всем пустотным докам и причальным зонам Калиевых Врат отряды Белых Шрамов поднимались на борт своих транспортов, после чего дисциплинированные команды «Громовых Ястребов» и «Громовых Птиц» эвакуировали бойцов в безопасное место под прикрытием непрерывного обстрела звеньев пустотных истребителей. Караогланлар стали последними Белыми Шрамами, покинувшими пустынные развалины пустотного дока Тета-3, отказавшись уходить до тех пор, пока не будут завершены их последние ритуалы проклятья. С возвращением всех своих воинов флот Белых Шрамов отступил столь же внезапно, как и появился, оставив после себя Калиевы Врата горящими и обращёнными в развалины.

===Последствия===
Никому за пределами V легиона не дано знать, было ли нападение на Врата победой или поражением в глазах Белых Шрамов. Многие указывают на другие операции Шрамов в то время и предполагают, что битва за Калиевы Врата, подобно нападению на конвой синдиката Мемнос, представляла собой ничто иное, как очередную диверсию, уловку, скрытую среди других уловок. Немногие из сыновей Хана могут пролить свет на эту историю, да и те, кто может, делают это крайне редко. Когда же кто-нибудь из них всё-таки решает поведать о Калиевых Вратах, воители Великого Хана делают это с тихим благоговением. Для них эта операция стала свидетельством преданности и самопожертвования их легиона, а также скорби из-за тайного позора необходимости полагаться на проклятых Тёмных Сынов Смерти во имя победы. Ветераны сражения видят в смерти своего любимого магистра Кешика, Цинь Са, во время битвы у Калиевых Врат, доказательство проклятия, что несут Караогланлар, и несчастий, что следуют за ними. Никто не может быть уверен, есть ли хотя бы толика правды в таких суеверных утверждениях, однако сохранившиеся записи свидетельствуют, что Джагатай Хан безо всяких колебаний и даже с немалой готовностью использовал таланты Тёмных Сынов Смерти во время своего мучительного путешествия к Терре и в многочисленных битвах, последовавших за прибытием Белых Шрамов в Солнечную систему.

Источниками по данному сражению служат «Показательные сражения Эры Тьмы (Битва за Калиевы Врата)» и роман Криса Райта «Путь Небес». В романе также описываются события, предшествующие битве: Эйдолон, используя купель грез с утопленными псайкерами, получает видения и приходит к выводу, что истинная цель Джагатай-хана — прорыв через Калиевы Врата. Однако Врата разрушены Пертурабо, и Эйдолон планирует устроить засаду в сенсорной тени Врат.