Кастиэль

Кастиэль — имя, которое в источниках по вселенной Warhammer 40,000 встречается в нескольких значениях, однако центральным персонажем, стоящим за этим именем, является бывший сержант второй роты Ультрадесанта по имени Каст, ставший падшим космодесантником и чемпионом Нургла. Его история наиболее полно раскрыта в романе «Тёмный Империум» (Dark Imperium). С самого начала повествования Каст (в ряде источников — Кастер) предстаёт как верный воин Империума, участвующий в битве за планету Саафир — важный источник минеральных ресурсов — против сил Хаоса под предводительством князя демонов Нургла Парменида Мерзкого. Вместе с сестрой Эскарион из Ордена Эбеновой Чаши он был послан в подземное море плоти под городом Саафир, где и произошла роковая встреча. Парменид явился им как огромное лицо, поднявшееся широкой приливной волной и окружившее их, словно амфитеатр из плоти. Он обратился к Касту, говоря, что тот умеет летать среди звёзд, но не знает, что находится между ними, и что он может показать ему это. Речь Парменида была исполнена яда: он утверждал, что Император бросил свой Империум на растерзание Хаосу, что человечество обречено и каждый год теряет всё больше планет, что Каст в глубине души знает о неизбежности падения, и предлагал дать ему плоть, которая не увянет, а лишь изменится и станет пристанищем цивилизации заразы, с помощью которой Каст сам станет Империумом и познает тайны тёмной Вселенной. Каст пытался сопротивляться, он с отвращением выпятил подбородок и смотрел на чудовище, но Парменид атаковал его разум мощной пси-атакой. Эскарион чувствовала, как психический червь гложет душу ультрадесантника; Каст боролся, вспоминая годы тренировок в крепости-монастыре и наставления капелланов, но слова ускользали от него, разъедаемые волей демона. Он потерял веру и воспоминания, поддался искушению и перешёл на сторону Хаоса. Эскарион невольно отступила, но потом справилась с собой; Каст же остался, продолжая смотреть на Парменида с отвращением, однако этого не хватило, чтобы устоять.

После падения доспех Каста расплавился сразу весь и прилип к телу. Синяя краска и символ Ультрадесанта пошли пузырями и облезли, пластины превратились в текучий металл, который, сгущаясь и распределяясь по телу, повторил новые очертания. Иногда в тусклой поверхности этого металла Каст видел видения: тьму, опускающуюся с небес, реальность, разорванную надвое, самого Нургла, хохочущего и возвышающегося над расколотой Галактикой. Чумоносцы свиты подали ему моргенштерн: рукоять была вырезана из бедренной кости какого-то чудовища, а яблоко высечено из камня столь тёмного, что он жадно поглощал свет, и вокруг него постоянно мерцал тёмный ореол. Чтобы удерживать это оружие, у Каста появилась новая рука из перехлёстывающихся пластин тёмно-лилового хрусталя, которая сгибалась и хватала с холодной чужацкой силой. В другой руке он держал ростовой щит, обтянутый человеческой кожей; различные оттенки кожи складывались в символ Нургла из трёх сфер. Щит был окроплён составами столь могучей колдовской силы, что мог выдержать удары богов. Шлем, надетый на него, имел только одну прорезь для глаз, через которую Каст видел будто бы лучше, чем при помощи авто-чувств. Это пригодилось, так как его имплантаты вскоре отвалились, выползая из новой плоти как металлические черви. Чумоносцы-циклопы с одобрением глядели на него светящимися глазами, их вечная ухмылка стала ещё шире. Каст воздел свои новые руки к небу и прокричал бесконечный клич, чтобы даже Нургл на своём троне разложения в Варпе услышал его и, может, слегка улыбнулся рвению своего нового слуги. Так падший сержант стал чемпионом Нургла. Эскарион удалось бежать.

