Дети Императора

Дети Императора (англ. Emperor's Children) — III из первоначальных двадцати легионов космодесанта. Были в числе легионов, перешедших на сторону Хаоса во время Ереси Хоруса. Дети Императора всегда стремились быть образцом военного искусства, эталонами воинских добродетелей и превосходства, и чурались тех, кто не соответствовал их стандартам, возможно, недостижимым. Поэтому они искали совершенства гибкого, быстрого как молния воинства, чьи сражения обречены на победу из-за точного стратегического планирования и безупречного исполнения. Дети Императора всегда пребывали в поисках наиболее серьёзных испытаний, чтобы проявить себя, и тем самым обрести ещё большую славу.

Хроника их деяний до падения — не просто описание того, кем были Дети Императора и чего достигли, но и история того, как они, подобно другим предателям, сами погубили себя. Недаром в древних текстах говорится, что «гордыня приводит к падению», и нечасто эти слова столь же точны, как в случае III легиона.

Замеченные стратегические предпочтения: совместные военные действия, проведение сложных манёвров, последовательное тактическое планирование и асимметричное наступление. Прошлое наименование неизвестно (неофициально часто использовалось прозвище Герольды Императора, из-за большого количества дипломатических и представительских миссий, поручаемых III легиону). Примечательные владения: Кемос (основное), Терра (третичные права). Верность: Трайторис Пердита, сиречь Потерянные Предатели.

История: Дети Императора были единственным легионом, которому сам Император даровал право нести своё имя и собственный штандарт — великую палатинскую аквилу. Немногие легионы были прославлены больше и имели меньше причин предать Повелителя Человечества. Глядя на награды и слыша хвалу III легиона, мало кто сомневался, что его воины воплощают идеальных космодесантников в представлении Императора: благородные делом и обликом, выдающиеся во всём, могучие, просвещённые, целеустремлённые и верные. И с этих высот предательство низвергло Детей Императора, превратившихся в гнуснейших и ужаснейших существ, влекомых гордыней и поглощённых противоестественными желаниями.

Благородные сыновья: III легион, как и остальные, был создан в конце Объединительных войн на Терре, и многие из первых рекрутов были набраны из народов Европы, поклявшихся в верности на крови. После неоднократных поражений в битве с Громовыми Воинами аристократы Европы в знак раскаяния за упорство отдали Императору свою золотую молодёжь. Среди новобранцев были сыны каждой благородной семьи, что предположительно и дало легиону имя, позднее подтверждённое примархом. В последовавшие десятилетия другие терранские династии последовали примеру Европы, наполнив ряды III легиона юношами, верными благородной крови предков, и так образовалось братство, чья воинская родословная тянется в забытые эпохи.

Одной из особенностей первых лет существования Детей Императора было то, что они охотно сражались вместе и даже вели в бой молодую Имперскую Армию, которой пренебрегали остальные легионы. Воины III легиона были перфекционистами даже до того, как они воссоединились со своим примархом, они с высокой эффективностью выполняли все данные им поручения, превзойдя даже ожидания Императора. Часто легион отправлялся на дипломатические миссии, на которых они выступали в качестве посланников Императора. Космодесантники из Детей Императора раскрасили свои доспехи в имперский фиолетовый цвет, свидетельствующий об их назначении. После того, как солдаты из легиона защитили Императора во время предательства на Проксиме, им было предоставлено почётное право носить личный флаг Императора — палатинскую аквилу.

Кризис геносемени: одна великая катастрофа омрачает ранние десятилетия существования III легиона — потеря почти всего запаса геносемени Детей Императора. Это произошло спустя год после великой победы вместе с Императором на Проксиме и стало поворотной точкой, навеки изменившей будущее легиона. Когда Объединительные войны Императора вышли за пределы Терры, усмирение генокультов Луны и Марсианское соглашение позволило Империуму производить беспрецедентное количество снаряжения для космодесантников, и легионы начали расти. В генокузнях начали имплантацию рекрутам для легионов, и часть геносемени III легиона была отправлена для хранения на Луну. Произошедшее далее неясно до сих пор. Одни утверждают, что ещё сопротивляющиеся селенитские культы взломали защитный лазер и сбили транспорт, другие — что он потерял управление и разбился при попытке войти в док, а третьи говорят, что корабль просто исчез. Затем быстро распространяющийся неизвестный вирус заразил часть хранилищ геносемени на Терре. Генеторы отчаянно пытались сдержать заразу, но несомненно искусственный — и возможно, созданный ксеносами — вирус оказался устойчив к терапии. Лишь благодаря несравненному гению самого Императора заразу удалось искоренить. Нежданный удар обрушился на многие легионы, но лишь запасы геносемени Детей Императора оказались уничтожены полностью. III легион начал умирать.

