Хамандер

Хамандер — капитан седьмой роты ордена Имперских Кулаков, легендарная фигура, чья история стала предметом обучения новобранцев. Его деяния описываются в книге «Лисандр: Вера и пламя» (или аналогичном источнике), где капитан Лисандр показывает новобранцам голограмму знамени седьмой роты и рассказывает о подвиге Хамандера.

События разворачиваются на планете, где расположен Гранитоград — огромный промышленный город размером с половину континента, наполненный мануфакторумами. Имперские силы отступают под натиском эльдаров. Хамандер командует не только своей седьмой ротой, но и отделениями четвёртой, пятой и девятой рот — почти двумя ротами. Он является старшим офицером в городе. Его задача — организовать эвакуацию последних защитников.

Во время отступления Хамандер находится на борту «Гимна Дорна» — десантно-штурмового корабля в золотых и чёрных цветах его роты. Рядом летят другие «Громовые ястребы»: «Кровавая Звезда», «Гнев Девлана» и другие. Вражеский огонь повреждает «Гнев Девлана», и он падает на крышу мануфакторума Сигма. Хамандер понимает, что на борту находилось отделение сержанта Тальтибия, и что у них было знамя седьмой роты.

Несмотря на приказ отступать, Хамандер решает вернуться. Технодесантник Махаон поддерживает его: «Я пойду с тобой. Вниз, в огненную печь. Я пойду». Однако штурмовой сержант Лапиф возражает: «Нам приказано отступать. Потерять знамя — меньший позор, чем впустую погубить боевых братьев». Хамандер пресекает спор: «Замолчите! Выбирать мне». Он приказывает Лапифу забрать тело, если он погибнет, и не горевать, если оно не будет сжимать знамя.

Два «Громовых ястреба» — «Гимн Дорна» и «Золотой кинжал» — отделяются от основного строя и летят к горящему мануфакторуму. Они спикировали к улицам, чтобы избежать огня вражеских танков. «Золотой кинжал» врезается в стропила и падает, но его десантники успевают высадиться. Хамандер с отделениями Сартана и Мартеза оказывается внутри пылающего здания.

Внутри мануфакторума царит ад: пламя повсюду, огромные машины выглядят островами в озёрах огня. Хамандер выпрыгивает из «Гимна Дорна» с силовым топором в руках. Даже с фильтрами шлема лёгкие обжигает. Он приказывает рассредоточиться и быть начеку.

Скоро они сталкиваются с эльдарами из клана Огненных Драконов — элитными воинами в облегающей броне из красных и оранжевых пластин, с треугольными зелёными глазами на багровых шлемах. Их фузионное оружие смертоносно на близкой дистанции. Брат Клосс погибает от разряда, пробившего его доспех. Хамандер врывается в горящую стену, набрасывается на эльдара, отрубает ему руку топором, пробивает глазницу пальцем, сдирает шлем и ломает шею. Он испытывает отвращение к ксеносам: «Чужаки были пародией на людей. ... Хамандер не думал, что они вообще заслуживают имени».

Вскоре они находят Тальтибия — сержанта, который держит знамя, но тяжело ранен. Он окружён эльдарами в доспехах цвета кости с рыжими гривами — вероятно, это Банши-аватары или другие аспект-воины. Тальтибий стреляет, но десяток клинков уже пробили его доспехи. Хамандер прорывается к нему, убивая врагов. Он клянётся не бросать брата: «Ни одного брата не бросят умирать, пока жив он и ещё один Имперский Кулак». Тальтибий упрекает его: «Сколько жизней ты отдал чужакам, чтобы умереть рядом со мной?» и называет спасение знамени «горсткой шёлка» и «глупостью». Но Хамандер тащит его, приказывая братьям найти путь вниз.

В этот момент происходит нечто ужасное: копьё багрового света пробивает пол, яркая вспышка — и несколько Имперских Кулаков исчезают, испаряясь. Из колонны огня поднимается зверь ростом с троих человек, закованный в раскалённый доспех, с короной из кости и воющим мечом. Это эльдарский полубог — Феникс Лорд, вероятно, один из древних героев эльдар. Он начинает убивать космодесантников одного за другим. Хамандер вступает с ним в схватку, но полубог оказывается сильнее. Подробности боя усечены, но известно, что Имперские Кулаки понесли тяжёлые потери.

Далее Лисандр рассказывает новобранцам итог: двадцать братьев пожертвовали жизнями, но знамя было спасено. Лисандр спрашивает, стоила ли жертва того. Новобранцы Коген и Апейо спорят об этом.

Хамандер действует в соответствии с заветами Рогала Дорна: сдерживать и направлять гнев, высвобождая его лишь тогда, когда это тактически оправдано. Он — пример верности долгу и символу чести, даже ценой жизни своих людей. Его решение неоднозначно, и именно эта неоднозначность делает историю поучительной.

В более широком контексте Хамандер представляет собой архетип командира, для которого честь и символы имеют высшую ценность, возможно, даже превышающую жизни воинов. Его поступок вызывает споры, но остаётся в памяти ордена как образец самопожертвования и преданности.