Позже на Терре инквизитор, облачённый в терминаторский доспех, вызвал Эскарион для особой миссии: Саафир снова оказался под угрозой, и требовалось применить Экстерминатус. Инквизитор считал, что именно Эскарион понимает ход мыслей Каста и что их судьбы связаны. Эскарион согласилась, произнеся, что не может лучше послужить Императору, чем полностью очистив Саафир от той мрази, что заразила его. Финальная битва произошла на мостике корабля хаоситов «Проклятие». Эскарион тщательно спланировала поединок, нанесла Касту множество ран, но не убила его, а предложила искупление. Она сказала, что он познал всё, что суждено познать, что он сильнее любого живого человека, любого космодесантника, о котором она слышала, но достаточно ли этого. При встрече Каст произнёс: «Ты постарела. Я не понимал, что прошло так много времени». Вспоминая своё падение, он решил искупить вину: со словами «Damnatio tuum» активировал капсулу Экстерминатуса и взорвал себя вместе с флотом Парменида. Таким образом, судьба Каста — история падения космодесантника, порабощённого Хаосом, и его возможного искупления через самопожертвование. В прошлом Эскарион, к слову,也曾 отказывалась от древнего силового меча, который канонисса Тасмандер хотела вручить ей в знак признания её воли под Саафиром, считая, что это слишком изящное оружие для потрошения еретиков.

Следует отличать этого персонажа от других носителей имени Каст в источниках. В дополнении Only War «Щит человечества» (сюжетная заготовка «Жестокая судьба») фигурирует священник Каст — израненный служитель Адептус Министорум, последний выживший из 5-го полка саргосских иррегуляров. После нападения тёмных эльдар на Синофии его страшно пытали, но он сумел припрятать крак-гранату и взорвать ею эльдарский глиссер, что положило конец его мучениям. Он просит персонажей доставить его на челнок Министорума на ближайшем опорном пункте, избегая патрулей северовцев и прочих опасностей. В романе Роба Сандерса «Легион Проклятых» действует апробатор Каст (Васкеллен Каст) из малого ордена Ордо Обсолетус. Он расследует последствия Кровавого Похода на планете Цертус-Минор, мире-кладбище Экклезиархии, куда вторглись силы Хаоса (Злобокость) и где Пожиратели Миров под предводительством чемпиона Пилигрима уничтожили пятую роту ордена Сдирателей. Каст сталкивается с прибытием боевой баржи «Цербер» с тремя ротами Сдирателей-наследников Имперских Кулаков, работает с капелланом Вальтазаром, демонстрирует ему перехваченное астропатическое сообщение — молитву библиария Сдирателей, адресованную Богу-Императору. Во время допроса ведьмы-псайкера, одержимой демоном, Каст едва не погибает, но его спасают снайперы-штурмовики. Он с опаской относится к Сдирателям, но в итоге они работают вместе. Также он находит кристаллические карты Таро, в том числе с изображением Бога-Императора, и обсуждает с труп-капитаном Кнутом Кершем природу Легиона Проклятых. В материалах о Расчленителях, капитуле-наследнике Кровавых Ангелов, упоминается брат Каст, который во время варп-путешествия поддаётся Красной Жажде — генетическому проклятию своего ордена. Он устраивает резню на палубе, убивая слуг; его доспехи окрашиваются в красный цвет, глаза расширяются, клыки вылезают. Капеллан Дума и апотекарий Барахиэль обсуждают, что с ним делать, и приказывают запечатать сектор, чтобы не допустить распространения Жажды среди других братьев. Каст продолжает буйствовать, и его называют «Расчленитель». В другом фрагменте Дума встречает Каста, поддавшегося Жажде, и назначает ему наказание. В пересказах «Пусть Галактика сгорит» также упоминается сержант Ультрадесанта Каст, совершающий самоубийственную миссию, но этот фрагмент не имеет явной привязки к истории из «Тёмного Империума» и приводится с меньшей уверенностью. Ядром же сущности Кастиэль остаётся именно падший ультрадесантник и его искупление.