Возрождение легиона: III легион был спасён обнаружением своего примарха на Кемосе — мрачном и унылом шахтёрском мире. Фулгрим был бледнокожим и стройным, похожим на ожившую древнюю статую. Белые как пепел волосы ниспадали на красивое лицо, а в пурпурных глазах сверкала усмешка. Он с лёгкостью преуспел в войне, философии, творчестве и работе. Воссоединение отца и сына было тёплым, Кемос легко и охотно вступил в Империум, а скоро Император отдал Фулгриму его умирающий легион. Перед ним собралось лишь двести воинов. Фулгрим преклонил колени перед своим легионом и заговорил о судьбе легионеров, о том, как они должны сбросить былые тяготы и вознестись к высотам. Услышав слова Фулгрима, Повелитель Человечества переименовал III в Детей Императора, подтвердив декретом давно данное им имя. Армейская Коллегия Официо Милитарис выкрасила их доспехи в имперский пурпур. Гербом легиона стало когтистое крыло, а палатинская аквила — законным знаком исполнителей имперской воли.

Братья с Волками: желая ускорить восстановление Детей Императора, Повелитель Человечества попросил Хоруса стать учителем Фулгрима и его легиона. И потому Дети Императора почти десятилетие бились бок о бок с Лунными Волками. Хотя Фулгрим с Хорусом были непохожими, их связало нерушимое братство и доверие, рождённое в бою. Когда Дети Императора ушли, чтобы сражаться самим, они принесли братскую клятву Лунным Волкам. Однажды предательство свяжет души III легиона этой клятвой.

Гордыня и падение: необузданный энтузиазм переполнял Детей Императора с того момента, как Фулгрим скромно преклонил перед ними колени. Казалось, что для них ничего не значат былые достижения, важно лишь будущее — будущее, в котором они не потерпят неудачи. Дети Императора концентрировались на любой задаче, и больше всего их интересовали вопросы войны. Легионеры не принимали ничего, кроме совершенства. Когда другой легион преуспевал в той или иной области ведения боевых действий, Дети Императора учились у них. Но как бы похвальна ни была тяга к совершенству, у всего есть цена. Хотя действия Детей Императора были образцовыми, в какой-то момент благородство подменили гордыня и презрение. Жажда совершенства была безграничной и неутолимой.

Ересь Хоруса: после того, как Великий крестовый поход начал подходить к своему финалу, Император вернулся на Терру. Первыми в систему Истваана, где находился Хорус, прибыли Дети Императора. Фулгрим лично встретился с Хорусом и потребовал объяснений, но Хорусу удалось обмануть примарха и склонить его на свою сторону. Совет Харона пришёл к выводу, что Хорус воздействовал на него, ослабив его волю до такой степени, что Хаос захватил душу примарха и отвратил его от Императора. Слаанеш нашла в Фулгриме надёжного слугу, нашёптывая ему сладкие слова о великом совершенстве, и Фулгрим добровольно попал под власть тёмного бога. Когда Фулгрим обратился на сторону Хаоса, то же сделали и его лорды-командующие. Они отбросили своё прежнее отношение к Императору, как к идолу, и всецело перешли на сторону Слаанеш. Когда Резня в Зоне Высадки началась, Дети Императора стояли первыми в рядах предателей, уничтожая своих прежних братьев с ликующей жестокостью.

Когда Хорус осадил Терру, Дети Императора продолжали сражаться на стороне Воителя, но мало что могли сделать во время медленной кампании по разрушению мощной системы защиты Императорского Дворца. Вместо того, чтобы штурмовать неприступные стены, Фулгрим повернул свой легион против беззащитных жителей планеты, которые при виде войск Хаоса попрятались по домам. Убийства и резня Истваана нашли своё продолжение на Земле, но во много больших, поистине ужасающих масштабах. В соответствии с древними хрониками Империума, в момент апогея осады Терры Хорус встретился с Императором в честном бою один на один и был побеждён. Со смертью Хоруса легионы Хаоса пришли в смятение, поэтому Дети Императора вместе с остальными силами Хаоса вынуждены были бежать с планеты.

После Ереси Хоруса: во время преследования флота Детей Императора имперские корабли не раз проходили мимо уничтоженных ими миров, где валялись горы мертвецов, а немногие выжившие, желая спастись от безумия пережитых кошмаров, умоляли, чтобы их убили. Подчас население целых планет исчезало неведомо куда. В конце концов, оставив за собой непереносимый след жестокости и страха, Дети Императора достигли Ока Ужаса. В соответствии с инквизиторским «Оракулом Гадеса», Дети Императора быстро потратили все запасы рабов, служивших им игрушками, после чего начали охотиться на единственно возможные жертвы — на воинов других легионов предателей. Война, начавшаяся в результате этого, была ужасной и кровопролитной, но результат был закономерным — Дети Императора были повержены, так как сражались против всех сил Хаоса.

Став демоническим примархом, Фулгрим потерял какой-либо интерес к своему легиону и обосновался на одной из планет в Оке Ужаса. На протяжении тысячелетий Дети Императора вместе с другими поклоняющимися Слаанеш космодесантниками продолжают искать мир Фулгрима, где наслаждение поистине бесконечно, но из этих воинов так никто и не вернулся. Без примарха Дети Императора продолжают искать источник вечного наслаждения, находя утешение падению своего легиона в ужасе битв. Большая часть их превратилась в шумовых космодесантников, склонных к беспричинной ярости и гневу, получающих наслаждение только в рёве взрывов и криках умирающих. Несмотря на своё сумасшествие, они остаются свирепыми, злобными воинами, получающими удовольствие от разрушений, которые они производят. К счастью, банды Детей Императора встречаются весьма редко. К счастью, потому что нет судьбы более ужасной, чем попасть к ним в плен.

Численность легиона к началу Ереси Хоруса составляла приблизительно 110 000 космодесантников, сведённых в 30 миллениалов. Из них примерно от четверти до трети были приговорены к смерти на Истваане III. Потери предавших Детей Императора в борьбе против лоялистов были высоки, Фулгрим мог потерять до 20 000 воинов. В результате численность уменьшилась примерно на 50 000.

Подразделения и внутренняя структура: Дети Императора были организованы так, чтобы соответствовать идеалам Фулгрима и собственной требовательной природе. В организации легиона ничего не оставили капризу или случаю, всё обдуманно расставили согласно эстетической и функциональной ценности. Известно, что Фулгрим говорил, что «нет деталей слишком малых для принятия во внимание», и что «качество целого зависит от качества составляющих». Иерархия власти включала примарха, десять лордов-командоров, возглавлявших миллениалы, преторат, консулов, центурионов, сержантов и рядовых воинов. Существовали элитные подразделения: Солнечные Убийцы (отряды с лазпушками), Гвардия Феникса (200 воинов), Палатинские Клинки (братства лучших мечников). Также были Крылья Феникса — элитные роты с прыжковыми ранцами.

Геносемя: после катастрофы к апотекариям применили требования абсолютной аккуратности, что повлияло на веру легиона в собственное совершенство. Геносемя Детей Императора было наиболее чистым и стабильным из всех. Для имплантации использовались самые лучшие физические экземпляры, так что мутаций практически не наблюдалось. Это делало их физически совершенными, но почти без псайкеров.

Верования: Дети Императора не обожествляли Императора, но их сила веры и преданности ему не уступала Имперскому Культу. Согласно верованиям Фулгрима, его легион должен был поверить в то, что Император является столпом человечества, и только старание во всём подражать ему является единственной целью существования человека. Однако поклонение легиона Императору было строго иерархическим: совершенство Императора воплотилось в примархах, потом в офицерах, затем в простых космодесантниках. По мнению Инквизиции, именно такая сугубо иерархическая система и позволила Хаосу поразить целый легион в сравнительно короткие сроки.

Родной мир: Кемос — унылый шахтёрский мир, освещаемый двумя небольшими, удалёнными солнцами и окружённый плотными слоями космической пыли. Во время изоляции от Терры пришёл в упадок. С появлением Фулгрима и утверждением имперской власти Кемос быстро развился в индустриальную планету. Крепость Детей Императора была основана в центре Каллакса. В 012.M31 Кемос был уничтожен Тёмными Ангелами во время крестового похода возмездия.

Известные Дети Императора: Фулгрим (примарх), Архориан, Веспасиан, Кирий, Эйдолон (лорды-командоры), Фабий Байл (старший апотекарий), Риланор «Несгибаемый» (дредноут), Юлий Кэсорон, Соломон Деметер, Марий Вайросеан, Саул Тарвиц, Люций Вечный и другие. После Ереси известны: Фулгрим (демон-примарх), Эйдолон «Разделённая Душа», Люций Вечный, Фабий Байл «Прародитель» и многие другие.

Известные корабли: «Гордость Императора» (флагман), «Агония и Экстаз», «Андроникус», «Золотой Абсолют» и другие. Также Дети Императора используют истребители «Рапторы».

Известные банды: Изысканное Воинство, 12-я рота, Мерцающие Лезвия, Сенсорийцы, Конклав Феникса, Консорциум, Жаждущие Братья, Разрывающие Когти, Чёрный крестовый поход Джихара Разрывателя, Когорты Насикая и другие.

В настольной игре Дети Императора имеют специальные правила, такие как «Безупречное исполнение» и «Совершенные орудия». Их боевой клич до Ереси: «Мы — Дети Императора! Смерть врагам Его!», после Ереси: «Совершенство или смерть!». Цвета легиона до Ереси — пурпурный и золотой, после — розовый и чёрный.

Таким образом, Дети Императора — это трагическая история падения благороднейшего легиона в бездну порока и гедонизма, ставшего одним из самых ужасных воплощений Хаоса в галактике.